这下换赵钧吓了一跳，瞅了眼还未及笄的宝贝女儿，赶忙道：“夫人，慎言！”

裴冉不过是随口玩笑，若是赵震霆真的会用美男计，她也不至于亲力亲为操心至此。

说实话，如果不是各种原因被乱点了鸳鸯谱，就她儿子这德行，八辈子也别想跟萧清瑶扯上半分关系。

裴冉不知道萧清瑶是如何打算的，就像她儿子说的，按照萧清瑶的势力和能耐，若是不满这门亲事，有成千上百种方法推脱掉……

等等。

“这是那天她给你的回礼？也就是说，你们见过一面后，人家特意用这种方式询问且尊重你的个人意愿，然后……”

她第二天就遇到了萧清瑶，并挑明了退婚的事。

难怪，萧清瑶当时还特意问了她儿子一句，只是好巧不巧被内侍打断了。

直到此时，裴冉才后知后觉的察觉，是了，自赵震霆知事起，他就表现出万事都无所谓的样子。

不论家里人说什么他都无所谓，没有喜好，没有兴趣，哪种选择对他来说好像都没什么差别，这种情况一直持续了二十年，他习惯了，他身边的人也习惯了。

所以当初，让他去给萧清瑶准备药材，他去了；让他千里迢迢亲自送去，他也答应了……

婚事是圣旨赐婚，退婚也是他们觉得儿子配不上萧清瑶，却真的……从来不曾开口问过他——‘你怎么看’？

习惯替他做决定，反正对他来说，什么都无所谓。甚至连他的婚事也……

将前因后果串联起来，裴冉一时不知该作何反应。

而赵钧却并不知道具体的来龙去脉，也没想那么多，只凑近看着信封和盒中盒，问道：“你这是……要原封不动的还给人家啊？她如今幽禁在公主府，恐怕收不了东西。”

裴冉却从怔忪中回神，试探道：“阿霆，你……怎么看？”

***

夜深人静，晚风卷走了白日的燥热，吹得公主府书房外的翠竹沙沙作响。

屋中的灯火微动，将萧清瑶伏案执笔的身影映照在墙上，恍恍惚惚。

又一阵风吹过，另一道身影随着明灭的烛火出现在书桌旁的阴影处。

“东城梧桐巷第九户，密道直通后宫的冷宫附近，具体是哪个位置，有待查证。”

“难怪当年追查不到刘肇怀等人的踪迹。”

“当年宫门被破时，后宫连着冷宫的几座宫殿被人蓄意纵火，先皇当即下令救人救火，确实容易被有心人钻空子。”

“那个时候，刘肇怀才多大？十岁。”还是个孩子，确实没有那么大能耐计划筹谋，纵火后瞒天过海逃过追捕。

以及后来发生的种种，证明了李氏才是推动所有事情的幕后黑手，自先皇打江山时，就在图谋。既没有勇气随先皇一起南征北伐，也没有魄力直言对江山有意，打着兄弟的旗号，在背后暗戳戳搞事情。

李氏早就知道刘肇怀的存在，甚至利用他的身份想要暗中谋夺私吞前朝宝藏。

只是刘肇怀自幼在冷宫长大，受尽欺凌，尝遍冷暖，能在这种恶劣环境中活下来的孩子，怎么会那么容易被李氏掌控，表面唯命是从，背地里却借着李氏的手逐渐建立自己的势力，有钱有脑子还有前朝遗留下的残党，等李氏察觉到情况不对的时候，他已经长成能与李氏分庭抗衡的人物。

所有细枝末节重新串联一遍，已经差不多可以倒推还原出当年事情的所有真相了。

“先皇当年……并没有属意的继承人。”

燕子萁的表情难得有些不易察觉的变化，几分怀念几分不舍和更多的敬重，“主上戎马半生，推翻暴政，一统十六州三十七郡，只想将大昭交给能够更好延续下去的人，哪怕那个人不是萧氏的子孙。”

他微微抬头，第一次没有得到允许就逾矩的直视萧清瑶，看着她肖似先皇的神态，继续道：

“主上……曾经给过很多人机会，萧氏、李氏……可国不能一日无君，大昭当时内忧外患，有人坐在这个位置上，总比无主更稳妥。”当时的情况有多复杂，并不是一两句话就能概述的，先皇有自己的考量，谁也说不好，一个合格的君王应该是什么样的，但守江山的君王应该具备哪些能力和特质，先皇却心知肚明。

佐证了当初的推论，萧清瑶却并没有觉得开心，上位者之间的博弈不见硝烟却也是战争，胜者王侯，败者寇盗，众生百姓皆是棋子，生死不由己。

见萧清瑶一脸凝重，燕子萁低眉敛首，“姑娘……也需趁早做打算才是。”

萧清瑶思绪万千，并没有注意到燕子萁言辞中的意味深长，“唔。”

等她回过神，燕子萁已经开始汇报布局的计划和各方的情况。

“……前几年从暗卫家族、姻亲中选拔的那批人通过州郡征辟陆续进入各州县任职。今年初，已经有少数人入京为官，吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部六部皆在陆续渗透中，只是官职权利都不大。还有，下个月咱们有三百六十三人要参加秋闱……”

萧清瑶听后却道：“稳扎稳打没什么不好，否则也不会让他们自地方小吏开始锻炼，从百姓中来到百姓中去，切身体会百姓疾苦，才能从根本上改变大昭的国情。”

“是。按照目前朝中的局势，下个月的秋闱，咱们的人恐怕……”

萧清瑶将手中的笔放下，沉吟道：“先安定才能发展，安抚一下今年要参加秋闱的人，让他们稍安勿躁，专心备考。正好也能通过这件事考验一下他们的心性，是好事，无需多虑。”

又交代了几句，时间已接近亥时，燕子萁正要退下，却听得远处有脚步声传来。

一直到来人临近书房外，他才开口继续道：“……还有，长靖确实受李光复要挟前来打探情报。要挟的筹码是与他同批入宫的宫女，御清宫负责杂扫的侍婢春颜，只是……”

外面的脚步声突然顿住，书房内外瞬间安静下来。

萧清瑶看了燕子萁一眼，又看向门前倒影在窗上的瘦弱身影。

燕子萁这才继续道：“知道自己成了累赘，她趁看守之人不备之时，自戕了。”

话音刚落，窗外传来碗碟磕碰的声音，像是有人手抖控制不住托盘导致的。

下一刻，长靖的声音自门外响起，“殿～下～，夜～深～了～，奴～才……给您送些茶点。”