“哼，皇后侄女又如何？胸前有几两肉又如何？还不是被太子爷扔在这宣府城外？”

苏知书的侍女看着周妍远去的背影嫉妒地讥讽。

“小姐，你瞧她那狐媚的样子，穿着冬衣都好像没腰骨，被太子扔下，又去宣府军前去卖弄了！”

“住口！”苏知书冷冷打断了侍女。

说实话，她也羡慕周妍胸前的那几两肉。

也就才及笄就长成那样，假以时日，那还得了？

奈何自己只是平平的搓衣板，也只好另辟蹊径来补足短板了。

……

赵晖身后的铁骑整齐肃穆，一片铁甲森森，反射着太阳光。

赵晖骑在马上，严肃认真地说道：“周妍，拓荒之事，不可半途而废。宣府军的士气提升，就指望这个了！”

周妍呆了呆。

她没想到，自己灵机一动想出来的点子，居然会影响到宣府军的士气？

“赵大哥，这是不是严重了点？”她心虚地问道。

赵晖皱眉，表情更严肃了，目光炯炯地盯着周妍，居高临下。

“这几年朝廷军饷时有拖欠，军士们养家糊口都做不到，谁还有心思戍守边疆？”

“这回拓荒毕竟是皇后娘娘下的懿旨，众官兵听说后，觉得终于有了盼头，最近逃亡的士兵少了许多。等今年拓荒出来的田地丰收了，宣府边军境况定能改善！”

周妍咽了咽口水，顿时觉得压力山大。

看来拓荒这事只能成功不能失败了。

她也郑重地仰头回答：“赵大哥放心，我没打算半途而废。”

顿了顿，她还是把心里的打算说了出来：“说实话，您别着急告诉我爹和我大哥。”

“这次来宣府，我就没打算回去，而且……还想在宣府找个人嫁了……”

话已经说到这里，周妍就牙一咬，心一狠：“赵大哥如果有合适的人选，还请帮我留意。”

周妍的大哥周钺和赵晖是发小，周妍很怕他把这话告诉大哥。

大哥知道了，那父亲、母亲就全都知道了。

赵晖惊得目瞪口呆。

这丫头，主意也太大了吧！

还要瞒着她爹和她大哥！

周妍踮起脚尖，探头往赵晖身后的宣府军铁骑看了看。

赵晖气不打一处来，连忙策马往前走一步，把她的视线挡得死死的。

“别把歪主意打到我的人头上！”

赵晖生气地瞪了周妍一眼，“好好拓你的荒，小姑娘家家的，别老胡思乱想！”

周妍低头咽下不忿：……

我这想法很现实好吧？

不趁机把自己早点嫁出去，等皇后娘娘把我叫进宫选秀，那才是往火坑里跳！

不过，这些事她也犯不着和赵晖说。

接下来的日子，周妍更是忙得不可开交。

在暖房给棉花育苗，得把棉种用药水浸泡后放阴凉处发芽，然后塞到用软泥制作的培养基里，盖上湿布让它慢慢生长。

荒地里杂草丛生，得先给地面放一把火，烧掉枯黄的杂草。

天气暖和后，便是请人耕地。

牛和铁犁倒是可以借千户所里现成的。

为了吸引那些休沐的士兵来干活，周妍不仅开出三百文一天的工钱，还管三餐饱饭，顿顿有肉。

这让来寻活做的人越来越多，周妍反而能从中挑选那些勤快还能干的人。

那些没服兵役的军余来应聘的更多，甚至还有半大孩子来应聘的。

周妍若不是手里有一万多两银子作底气，也不敢大张旗鼓地铺开摊子。

有了足够的人手，拓荒活动有条不紊地进展开。

地犁匀，灌溉沟渠挖好，春小麦也种下去了，还有高梁、黑豆、红薯等。

黑豆是喂马的精饲料，用量也很大。

不过，最先让人惊奇的，是暖房培育出来的一把把小青菜。

这冬末春初，宣府寒冷万物还没复苏，一把把绿油油的小青菜明显不是这个季节的产物，给了宣府民众极大的信心。

周妍每天让人挑着些小青菜沿街叫卖，馋了不少人，也很快被一抢而空。

这小青菜的价格卖得比肉贵，可因为物以稀为贵，买的人只多不少。

如果有谁来问怎么种的，周妍也不藏私，大大方方地展示给别人看。

很快，宣府城里一些有条件的人家就自建暖房种青菜了。

连赵晴都亲自把周妍请过去，给她家暖房改进提供指导。

周妍顺便在赵晴家吃饭，却听到了有关京城的劲爆消息。

“你知道吗？前一阵子会试，结果贡院大火，烧死了近百名举子！现在京城快闹翻天了！”

“礼部尚书磕头谢罪，请皇上把他下大狱，皇上和太子爷出面亲自慰问死者家属，看望伤者，事情才稍稍缓和。”

周妍半张着嘴，脑子里有什么东西一闪而过，却没有抓住。

赵晴神秘兮兮地说：“为了转移舆论压力，皇上下令全国范围内广选太子妃！”

“十四岁到十八岁的少女都可报名参加。”

“咱们俩也在报名范围内，自己不报，邻居和亲属都可以帮忙报名！”

周妍心情寥落，看着眼睛兴奋得亮晶晶的赵晴，问道：“你想报名应选吗？”

“我想去试试，选不选的上无所谓，能去见识一下也挺好呀，我还没进过皇宫呢！”

赵晴一副跃跃欲试的态度，很像前世的周妍。

只是那时候周妍比她可狂热多了，一心想嫁给赵澈，其他事全然不顾了。

前世从元宵节后她就一直住在皇宫里，有一阵子被皇后拘着练字画画，与外界断了联系。

连贡院失火这样的大事她都不知道。

还是后来殿试改到第二年春天，她才知道的。

当然这与她家没有读书人，不关心科举考试也有很大关系。

现在想来，如果没有那场贡院大火，朝廷也不会通过全国广选太子妃这样声势浩大的活动来振奋民心、转移话题焦点了。

果然，三月初，周妍母亲就写信催她回京城去参加太子妃选秀各个环节。

周妍的做法，就是置之不理。

连父亲周平催促她上路回京城，她也义正辞严地拿皇后懿旨搪塞过去。

甚至还跟老爹拍桌子叫板：“你是想卖女儿，好自己升官发财？！”

周平气得直跳脚。

一步登天的机会，他也动心啊。

现如今全天下人谁不知道，全京城权势最盛的就是皇帝的舅舅——泰昌侯张敏渊一家。

周平这些年一直未能升迁，被妻子嫌弃不已，男人的自尊心受到了不少打击。

如果能靠女儿升官，那也是一条捷径啊。

如果回头能成为泰昌侯那样手握兵权的外戚，谁还敢瞧不起他？