云若将袖中的鹅卵石掏出来，递给秦予。

言未尽，意已明。

秦予摩挲着手中光滑的鹅卵石，秀眉紧锁。

虽然总说虎毒不食子，可因为有步竫泽的前车之鉴，她认为也不是不可能。

可他为什么要这么做？

他这次究竟在试探什么？

伺候步竫舟的宫女回殿取了干净的衣裳，他拾掇好后瞧着并无大碍，便回了自己的殿宇。

当晚入夜，开始发高烧。

彭子蓟离开后，太医院中秦予唯一信任之人便是白鸣风。

尽管白鸣风开了方子，用了药。

可因他落水后还吹了一路的冷风，寒气深重，足足发了三日的高烧，才彻底好转。

秦予衣不解带地整整守了步竫舟三日，如同当初守在步竫泽床边一样。

唯一不同的是，她困倦至极后醒来，步竫舟还在她身边。

听闻此事后的步成骁迫切想要见秦予一面，于是设法将消息带给了她。

自两年前步成叡生疑，二人再未见过。

清冷的月光透过茂密的修竹投射下来，隐约可见她依旧清丽的容颜。

他站在一步之遥的地方，言行恭谨。

“阿予，你可还记得，我曾向先皇写过一封求娶书信？”

已经是不可追的陈年往事了，秦予表情淡淡地点头。

步成骁神色肃穆，语气沉重。

“前些日子听闻竫舟落水，我心内始终惴惴不安，总觉事有蹊跷。

于是将匣子中的信笺打开，却发现被人掉了包。”

虽然上面的字迹和他的完全一样，可他就是能够一眼认出，这并非当初他亲笔书写的那封。

恭王府中戒备森严，高手如云。

能够在他们眼皮子底下动作的人，唯有步成叡的隐哨。

他不清楚步成叡究竟是何时知道的这件事，只是如今步竫舟出事，实在不得不令人浮想联翩。

听了步成骁的话，秦予茅塞顿开，脸色骤变。

“你既知这是他故意试探，为何还要邀我相见？你疯了？”

说完，她抬脚便要离开，却被他一把握住手腕制止。

他的表情诚恳真挚，语气急切。

“阿予！我是疯了！

从我眼睁睁看着你踏出商羽那一刻我就疯了！

在我得知他不好好珍惜你，让你痛苦的时候我就疯了！

卧薪尝胆十几年，我不想再忍了！”

秦昭从小教导秦予的便是忠君爱国，即便身不由己，她也从未有过半分谋逆之心。

倘若启安在步成叡的治理下，民不聊生，社稷动荡。

那她可以为百姓反，为社稷反。

可事实并非如此。

步成叡不是一位好夫君，好父皇，可他是位好君王。

她便不能为一己私欲反。

秦予挣脱开步成骁的手，拉开两人的距离。

“你现在即刻出宫，今日这话，我就当从未听过。”

“阿予，难道你不想与我长相厮守吗？”

此话一出，秦予眼中满是震惊。

“荒唐！

如今我已为人妻，为人母，是你的嫂子，如何与你长相厮守？！”

步成骁被“嫂子”二字刺激得眼眶微红，眼底翻涌起汹涌的不甘。

“阿予，你本是我的！”

他再次靠近她，伸手紧紧握住她的手腕。

她急切地想要甩开他的手，可那只大掌仿佛钳子般，死死地扣住手腕，未能挣脱分毫。

秦予亦红了眼，咬着牙，沉静而坚定地注视着步成骁。

空气一时静默。

黑暗中，他的表情变得落寞哀戚，姿态几乎低到尘埃里。

“阿予，只要你愿意，我可以放弃一切，与你做一对最平凡的夫妻。”

“别说了。”

秦予低声打断步成骁，徐徐牵起一抹浅淡的笑意。

“年少时的情意，犹如过眼云烟，执着无果。

我们回不去了，你明不明白？”

步成骁闻言，声音哽咽着，不甘而不解地急急道：“他如此对你，你为何还要留在他身边？”

见他执迷不悟，她闭了闭眼，深呼吸咬牙道：“放手！”

步成骁不愿，僵持不下间，外面的荷花池陡然传来一颗石子落水声。

二人相视一眼，皆以为是暗处的隐哨。

他疾步追出去，拔出长剑正欲杀人灭口。

看见的，却是一张震惊无措的稚嫩面孔。

短暂的相顾无言后，步竫舟匆忙离开。

追赶出来的秦予瞧见四下无人，且步成骁又一脸怔然，心中立即升起浓烈的不安。

前方转角处，一角水蓝色衣袂快速消失。

她及时捕捉，悬着的心在这一刻，仿若跟着方才沉入池中的石子，一同落入深渊谷底。

回美人殿的一路上，秦予失魂落魄，连云若同她说话都未曾回神。

云若许久不见秦予这般魂不守舍，心知定然是发生了大事。

是以连忙将房中婢女遣退，自行煮了安神茶来伺候。

秦予端着茶水，秀眉轻拧，心神不定地呢喃：“云若，一切都错了……”

入宫多年，哪怕再千难万险，云若亦从未听秦予说过如此气馁悔恨的话。

她半蹲在秦予面前，仰着头，就这么瞧着秦予，眼神中满是心疼焦灼。

“小姐，你怎么了？什么错了？”

秦予落在茶水上的眼神幽幽收回，垂眸看向近在咫尺间的熟悉面庞，神情怅然而哀痛。

“时也……命也……”

听着她没头没脑的话，云若急得眼圈儿泛红，双手包裹着她略显冰凉的手，声音哽咽。

“小姐，到底发生什么事了？你别吓奴婢啊。”

云若这厢急得不行，还未曾问出什么来，便听殿外传来尖细的通传声。

“陛下驾到！”

两年前玉公公告老还乡，随侍君侧之人便成为了路一路公公。

自锦和宫一路行来，感受到步成叡周身散发出的冷冽之气，他吓得手心冒了一层又一层的热汗。

而今步入美人殿，又见贵妃娘娘迟迟未出来恭迎，更是为其狠狠捏了把冷汗。

门外的宫女们相继行礼，步成叡目不斜视，大跨步径直进入卧房。

云若见秦予始终一动不动，连忙转身，对着进门的步成叡请罪。

“陛下恕罪，方才因奴婢的疏忽打碎了一盏娘娘最喜爱的茶盏，娘娘正黯然神伤……”

话未说完，一道冷厉沉肃的声音蓦然响起。

“都退下。”