第二是定宣德帝的后妃名分，其中钱皇后须与皇帝合葬。

第三，不要以妃嫔为皇帝殉葬。

第四是殡葬收敛的器具服饰从简。

马玉边写边悄悄打量一旁的太子赵澈神色，见他面色镇定带有哀容，便知道这是太子和皇帝已经达成一致意见了。

马玉心里暗暗吃惊。

本朝从开国以来，皇帝驾崩后，嫔妃多数都会被安排殉葬，残忍的，甚至连已经生育皇子公主的妃嫔都会被殉。

为的不是别的，是避免老旧的势力继续兴风作浪，影响新帝执政后的政治格局。

太子赵澈居然能答应这样对他不利的条件？！

正月十七日，宣德帝驾崩。

次日早，皇太子赵澈全身缟素，披散长发，找内阁大学士及文武执政大臣宣布：

“父皇宾天，尔等尽心辅佐。”

三天后，赵澈正式登基为帝，拟定第二年改年号天顺，人称其天顺帝。

大赦天下。

只是，即位圣旨上的名字为“皇太子赵濡登基为皇帝”。

内阁大臣和几个辅佐赵澈登基的武将勋贵们都看到了，以为是宣德帝什么时候给赵澈改了名字。

赵澈看到时也只是目光顿了顿，对此也没提出异议。

毕竟宣德帝没有哪个儿子叫赵濡的。

应对此法的手段也很简单，只用在宗人府的玉碟上添一句赵澈更名赵濡即可。

于是，这一茬就被众人故意揭过，只称皇太子即位。

文武权臣都在暗自思忖：或许未来某一天，赵澈胡作非为，这就可以成为指责赵澈得位不正的理由，将他废黜呢？

京城正在紧锣密鼓地举办着大行皇帝的葬礼，同时，一小队人马悄悄出宫，往天津方向而去。

领头人是东宫典玺局的局丞王纶。他是奉赵澈的密令，去天津田庄接周妍回京的。

……

周妍乘着马车离开田庄时，颇有怨念。

她本来想在田庄来一把大火，假死逃脱，奈何田庄的人把她看得太死，没有给她半分机会。

也不知道李德还会不会遵守诺言，放她悄悄离去。

从田庄到京城有近四百里的距离，路上要住两晚，逃离的机会可能就在这沿途上了。

这夜，皇帝赵澈在先帝灵前守夜，瞥见李德悄悄过来，低声问道：“可有什么异常？”

李德答：“一切妥当。”

赵澈寒眸眯了起来，李德连忙补充：“天津那边也一路顺利，两日后即可抵京。”

赵澈这才又下了一道旨意：“加派人手，火速接她进京！”

他心里隐隐有不安的感觉，总觉得有什么事不稳当。

或许是登基的太过顺利，没有造成太大的杀戮和权力清洗。

各路老旧势力的实力并没有被充分削弱，反而会导致将来的局面会更加棘手。

旁的事，他都可以静下心慢慢处理。

只有她的安危，他最为牵挂。

她在他身边，在他眼前，他才能真正放心。

……

第一天晚上，周妍等一行人下榻在驿站里。

夜半时分，驿站火光冲天。

里里外外全是高声呼喝惨叫救命的人。

周妍睡在一辆马车之中，悠悠醒来。

看到马车外一言不发，面色冷峻的黑衣人，她眸色沉了沉，低声问：“是谁派你来的？”

对方皱眉恭敬回答：“是李德公公吩咐属下过来接姑娘离开驿站，只是情况有些不大对。”

驿站是朝廷开设的官办机构，常年有不少人就职其中，对防火、防盗事宜做得一般都会很好，好过一般的民用客栈。

居然会起火，令人诧异。

更诧异的是，这起火日期，刚刚就是在周妍他们下榻之后的夜里。

如果周妍不是被他带走，是不是会葬身火海？

黑衣人瞬间觉得周妍是个烫手的山芋。

这趟任务只怕会非常棘手。

……

天还未全亮，皇宫的大门便被叫开。

赵澈还在先帝灵前跪着，转头却发现，派去接周妍的宦官王纶孝服外面抵挡寒风的貂裘斗篷都没来得及脱，满头大汗，脸色惨白地在灵堂前闪了闪身。

赵澈脸色瞬间沉了下来。

他不顾灵堂里还有其他人，直接出了灵堂，让王纶禀报情况。

王纶满面烟灰，跪在雪地里痛哭流涕。

“奴婢死罪！……驿站大火……周姑娘被困在火里……只找到焦黑的尸首，还有这个……”

赵澈身子剧震，差点站立不住。

过了半晌，他才抬眸看向王纶手里的物件。

是一方小小的印章，已经被烧得乌漆麻黑，却能看出来是红色的石头，印钮是只蟾蜍。

这是他给周妍的那方鸡血石印，她一直随身携带。

她就这样死了？

千里迢迢跟我进京。

我如今登基为帝，她却一命呜呼？！

赵澈身形踉跄，差点摔倒。

李德眼疾手快地冲过来扶住他，言辞抚慰道：“皇上切莫着急！事情尚未查明，也不一定能确认周姑娘就死了。”

他的语气和眼神带着莫名的意味，立即给赵澈极大的安慰。

赵澈像抓住救命稻草一样抓住李德的袖子，寒眸一片赤红盯着李德：“详细说！”

他总感觉之前李德和周妍的目光有些意味深长，大概是有事瞒着他。

所以天津田庄护卫周妍的人手他并未通过李德安排，就是为了避免周妍出什么问题。

现如今李德又是这样一番话语，坐实了他的猜测。

李德小声耳语了一番。

赵澈终于慢慢恢复镇定，果断下令：“安排人手，朕要亲自接她回宫！”

他内心的不安果然应验了。

好在李德与周妍有私下的约定，安排了一场他不知道的戏码，既能满足周妍那莫名其妙的小心思，又能让人知道她的行踪。

然而。

赵澈亲率禁军赶到京畿地区，最终只看到几具尸体和燃烧得只剩下框架的马车。

李德派的几名护送周妍的暗卫全部身亡。

赵澈看着马车里被烧得只剩下一片焦黑的女尸，赤红着双眼，几欲疯狂！

……

自从离开仙居草亭之后，徐沉直接去了南阳，在除夕当天才匆匆赶回苏州徐家与老母亲过除夕。

只是，母亲还是唠叨催他娶妻生子，说是春节期间给他安排了多次相亲。

徐沉索性启程去了京城。

他的大哥徐泾在翰林院做侍读学士，很是清贵，前途不可限量。

翰林院实际是内阁的下属机关，翰林有“储相”之称。

侍读学士是从五品，只要有人从中斡旋，提拔成詹事府少詹事，进入内阁并非难事。

如此权力更迭之际，有风险也有机遇。

他应该亲自去给大哥提供一些助力。

还没到达京城，徐沉便听到宣德帝驾崩，皇太子赵澈登基的消息。

徐沉马上想到了周妍。

那个毅然跟着赵澈走了的女人，应该会进入后宫成为嫔妃，与他相忘于江湖了吧？

或许，他还可以借助周妍的路子，接手做一些内务府的生意，把徐家的生意规模进一步扩大。