有了江慵这块“引玉之砖”在前，后面的才艺皆是令人兴致缺缺，哈气连连。

本以为这场佳宴就此便要入了尾声，不想中途匆匆跑来一个身形瘦削的内侍，伏在元简耳边耳语了几句。

这一听，元简的脸色倏然难看起来，闷着头连灌了好几口酒。

原本绕梁的丝竹之声也戛然而止，座下群臣面面相觑，不知发生了何事。

“朕方才听闻，北边的弗陵发生了百年难遇的雪灾，当地的官员举全城之力赈灾无果，又诱发了雪崩。”

元简闷闷叹了一口气，愁容不展，“诸位爱卿，有何高见？”

终于还是来了！

江慵的手指拢紧，手背上的筋骨分明，有些不安。

有人提议道应当尽快拨下赈灾粮，抚慰当地百姓。

又有人称应当派出重臣协助赈灾，以彰显朝廷威望。

听来听去，全是大话与空话，元简的愁容不减反增，吓得诸人闭上了嘴。

毕竟谁也不想在这岁末年初之际惹得龙颜大怒。

江慵伸手点了一滴茶水，在桌上缓缓写下一个“死”字。

眼下入了死局，只能江凛去解。

上一世派去赈灾的官员克扣赈灾银两，中饱私囊，送去的银两如同肉包子打狗，骤然削减七成，导致雪灾迟迟未消。

这让本就亏空的国库雪上加霜。

元简气急攻心，一病不起，不到半年便宾天，满朝悲恸。

若这一世能直接让江凛驰援弗陵，替元简分忧，或许还能稍微牵制住元承奕。

“如今国库空虚，北边又遭了灾，今年可是个苦命年喽。”

“是啊，你瞧瞧圣上的脸色，也不知哪个倒霉蛋要去弗陵，这苦差事想必没人会接。”

两人小声耳语，却一字不落地传到了江朗耳中。

他人微言轻，居于最末席上，本想凭借女儿一鸣惊人，反倒被就大房狠狠压了一头。

仰头灌下几杯酒壮胆，江朗清了清嗓子，开口道：“启禀圣上，微臣有一妙计。”

本不起眼的江朗忽然收到了所有人的注视，江慵垂着眼，心中涌上一种不祥的预感。

“微臣的大哥在北边苦寒之地征战多年，十分熟识这些恶劣境地的处理方式。”

“大哥手下的兵又是十分英勇善战，且有充足的御寒资源，眼下看来应当是前往弗陵的上上人选。”

他这话虽然针对性极强，却也说到了元简心坎中，纵观朝中上下百官，除了江凛外，便挑不出第二人了。

江慵深深呼出堵在胸口的浊气，看向江朗的目光陡然冰冷起来。

他这话并不叫她觉得意外，因为她一向了解自己这位叔父，心胸狭隘且善妒，定是眼红她父兄的功绩与她的风光，才这样暗戳戳地使绊子。

用的是最不高明的捧杀之法，却也将江凛推上了绝路。

却也正和江慵心意。

前路虽然杀机四伏，她也愿意一同入局，护父兄的周全。

“圣上，臣愿意前往！”

江凛虽然喝了不少，目光却依旧灼灼，一副勇将气派。

元简露出欣慰的笑，连忙摆摆手叫他坐下，“江爱卿快请坐，朕也只你是上上人选，只是你不日才凯旋而归，这又要叫你前往赈灾，眹实在有些于心不忍。”

江凛大手一挥，朗声道：“身为人臣，为圣上解忧乃是本分，何来于心不忍之说？圣上尽管吩咐微臣便是！”

元简连说了三个好，端起酒盏，向江凛遥遥一敬，“这一杯，是朕敬你的。”

江凛受宠若惊，连忙端着杯起身道：“请圣上静候佳音！”

“好！江爱卿凯旋之日，朕定当亲自去城门相迎，以表朕的爱臣之心。”

虽然江凛并无何怨言，可江慵却心中不快，她起身上前，恭恭敬敬地向元简行了个大礼。

“圣上，弗陵遭雪灾，百姓受难，想必日后需要用银子的地方还多的是，我们江家愿尽绵薄之力，三个月里筹集五万赈灾银两，尽数送往弗陵。”

元简欣慰更甚，连连道好，“江三姑娘有心了，朕果然没有看错你。”

江慵轻笑，侧身看向江朗，“叔父在朝为官也有十余载，父亲亲自做表率前往弗陵，想必叔父也定会倾囊相助，是吧？”

不就是道德绑架吗？她有样学样，把江朗一同拉入了局中。

没成想到头来竟是搬起石头砸自己的脚，江朗一张脸涨得通红，支支吾吾了半晌才道：“那。那是自然。”

“叔父放心，五万两自然不会让你一人出，你与父亲一人一半可好？”

一人一半，那就是白花花的两万五千两，足以掏空他大半个家底。

见江凛还在犹豫，江慵薄唇轻启，“叔父若真是为难，再不济，您出两万两便是。”

如今被江慵架在火上烤，下头还有这么多直勾勾的眼，他不得不打肿脸充胖子，硬着头皮应承下来，“好，好，我出两万两。”

元简面上风平浪静，心中乐开了花，恨不得给江慵比个大拇指。

真是朵善解人意的解语花。

有了江凛与江朗开头，朝中不少官员纷纷解囊，就连在座的几位国君与太子也开口送些赈灾物资过来。

宴饮至深夜才散，江凛喝了个酩酊大醉，在江疏的搀扶下踉跄出宫。

江慵则是跟在两人不远处，一步一步，踏着熟悉的宫砖，往宫门方向走。

“江三姑娘，等等！”

熟悉的声音从身后传来，江慵在原地站定，回头便瞧见了时澜有些泛红的娃娃脸。

他显然在棋局结束后也喝了些酒，一股酒气扑面而来，江慵柳眉轻蹙，不动声色地与人拉开了些距离。

“时小公子有何事吗？”

时澜不好意思地挠挠头，看着江慵那在夜里却依然澄清明亮的眸子，脸涨得通红，半晌才支支吾吾道：“今日是我意气用事了些，有些唐突姑娘，万分抱歉。”

说完，便恭恭敬敬地行了个大礼，言语之间满是恭敬，丝毫没有宴上的轻慢之感了。

江慵轻笑一声，“不过是儿女间的玩笑话，我并未放在心上，希望你也不要再介怀此事。”

时澜心中好似有一只懵懂的小鹿，“突突”跳的厉害，他努力叫自己平静下来，生怕叫江慵瞧出异样。

“不知江三姑娘是在何处学的棋，时某身无长物，只是爱棋，也想去讨教一番。”

看着时澜灼灼的眼神，江慵也只是重复了一番方才的话，“授我棋艺的是一位普通的夫子，其中的棋法则是我自己琢磨的。”

后宫中经年不断的明刀暗枪，是她棋法的由来。

“原来如此……”时澜面露失望，忽然想起什么似的，“忠义侯要捐三万两，这可不是小数目，若是你有什么难处，可以向我开口，我一定会倾力相助的。”

江慵微微颔首，客气回绝，“不必了，父亲虽然是武将，却也有些家底，慷慨解囊为圣上解忧是分内之事，何来向他人求援的道理。”

说罢便行上一礼，转身要走。

时澜仍不死心，对着她的背影喊道：“江三姑娘，在下是真心爱棋的，若江三姑娘不嫌弃，可否收在下为徒？”

江慵有些无奈，正欲转身再与他分说两句，就听后面传来一道冷峻低沉的声音：“孤的棋艺也不错，你要来学吗？”