马氏往秋园做的事，最终就这么无声无息掩盖过去。

只一个大一些的动静，便是桑凤娥离开太尉府前，和桑武去提了一嘴：要桑陵去高府陪自己一段时日，住到明年及笄再送回来。

也不知道桑凤娥是怎么说的，桑武未有阻拦。

桑陵其实也很好奇，关于马氏在秋园做的手脚，为什么桑凤娥就不顺着在桑武跟前提一提，但每每好奇涌上心头，就会被压下去。她和姑姑之间的关系，尚且在维系阶段，深宅大院里的事本来就复杂，要是还涉及了什么阴私事，就更不好问了，一旦惹着桑凤娥，她这个大腿就丢了。

这个买卖并不算划得来。

所以她没有问，就安安静静的在年上来之际，随着高家马车一同离开了太尉府。

“用着药下来，我瞧你脸上好多了，你自己觉得呢？”桑凤娥在马车上与桑陵拉扯着闲话。

“我也感觉好很多，脸上不痒了，表哥真是神医。”女儿家的笑靥，就好似早春里的花一样，惹得人注目。

桑凤娥不禁心中一动，感慨自己起码还是拿到了一个筹码，胁迫马氏将侄女带出了那个魔窟——只是桑府后院里的其它事，如今就是她有心多管，都实在无能为力了。马氏娘家和孙家尚有来往，孙家人背后又涉及了高恒当年杀人的错，她还动不了马氏那小贱人。

就只能折中救下桑陵了。

她遂将大侄女搂入怀中，又不由得想起了自己的大女儿高莉，心下再叹了口气：两家长女，怎么都这样命苦。

桑陵纵然心中颇多好奇，却也没有多问。姑姑愿意这般疼爱自己，她受着来就是了，何必问什么？

经她抱了一会后，却是又将一件事抬上了心头，桑陵就望着脚边的裙裾，喃喃地说起了智家门馆。

“听说早前父亲是想送阿陵去的，后来不知道怎么就没提起了。”

现在一提起桑府后宅里的事，但凡有蹊跷的，桑凤娥都会先赖到马氏头上。

也是了，既然早能想着养丑继女，又如何还会放任她去门馆读书？智家门馆里可全是世家子弟，若是被哪家公子瞧上，岂非更压过了她的子女?

“那你自己想不想去读书？”桑凤娥一下就问到了关键所在。

桑陵于是从她怀中起了身，一脸向往，“想去的，阿陵大字不识一筐，规矩也不清楚，府中并没有人教我。”

越说，就越发显得可怜了。

从小就没了生母，养母还是个人面兽心的角色，桑武这个做父亲的，又自来忙碌，无暇管理后宅之事。

“好，回头和你父亲说一声，姑姑带着你去。”

*

上学的事一经桑凤娥定下，可谓水到渠成。

既然得以出太尉府，马氏自然就难管到桑陵身上，桑家姐弟俩之间只需传人去通个话，桑武那边也无异议——要去读书也好，将来就是进了婆家，就也不至于胸无点墨。

桑陵是桑家嫡长女，他当然乐意大女儿将来为夫家所称赞的。以前犹豫不把她送去智家门馆，说来那也是她自己不争气，一个家宴都拿乔不肯出席，委实上不得台面，要是送出去了，少不得更给桑家丢脸。

而今瞧她改好，又主动和姑姑提及想去读书。桑武就立即招人呈了竹牍上来，写下书信送到智曲通手上。

桑陵读书的事由此敲钉钻脚。高恒也听说了这事，白日刚和桑武去了一趟中丞府拜访，回来就提到了，还嘱咐起桑陵来。

“我早前也在智家门馆读过两年，夫子规矩不多，最重要的还是要你自己自觉，里头都是些高门子弟，难免良莠不齐，不过好在女学生一般都斯文，你要遇着那些爱生事的男儿，不理会便是。”

虽说是表哥，可面对起桑陵这个表妹来，也俨然一个长辈一样——不过说来，兄妹俩差了十三岁，要说是个小长辈也说得。

“是，表哥。”桑陵就顺从地应着。

桑凤娥跽坐前堂用过梅子酒，瞥了眼身边的桑陵，又望了眼刚坐下的儿子，笑吟吟地说，“我给你妹妹安排进了含宁园，这几年屋子里空着也是空着，你妹妹进去住下，府里也生气些。”

含宁园是之前高家长女高莉的园子，可见桑凤娥用心。高恒心中无不了然，微微颔首，“也好，那处安静，和母亲的园子离得也近，来往方便。”

对话一止，屋中不由得安静片刻，奴仆细步入内上了热水，给刚回来的少主净过手。桑陵就静静的看着，将双手谨慎地放到了双膝上。

虽然姑姑和表哥都待她不错，但她还不敢完全松懈下来，倒不是怕他们会和马氏一样的害她，而是初入新地方的局促。这里的所有人于她而言，毕竟都是陌生的，所处的环境也陌生。

高恒擦拭了手上的水渍，顿了顿，复又念到了桑陵上学的事上，“对了，玄文也在智家上学，我回头同他说说，日后你去了智家，若遇着麻烦事，也能有个照应。”

桑陵尚且不知道表哥口中的这个“玄文”是什么人，一旁的桑凤娥就抬了抬眉，“聂策？”

高恒点头应声。

“也罢，他倒是年长一些，今年也有十七了罢。”姑姑就笑着喟叹。

“是。”

她就又转回桑陵身上，“但终归男女有防，你平日若无事，也不必和他多来往，认真读书才是。”

“母亲说的是。”高恒似乎才意识到这一点。

到底基本礼数还在，虽是男女同席，但该避忌的地方也应该注意。桑陵还没来得及说上一句，但见母子俩这般叮嘱她，又不由得心头一暖，只颔首道好。嘴角微微扬起，却是不自知的热了眼眶。

不论是原桑陵还是她自己，都没有感受过这种氛围。

她的父母在她年幼时便离异，两边各自组建了新的家庭，分别有了自己的子女，虽说不曾忘记还有她这个女儿，但每每团圆的日子，便都顾及新家庭去了，她已经很久很久，没有享受过这种家人凑在一块说话的氛围了。

没有心机，没有争斗，只是平和的交谈着。