夫妇俩一道回侯府，赶巧在大门前遇着正要出门的沈氏和沈华君。

便上前打过招呼——聂策回来得实在突然，阖府上下都没收到消息，沈氏姑侄显然也惊愕了一小会。

“如何回来都不说一声？太公可知道？”沈氏旋即就换上了笑靥，沈华君跟随过来敛衽为礼，低眉间，沈家女儿的两颊约摸现出些红晕，桑陵就不露声色地观察着对面二人，一面回礼。

“还不知道，侄儿待会便要去是非堂。”聂策表现得很礼貌。

桑陵闻言却是一怔——他回来后竟然还没去过是非堂的。

也是稀奇。

“啊，好，回来好，回来好，可——”沈氏说完，下一瞬就瞥见了聂策背着的书囊，又紧接着望向了桑陵，“怎么是和侄儿媳妇一道回来的？”

一个是从交州回的，一个在智家门馆，难不成这还是一个方向？

半道上相遇？

“我去接的她。”聂策微微笑道，“婶婶，我不便久留，回头去给您请罪。”他抬手示意了府门的方向。

这是要入府的意思了。

请罪什么的，那都是客套话罢了，沈氏只得侧身让了让，又扫过自己身后的沈华君，不免心生不快。回回在人家面前吃瘪，小半年来好不容易再见侯爷，也不知道飞个眼色，暗示暗示的。

她忍不住低声啐了自己侄女两句，再回头打量了一眼。

刚好就瞧见桑家女也望过来。

沈氏心头不禁又是一滞，好似做了什么亏心事被发现了一般，匆匆就转回了视线。

*

夫妇俩在是非堂的院子前方才散了，聂策把书囊递还给桑陵。

“我用进去吗？”她问。

“不必，明日不还要来请安的吗？”

那也是，她和聂太公之间，除了卯辰问安和年边节下的家宴，平时都不见的。于是笑着要敛衽送他，就被聂策一抬手止住了，“行了，就你我二人，还来这套。”

说完就径自进去了。

桑陵不禁杵在原地愣了会，回想到年边，聂策几乎是立即就南下了，当时两个人最后的对话，都还是在马车上。

那时候她固然知道他心里有气，但也没有坚持说开。

这半年来，她其实也曾无数次自忖过，要是聂策回来，他和她之间是否还会这样不尴不尬的下去，明明有矛盾，也不知道该如何说开，他二人的关系究竟又该如何定义。

头两月和成媪交心时，成媪也提起过这事，甚至都替桑陵考量好了——若是侯爷回来，她这个做媳妇的要如何去说开这个话，适当服个软，撒娇放赖，就能平息矛盾了。

她当时还避忌这个话题，不愿意多谈。

但事后也思忖了许多回。

直到今日再突然见着聂策，她也未曾料及到，两个人再相处起来，竟也没有多大的隔阂……

虽然聂策一整个下午都在侯府，但等回午苑时，已是天黑。

这会桑陵才用过夕食，正在院子里头散步，宗湘和卫楚就跟在她后头，两个小丫头细细地说着话，成媪正在廊下穿茉莉花。

过道风吹得树叶簌簌作响，院门边的奴仆嚷了声，“侯爷回来了。”

院子里的奴才们如响斯应，立即就忙活了开来，桑陵揣着手过去迎他，“你用过饭了吗？”

“和祖父一道吃过了。”他一面走，一面脱了外头的罩袍，等入了寝屋，应不识跪坐边上给他松开袖袢，又随上来两个仆从倒了水。

桑陵就驻足一旁看了会，微微一耸肩，落座到他身旁，二人中间隔着一方矮几，——这一块也是聂策睡觉的地方，等屋内奴仆退去，他会把矮几往里挪，然后从榻上抱了衾被过来，最后就直接这么一躺。

去年秋冬在家的时候，就一直是睡在这儿的。

也好在是高门大户的寝屋里都过了烟道，又有暖炉燃着，不然要是日日都睡这里，衾被又薄，是个人都要吃不消。

桑陵还在观察着这一块的环境，掂量着毡席够不够软和，只见成媪给她使了个眼色，届时她还没读懂里头的意思。

只等见着她默默将宗湘和卫楚都带了出去——

才恍恍惚惚琢磨出点什么。