殿外，有零星小雪伴着黎明的天光飘落在长阶上，刚一落地便化为肉眼难辨的水渍，直到消失在刻满纹路的地砖中。

一道细长的身影托着一件斗篷，毕恭毕敬的候在阶边，向萧清瑶行礼道：“殿下。”

李光复长高了不少，已经不见少年的模样，皮肤白皙光滑，面容瘦削，没有一丝赘肉，看上去纤瘦若梅枝，带着几分阴柔秀美。

他的声音不像其他宦官那样尖细刺耳，柔软轻细，细腻内敛。

“李总管。”

萧清瑶回了一句，算是打过招呼，正要沿着长阶与李光复搓身而过时，却被他开口拦住了脚步。

“殿下，不知殿下在与前朝太子刘肇怀交锋时，是否听闻过‘前朝宝藏’的事？”

“未曾听闻。”

“奴才还以为，刘肇怀钟情殿下，会对殿下知无不言，言无不尽。”李光复后撤一步，将手中镶有狐毛的斗篷抖开，顺势披在萧清瑶身上。他低眉顺目，认真服侍，整理肩膀上的褶皱后，又替她系好胸前的扣带。

“李总管接管禁卫军和皇城卫戍军，执掌拱卫司，权势匹敌丞相，在御前行走，更应该置水不漏，谨言慎行。空穴来风，毫无根据的话，张口就来，置皇族于何地？置本宫于何地？”

“殿下教训的是。只是刘肇怀等人已经签字画押，有供词为证。奴才为了举证，特意派拱卫司精英四处奔波查验，想要还殿下清白，只是……”

不知道有宝藏之前，连让她自证清白，堵住众人悠悠之口的机会都省去了。

美其名曰，大昭最尊贵的公主不需要向外人自证，如今么……

萧清瑶看向不曾与她的目光有任何交集的李光复，手握重权久了，总会沾染几分贵气，让本来就没有宦官味道的他看起来更像是一个养尊处优的世家公子，哪怕他此刻正做着伺候人的活计。

“原来是证据确凿，要缉拿本宫与前朝余孽当面对质了。”

“奴才不敢。”李光复跪倒在冰冷刺骨的地砖上，他却连眉头都没皱一下，毕恭毕敬的回道：“奴才只是遵照陛下旨意行事。何况，若是真能寻得宝藏，于大昭基业，于百姓都是好事。”

萧清瑶看着远处的宫墙和临近的宫殿群，殿角飞檐，见证了无数风雨变迁、朝代更替；一方天地，承载了权力中心永恒不变的人性。

“既然是遵旨行事，那便走吧。”

***

电视剧中的天牢或是刑部、大理寺的牢狱看起来又大又敞亮，甚至监狱走道、牢房宽敞到可以并排塞好几个人。

而现实中的天牢，关押着涉及重大政治案件的嫌疑人、涉嫌谋逆叛国等重罪的皇亲国戚或官员，上位者的手段，全都体现在这些不起眼的细节中。

真实的天牢，环境极其恶劣，细长昏暗的石阶，蜿蜒曲折延伸至地下，昏暗、逼仄，只能容下一个人的宽度勉强通过，湿冷的潮气带着身体血肉腐烂的味道和屎尿的骚臭气迎面袭来，让人无法控制的生理不适，干呕、恶心，甚至想要夺门而逃，根本不想涉足这犹如地狱的地方。

下了石阶，空间倒是宽敞许多，像防空洞一样的布局，两侧是一长排望不到尽头的拱形石门，石门内又是一条仅能容下一人通过的甬道，一眼望不到头，也没有一丝光亮。

偶尔传来一两声痛苦到极致的呻吟声和啮齿类动物窸窸窣窣的咀嚼声。

天牢中弯弯绕绕，走了许久才能见到关押犯人的牢房，以铁器加固，四周设有厚重的铁门和牢固的铁栅栏。

像是猫舍狗舍的隔间，内部狭窄到只能蜷缩着身体半蹲在中央。

李光复手中提着一盏华丽的宫灯在前面为萧清瑶照明引路，凡是见到他的人，都毕恭毕敬的弯腰行礼，尊称一声‘大司寇’，反而对他身后的萧清瑶视而不见。

“您的行藏不能外泄，还望殿下不要怪罪。”见萧清瑶不曾生气，也没开口回应，他便指了指两人一前一后路过的一道石门深处，解释道：

“陇东李氏勾结前朝太子刘肇怀，意图谋反，戕害百姓。除了李靳东及其嫡子李贽仍在逃外，全族两千七百四十九人全部落网，男丁已尽数伏诛，仅余庚王妃李氏李靳西等几位女眷被关押在此。其子萧清澜被圈禁于长秋宫，非死不得出，嫡女宁和郡主萧清韵被册封为静怡公主，已于数月前下嫁丞相府。”

许久，却没有得到萧清瑶的回应。

狭长昏暗的走廊，只有脚步声和轻浅的呼吸声。

又在这形如迷宫般的天牢中行了近半盏茶的功夫，眼前突然空阔起来，一个两人高，四四方方的铁笼子耸立在石室的正中央，左边整齐摆放着各种造型的枷锁、铁链、夹棍等，用来拷问行刑的刑具，右边是一个经过改良的铁椅，带着锯齿的挫刀就嵌在铁椅的扶手处，刀条上肉眼可见布满了血锈印记，散发着令人作呕的腐肉铁锈的味道。

“殿下，请。”

李光复向旁边退了一步，露出铁笼中间，像块风干的腊肉一样，被勾着琵琶骨吊在半空的人。

那人披头散发，衣不蔽体，羞于见人的三点全部暴露在外，听到人声后许久，才后知后觉的开口道。

“……嗬～你来了。”开口的声音像是通过胸腔震动发出的，又闷又沉。