“救命……”

随着马车轱辘响，外头还夹杂着雨滴敲打车顶车壁之声，这般嘈杂之际，黄州背对着尸首，竟然听到了微弱的声音。

此时，他汗毛耸立，浑身虚汗直冒。

几乎不敢回头，以为是诈尸，或者是幻听，不管哪一种，他的恐惧都从脚底心一瞬间涌到头顶。

若不是挽了发髻，只怕头发也得根根林立。

“救命……”

又有一声孱弱之音袭来，他双手用力捂住嘴巴，慢慢回头看去，却见原本仰躺着的尸首，这会儿竟是侧躺，“救命——”

黄州再耐不住，掀开车帘狂拍驾车小厮肩头，“诈尸！诈尸！”

约莫一炷香后，黄州与小厮把女子手脚都捆了起来，又从内袍上剪了块布头下来，塞住女子的嘴巴。

“我不问你是谁，你也忘了这几日的事儿，如何？”

女子拼命点头。

黄州一叹，“我是个斯文人，不会杀人，你自寻短见，本就与我们无关！”

女子脸上肿胀，两只眼睛几乎眯成了缝，不过依然能看出面容姣好，听得黄州这么一说，她挣扎起来，黄州不忍心，挪开她口中布头，“说吧，长话短说，若你聪慧，我并送你出去，只要不在京城，我自是不管。”

“多谢恩公，求您送我到城外。”

黄州摆手，“我不是什么恩公，但求你忘了前尘往事，好生过活。”

女子重重点头，“公子放心，奴家知道，求公子开恩，放奴家一条生路，奴家感激不尽！”若不是被绑缚着，她怎么也要挣扎起来给黄州磕个头。

既要送到城门处，本可以绕着护城河走，可小厮挠头，“最近雨水多，护城河淹了几次，说是路垮了。”

只得穿城而过。

好不容易躲开众人，黄州才把女子送到城外一处偏僻地儿，放她下来后，马不停蹄回城而去。

待到了黄府，小厮战战兢兢说道，“大公子，若是二公子三公子要责罚小子，您定要救救小子，小子可怜，没个爹娘的……”说着说着哭了起来，今儿这事儿，黄州叮嘱他多次说要烂在肚子里。

黄州一叹，“罢了，你别在马厩里喂马，到我跟前跟豹儿一起吧。”

小厮赶紧跪下磕头，“多谢大公子，小子定然尽心尽力。”

“万事烂在肚子里！”

小厮重重点头，“若二公子或是三公子问来，就说那女子自个儿跳了护城河死了。”

**

将近晌午时，捱其镇上唯一一条主道上，因着连日来下雨，少有路人。今儿却看到几个彪形大汉，骑马护着一辆黑楠木车身的马车慢慢行来。

只见马车雕梁画栋，巧夺天工，却因颜色肃穆低调，虽不夺目，却不容人小觑。

有店家推门而出，张望几眼，回头啧啧称奇，“定然是哪处贵人家来咱镇上呢，看看那双马大马车，雄壮气派。”旁人跟着探头道，“还真是，不知是路过捱其镇，还是落脚来的？”

“跟上去看看不就知道了？”

镇上人好奇，有意无意，随着马车行来。

不多远，就见马车停下，打头马上之人，留着一脸的络腮胡，单手持缰绳，一跃而下。牵马朝着路人走来，路人眼见被人识破，欲要离去，却被喊住，“这位先生，请问此处可有个方家？”

被叫住的几人一听，赶紧指了不远处，“回侠士，街道尽头有处垂柳的院落，就是方掌柜家。他家前头有处铺子唤“东来西去”，又做当铺，又做山货。”

临山顺着手指方向看过去，微微点头。

“多谢先生。”

一句先生，让搭话的老头面上燥热，他不过就是个粗人，哪里当得。

于是更为热情，“不如我引侠士过去。”

说罢，光明堂皇在前头带路，到了那处铺子，虽说阴雨天，却还开着门。老者打头进去，里头高窗之下，活计喊道，“孙三叔，今儿怎么又过来了？”

孙三叔故作斯文，“你家掌柜可在？”

活计咦了一声，“在的，后院之中，孙三叔若要去寻，只管从院门进去就是。”平日里不都是直来直去，今日却突地讲究起来，竟还来铺子一问。

孙三叔带着二人出了门，又走到隔壁院墙尽头，有一处朝北开的木门，上头有两个铁鼻子，他伸手敲了几声，几息功夫，有人来开门。

“三叔，何事？”

日日里来寻方九生下棋，可奇了怪，这几日方家却不接待他。往日长驱直入的院门，这几日也是紧闭着的，来寻了几次，都是这般。

“二郎，你家来了贵客呢。”

说罢，让出半个身子，方二郎一看只觉头晕目眩，见他呆愣着，孙三叔赶紧推了一把，“怎地了？”方二郎赶紧回过神来，才踏出门槛，临山已下马，踱步到跟前。

“敢问是从旧县过来的方家吗？”

方二郎看着英姿勃勃的护卫，又见后头那辆双马拉车，想到父亲这几日念叨的国公府，只怕相去不远。

他傻站在原地，点了点头。

“不知许家公子与姑娘是否在贵府小住？”

方二郎已不知如何回应，临山一直看着他表情，看出其中心虚，并想着表姑娘失踪之事与这府上怕是脱不了干系。

“许家兄妹乃是我家少夫人表亲，公府早些时日并候着贵客上门，却迟迟不见踪迹，少夫人心头思念表姑娘，只得不请自来，还望告知老爷夫人，原谅则个。”

果然是公府少夫人来了！

这几日，方二郎没少去京城打探，除了找找表妹影踪，还问了一嘴这公府四少夫人，不问不知道，一问吓一跳。

这可是能打到伎子门前毫无顾忌的泼辣女人！

正在方二郎不知所措时，里头传来刘氏声音，“二郎，是不是老孙头又来，告诉他晚几日再来——”

方二郎怔怔不知如何应对，临山满脸络腮胡，面相平添凶狠，但语气仍是温和，“还请公子入府禀报，我家少夫人山高路远行来，也极为疲惫。”

“好，请稍待片刻。”

门也不关，方二郎小跑进去，推开堂屋正门，看着老了许多的方九生，“爹，少夫人寻来了。”