“把这些弹劾奏折，六百里加急，给陕西巡抚项忠送过去。”

“告诉他，一个月之内不能把人救出来，就等着抄家灭族！”

去年宣德帝要调任项忠回京担任大理寺卿，陕西当地官民一同上书请求项忠留任。

赵澈才不信是项忠爱民如子，舍不得进京高升。

只怕是项忠在当地有什么了不得的利益，舍不得离不开。

石龙老家就在陕西。

要想平安把周妍从石家寨救出来，让陕西人下手最合适。

赵澈静坐到深夜，又下了几道非常关键的圣旨。

“任抚宁伯赵永总管神机营军，马升都督佥事，朱辅为都督同知，理军务。”

神机营是赵澈最核心的底牌。

前任总兵官广宁侯刘安是他的太傅，教他武艺，对他非常忠心。

只是刘安身体多病年迈，如今难以亲自掌管神机营。

李德心里一凛，抿了抿唇，还是去传旨了。

他敏锐地意识到，赵澈这是打算拔剑出鞘，打算要杀鸡儆猴了！

……

六月中旬，徐沉匆匆赶回了石家寨。

他这趟跑得地方实在太多，即便是日夜兼程，也才将将把事情办妥。

再见周妍时，周妍正在屋里与父亲周平下棋。

屋外林木森森，艳阳高照，热浪阵阵，蝉鸣不辍。

父女俩都有些心神不宁。

这些日子，石龙不停给他们父女悄悄换住处，免得周妍再遭暗杀。

周妍先看到了出现在门外的徐沉。

青年男子风尘仆仆，一身湛蓝色的粗布长衫，腰里系着蹀躞带，静静看过来。

简朴的衣衫还是难以掩饰他出类拔萃的气质，反而衬托得他更加挺拔英俊。

有匪君子，如切如磋，如琢如磨。

周妍眼露惊喜，连忙提起裙子跑出屋子：“徐公子，你回来了！”

徐沉的桃花眼里也不由自主地染上笑意和温柔，看到周妍安然无恙后，向周平行礼。

“小民徐沉，见过周大人。”

周平客气地请徐沉坐下，又让周妍去沏茶。

“若不是徐公子千里迢迢去广西送信，周某也不知道小女竟然流落到了这里。”

徐沉俊面微红。

周妍流落到土匪老巢，有大半是他的手笔。

不过，他倒没想到，周平居然能扔下官职事务，亲自跑过来救女儿。

这份拳拳爱女之心，实在令他感动。

“是小民的错，让周姑娘不得不寄身此处，险些再次遇难。”

“徐公子这话令周某惭愧不已。周某在这里感谢徐公子对小女的多次救命之恩。”

周平目光复杂又感慨地看了一眼端茶上来的周妍。

如果不是徐沉，只怕周妍早就死了。

徐沉端着茶杯，脸色变得凝重：“周大人可知，令爱为何屡次遇险？”

周平深深叹口气，目光暗沉。

这些日子与周妍的多次交谈和盘问。他也搞清楚了其中根由。

如果不是新帝赵澈对周妍的偏爱，他一个五品官的女儿，哪里值得别人花这么多心思来刺杀？

要杜绝后患，当务之急，就是给周妍找一个夫婿，早点嫁人。

周平没有回答徐沉的话，反而问道：“徐公子客气了，何必一直称老夫为周大人？如果不见外，还请称一声大叔。”

徐沉目光闪了闪，从谏如流，起身行礼：“周大叔，请受小侄一拜。”

周平微笑着请他重新落座，问起了徐沉的家世情况。

徐沉倒是言简扼要地介绍了几句，只说家中有一个六旬寡母，大哥在京城做官。

“子川贤侄至今尚未娶妻，可是有什么放不下的意中人？”

周平并非莽撞之人，当初接到徐沉捎的周妍亲笔信后，对徐沉和他的家庭做了详细的调查，还让心腹去杭州问过周钺。

来到石家寨后的这近一个月，他也从周妍口中了解到，徐沉对周妍的种种付出。

他是个男人，自然知道，一个男人对与自己其实没什么关系的女人各种付出、献殷勤，在图什么。

只是徐沉对周妍还算有礼，并无逾矩之处，他也就忍了。

再说了，徐沉多次救了周妍。一般的人家，为了女儿的声誉，早就将女儿嫁给徐沉了。

徐沉的桃花眼瞬间变得深邃。他不是毛头小伙子，知道这是周平对自己的试探。

“子川福薄，空长年岁，至今未遇到与己心意相通之人。”

周平面色复杂地摸了摸短须。

徐沉还真是心思深沉，递过去的橄榄枝都不接。

他端起茶杯笑道：“倒与我家阿妍同病相怜。”

平心而论，徐家家大业大，在富庶的江南也是有头有脸的世家大族，比他们周家强得可不是一星半点。

周妍若是嫁给徐沉，倒不算辱没。

至于徐沉本人，能力强，本事大，长得又英俊，人品也过得去。

没做官入仕，对于现在的周妍来说，反倒是个好事。

眼下，没有比徐沉更合适的女婿了。

徐沉却只是说道：“周姑娘人品贵重，自然会否极泰来，他日喜得良缘。”

旁边站着的周妍脸色一阵红一阵白。

徐沉这是什么意思？

他对自己没有男女之情？

徐沉已经调转了话题：“周大叔，想来您急着早些带周姑娘离开这里，还请容徐某绸缪一些时日。”

周平皱了皱眉，“此事倒不是最急的。”

周妍身份敏感，若不赶紧定亲嫁人，谁知道哪里会有什么暗箭刺杀。防不胜防。

出了这陌生人难进来的石家寨，只怕更加危险。

徐沉微怔，却没有再说什么。

周平也不好再多说。

……

周妍送徐沉出门。

犹豫再三，她还是决定和徐沉摊牌。

前一阵萧秦对她的不满已经够够的了。

“徐公子，多谢您对阿妍的照拂。只是，阿妍无以回报。徐公子既然对阿妍无意，还请带着萧公子等人离开石家寨，不必在这里蹉跎岁月。”

“我爹来了，阿妍的事有他操心，还请徐公子放心。”

徐沉身子一僵。

盛夏的阳光透过茂密的树林，斑驳的阳光落在他白皙的脸上，湛蓝的粗布长衫上。

晒着太阳的地方炙热得像要被烤熟。

藏在树荫下的地方，却仿佛坠入冰窟。

他整个人，都在经历冰火两重天。

良久，徐沉才缓缓吁出一口气。

他漆黑的桃花眼深邃地看着周妍，真诚又郑重，说得小心翼翼。

“阿妍姑娘……徐沉只是一介商人，无权无势，身份低微。”

“不敢生出妄念……”

“姑娘心地善良，为人质朴……徐沉自觉惭愧，不敢辱没姑娘。”