接下来几日，高恒外出基本都是往穆武侯府跑，由此可见，表哥和聂策的交情着实深厚。

桑陵照常往门馆去念书，后头那几个受了伤的儿郎，下月里就一直没来过门馆了。

头几日的学房里，自然少不了是一番议论，等过了几日，人八卦的欲望消退了，才恢复往常平平淡淡的氛围。直至月底，桑太尉家的次女来了门馆，才稍微引起一些动荡。

十来岁的小姑娘，在一群十四五岁的少年少女之中，自然显得格外突出，又因她是旁听的身份，众人就是想要注意不到也难。

更重要的是，她还有个姐姐也在。

学房里的人自然的就要将两姐妹拉一起比较，头一日，就连代成君都很懵懂的当着桑陵问了一句，“阿陵，为什么你妹妹这么瘦？”

这话倒是真把桑陵问住了，往青山寺过去的步子一顿，尚且没有回答，还是班乐敲了代成君一下，“要你管啊，我们阿陵这段时日瘦了这么多看不出来吗？”

代成君抱着脑袋吃痛嚷了一声，才没有继续追问下去。

这两个女孩儿能如此，那是因为同桑陵的关系好，可要是平日里没什么来往的同学，议论声又如何能受得住？

当日班乐上了半日学就回去了，代成君也因着了风寒，半途被人接了家去。桑陵是独自从青山寺回门馆的，一进学房，里头的议论声便弱了下来，她也知道这些人的目光都在自己和桑枚身上——这个妹妹被马氏照顾得很好，午时用饭都是桑家人亲自送来的，她不需要去青山寺，在自家马车上用过就成。

所以头前几日，桑陵这个做姐姐的都未和她有过正面往来。

“桑陵，你怎么和你妹妹一句话都没说过啊？”终于有人忍不住问了出来。

她就从软席上回身，望向问话的人，才见荀进也偏过了头，目光直直地落在了桑枚身上。

桑家二女儿跽坐后窗边上，暮春入夏，正午金黄的阳光透过廊檐幔帐，描绘着她漂亮的五官——尽管才十来岁，桑枚却已是出落得极其标致了。

“我——”桑陵低眉敛去神色，话未出口，只听窗边的小女儿笑着回答，“我和姐姐在家里说过话了。”

连声音都是清脆婉转的。

桑陵的原生底子虽然不差，可嗓音比较低哑，算不上多好听。桑枚这么一开口，顿时又把众人的目光都吸引了去，有人上前去和她说话，问：“之前读了什么书”、“午时为何不去青山寺用饭”、“怎么这会想着来学房”云云。

对于外貌出众者，即便还不知道其人本性，多数人也是自带好感的。

而妹妹向来也是好性子，虽然不曾与她多说过话，但是一直以来都表现得乖巧，现在到了学房内，和各个哥哥姐姐们说话也不怯场，逗得一群上前说话的人哈哈大笑，桑陵就在这一片欢声笑语之中转回了头，将目光重新放到学案的《逍遥游》上。

一直到月底，桑枚日日都来门馆旁听，小女儿时刻保持一张笑靥，由此吸引了许多同她交好的人。

本来桑武身居太尉，官衔如此，想上来巴结的人家就不在少数。

往前桑陵之所以没落得如此待遇，不过是因她不常露出笑脸，生得又不出色，再加上有曹信钱邵那些人的为难，所以学房里的其他人也就不会想着和她交际了。

也就只有班乐和代成君，从始至终没有嫌弃过她。

月底休沐日，桑陵好难得不用陪同桑凤娥出去外交，清早赶了个勤快的，卯辰起来围着含宁园跑了好几圈，后回去用过早膳，又开始看起了《逍遥游》。

后来不知不觉趴在案几上睡着了，也不知道睡到几时，醒来的时候边上没了一个人，狸奴正在院子里追着鸟儿跑，日头打在屋内还有点热，她从懵怔的神思中渐渐清醒，起身理了理裙裳，在院子里站了会，想去逗逗猫，偏那小白球跑得飞快。

闲散之际，她便往画堂过去了——

碎石道上兴许是被人泼过水，水流到泥地里，花圃之中带了些湿意，便略定步子打量了会这郁郁葱葱的景。好不安静的时刻，一道沉闷声乍起，她便细步上前。

就从后窗正瞧见姑姑在房中踱步，这回隔着稀疏树影，还能瞧清里头人的一举一动。

而听高家女家主发牢骚的角色，照例还是卫媪——这个姑姑身边的大心腹。

“我倒没想到，马霁君把桑枚都放了过去，十一岁的姑娘，她也给塞去了智家，念有半个月的书了，今日世子回来，当着我的面和她娘跪下。”

这是刚从东侯府回来的？

姑姑叉着腰在房中走来走去，朱红裙裾扫过木阶，又是一道沉闷的跺脚声。

“说想议了和桑枚的亲事。”

入夏雨水多，天边一道轻雷响起，天井上空渐渐的晦暗下来。只听卫媪宽言道，“世子年纪还小，平日又是个极晓得用功读书的，估计还不知道——”

这老媪没摆明车马，但不论是里外的人，心里却都清楚：是在说荀进还不知道桑家姑嫂不和的事，估计以为当着桑凤娥这么说了，桑凤娥也会同意把姐姐换成妹妹。

“智家不收阿枚这个年纪的孩子，偏要送过去，闹得学里人人都知道阿陵和阿枚是两姊妹。荀进这孩子也是，和他母亲说一眼就看中了桑枚，你说这个马霁君——”女家主说着，仿佛自己都被气笑了，步子也停了下来，“可真是睚眦必报，姜伏当年不让她入门，目今人都已经走了，她还能记着，就抓着个小女儿死活不放。”

姜伏是桑陵的生母，桑凤娥口里说姜伏当年不让她入门，是说姜氏不让马氏入门？

桑陵的步子不觉往后退了一点，这才猛然发现不远处还杵着个人的，她倒也还算镇定，就朝着那人一抬手，做了个噤声的动作。