燕一下意识将萧清瑶护在身后，就见三个侦察兵追着一个身形十分高壮的人自山林的灌木丛中跑了出来。

那人手持一柄九尺大关刀，一夫当关，万夫莫开之势。

伪装分散在四周的兵瞬间现身，将来人团团围住，眼看一场殊死搏斗，一触即发。

“是你。”萧清瑶似乎并不惊讶。

阿勇被数十人围在正中央，却面不改色，眼中甚至还带着显而易见的赞赏。

开门见山道：“郾城驻军前骁骑校尉周勇，愿以手中刀，直为斩蛮夷。”

不等暗卫查明阿勇的身份来历，他倒是自己先送上门来了。

萧清瑶暂时不能直接将手伸到朝廷，所以很多涉及到朝内的事，基本上都是交给陆翊处理，比如前段时间的科举舞弊。

而比朝廷政事都敏感的军政事务，萧文昭更是牢牢把持在自己手中，正所谓一朝天子一朝臣，帝王将军权掌握在自己手中也无可厚非。

可若是因为怕大权旁落，任人唯亲，短时间内或许不会有什么问题，但时间长了或者真的出事时，没有真正贤德才能的人在其位，终会导致无法挽回的后果。

千里之堤，溃于蚁穴。

萧文昭在位十二年，照本宣科的将先皇早些年制定的国策推行后，已经有了显而易见的弊端。

而周勇便是这一系列连锁反应的结果。

萧文昭的亲信无为，占着茅坑不拉屎，郾城作为边防重镇，屯兵数十万，一次、两次被蛮夷轻易破城，罔顾百姓性命，打压甚至赶走真正有才智的人。

“昭和九年，我被罢免后不久，郾城便遭了难，我带着几个弟兄一路随逃难的百姓至茅山支脉一带，这黑油也是在那时发现的。”

傍晚时分，萧清瑶吩咐众人原地休整，她、燕一、周勇三人凑在一起，周勇便将他的经历言简意赅的交代清楚。

“所以，山脚下那些村民是被你一路护送出来的——郾城百姓。”说是逃难，不过是不肯背后诽议他人，见守城将领不作为，这才以白身护送百姓逃亡，据当时的战后统计，郾城虽是第一战线，却也是伤亡数目相对较少的。

原来如此，也难怪，地动的时候村民们对周勇的态度那般维护。

“你选在那里落脚，是为了守着黑油？”

周勇薄唇微抿，“我虽是个只会领兵打仗的粗人，偶然间发现此物的效用，却明白兹事体大，可……”匹夫无罪，怀璧其罪的道理他当然明白，在找不到可靠的人来接管这个东西之前，他也只得以这种方式暂时护住它。

都不用周勇多解释，萧清瑶便明白他如此行事的用意。

萧清瑶看向燕一，“先安置村民，或是我的封地或是其他地方，随他们的意愿，那处位置如果真能开采出大量黑油，并不适合安宅久居。”

燕一心领神会，不再耽搁时间，即刻点了百十好手，连夜赶去与守在黑油边上的燕十三汇合。

“那，您夫人？”

“慧娘虽是手无缚鸡之力的女子，却也心系苍生百姓，早先随我一同驻守郾城，四季风沙，严寒酷暑，却无半句怨言。”周勇说到这里，脸上的表情变得柔和起来，“她说我护住一方百姓，便也是护住了她。”

萧清瑶抬手拍了拍周勇的肩膀，“嫂嫂大义，不输男儿。”虽知此行艰险，却仍然支持鼓励丈夫，成全他精忠报国的夙愿。

不管哪个时空，哪个朝代，有人的地方便有纷争，世上没有岁月静好，只是有人替你负重前行。

这军功勋章里除了冲锋陷阵的将士，还有这些在身后默默支撑鼓舞他们的慧娘，千千万万个慧娘。