萧清瑶入局的时间比较晚，这些年除了征战外，大部分时间都在善后收拾残局，从中抽丝剥茧追踪到刘肇怀以及他布的局时，萧氏皇族以及陇东李氏基本上已经快被刘肇怀玩废了。

实际上，从前朝暴君刘桀，也就是刘肇怀的父亲当政此前的百年里，都一直维持着皇帝与门阀“共天下”的政治格局。

皇帝垂拱，门阀擅权。

世家依然牢牢掌控着国家百分之八、九十的资源，手上有兵、钱、粮，还有最重要技术。

无论谁做皇帝，谁掌权力，都无法撼动门阀世族的社会地位。

可架不住连年不断的战争和暴君暴政导致的民不聊生等多方因素，让他们的势力在漫长的岁月中逐渐缩水。

每一个朝代更替或政治局势发生剧变时，世族的政治地位和影响力逐渐发生变化，导致其后代在失去庇护和资源支持后逐渐衰弱。

风起云涌，大势悄然改变。

清郡沈氏后继无人逐渐退出政治舞台；琅琊王氏嫡系一脉遭难，几乎无人生还；兰陵萧氏也就是萧清瑶的祖父横空出世，私下联合陇东李氏李靳东的父亲李眴吉，不顾萧氏一族大部分人的反对起兵推翻前朝暴政，一统十六州三十七郡，建大昭，定江山，护百姓。

这些变化，依然没有为十大世族中的其他世族敲响警钟。

说实话，萧氏皇族男丁陆续惨死，各种谋逆、篡位大戏轮番上阵，萧氏兄弟之间斗争有多厉害，其他世家门阀看热闹看的就有多起劲儿。

直到刘肇怀这个变数出现。

兵不血刃设沧州投毒之局，想要通过特殊研制的毒药，铲除所有门阀世族，虽然被萧清瑶识破并及时阻止了瘟疫在世族间蔓延传播，很多世族经此一事幡然醒悟，只是为时已晚。

这些年，刘肇怀步步为营，利用陇东李氏父子的野心，温水煮青蛙，逐渐收割其他世族势力，等众人反应过来时，大部分世族手中的资源都已经通过李氏之手落到了刘肇怀手中。

***

夜半子时，万家眠。

陷入沉寂的京城却透着一股说不清道不明的不安和浮躁。

京城外的官道上，官马疾驰而至，顷刻间便来到城门下。

来人手握军机公文，上书‘马上飞递’字样，声若洪钟，“回避！八百里加急！回避！八百里加急！”

城门应声打开，一人一马极速通过，马蹄声一路远去，逐渐淹没在京城主街道的尽头。

就在此人出现于京城前的两个时辰，萧清瑶收到了一封来自西戎的密报。

西戎亳王阐禹大婚，邀请各国使节去西戎王都威戎城观礼。

阐禹娶大王妃的时候都没有邀请各国观礼，如今与东夷大汗腾格里之女大婚，娶次妃……居然发请帖邀请大昭派使节去喝喜酒？

偏偏在这个时候。

萧清瑶将密报随手扔进一旁的风炉中，“上个月，西戎还在筹备粮草，集结军队，现在呢？”

“还在筹备中。据西戎探子递出来的消息，目前筹集的粮草足够支撑百万西戎军开拔征战。”

萧清瑶越过暗卫，走到窗边眺望远处的竹林，月光洒落，竹海如墨，一阵风吹过，像是一头潜藏在暗夜中的巨兽，随时张开血盆大口，静待猎物自投罗网。