陆琛一拳重击桌面，碎木四溅，他面容阴冷，眼中闪烁着愤怒的光芒，“那个小漓，竟敢如此傲慢！她不过是个没有异能的普通人，你出于对她哥哥的尊重，才考虑让她加入我们，她却如此不识好歹地拒绝。她以为自己是谁？”

回想起任嘉儿断然拒绝洛伊的那一幕，陆琛的怒火愈发难以抑制。他冷声道，“再说薛阳，如果不是我们伸出援手，他早已成为那四阶丧尸的腹中餐。可是现在，他眼见自己妹妹的行为，却无动于衷，此人真是忘恩负义到了极点！”

“好了，陆琛。”洛伊轻声安抚，眉宇间也透着一丝不悦，“我们当初确实出于好意，想要帮助薛阳兄妹。但小漓既然不愿加入，我们也不能强求。至于薛阳，他或许有自己的考量。”

“小伊，你总是这么宽容。”陆琛叹了口气，但眼中的怒火仍未平息，“但这个世界，不是你宽容别人，别人就会感激你的。有时候，我们必须用力量来维护自己的尊严。”

洛伊沉默片刻，缓缓道。“我明白你的意思，但在这个末世，我们更应该团结一心，共同面对灾难。薛阳兄妹虽然拒绝了我们的邀请，但他们也是人类的一份子，我们不能因此就对他们产生敌意。”

“哼，我自然知道这个道理。”陆琛冷笑一声，“但那个凤漓，她如此傲慢，我实在是咽不下这口气。总有一天，我会让她知道，她的傲慢是件多么愚蠢的事。”

洛伊轻轻摇头，不再多言。她知道陆琛的性格，一旦产生了执念，就很难再放下。

一旁的贺敬礼悄然将视线投向了一直静默不语的柯琪，自从那个名叫凤漓的女孩婉拒了洛伊的邀请，薛阳便毅然决然地带她另寻住所，在基地重新租赁了一处住所，这举动无疑宣告了他们决定断绝旧日的联系。

自那以后，柯琪的话语便如同被封存，她选择了沉默。贺敬礼心中满是忧虑，其实，他一直都深知柯琪对薛阳的那份难以言喻的情感。

与此同时，任嘉儿沐浴完毕，轻轻握着毛巾，正欲拭去发丝上的水珠。刚擦拭了几下，房门被敲响。

头发尚带水珠，任嘉儿迅速前去应门，一开门，只见薛阳端着一碗热气腾腾、香气扑鼻的小米粥，微笑着站在那里。

“嘉儿，你刚回来，还没吃晚饭吧？这是我煮的小米粥，你趁热喝点。”薛阳将小米粥递到任嘉儿手中，关切地说道。

任嘉儿微微一愣，随即接过小米粥，心中涌起一股暖流。她抬头看向薛阳，眼中闪过一丝复杂的情绪，“谢谢你，薛哥哥。”

“傻丫头，跟哥哥客气什么。”薛阳宠溺地看着她，看见她还滴水的头发，眉头皱起，连忙拿起刚刚任嘉儿放在桌上的毛巾。

“这个天气太冷了，你先坐下，哥哥帮你把头发擦干，不然容易感冒。”薛阳温柔地说着，把任嘉儿手里的粥重新拿过来放在桌上，然后轻轻地擦拭着任嘉儿的头发。

任嘉儿坐在床边，任由薛阳为她擦拭头发，心中却翻动着难以名状的情绪。她知道，薛阳对她的关心并非出于兄妹之情那么简单，但她却无法回应他的情感。她不想伤害薛阳，更不想破坏他们之间的情意。

“薛哥哥，你为什么对我这么好？”任嘉儿突然开口问道，声音中带着一丝颤抖。

薛阳的手顿了顿，然后继续轻柔地擦拭着任嘉儿的头发，微笑着说道。“因为你是我妹妹啊，我不对你好对谁好？”

任嘉儿低下头，沉默片刻后，抬起头看向薛阳，眼中闪烁着坚定的光芒。“薛哥哥，你对我来说比任何人都重要。在嘉儿心里，您是哥哥，也是父亲。兄长，谢谢您，把我养大。”

薛阳的手再次顿了顿，然后放下毛巾，深吸了一口气，缓缓说道。“嘉儿，你还记得我给你讲的那个故事。”

“当然，薛哥哥给嘉儿讲的每一句话，每一件事，嘉儿都不会忘记。”

任嘉儿点了点头，眼中充满了对薛阳的信任和依赖。

“那个故事里的女孩，其实……和你很样。”薛阳的声音低沉，眼神专注地看着任嘉儿，仿佛在看记忆里的人。“她从小就失去了父母，被亲戚收养，但却没有得到应有的关爱和温暖。那些围绕在她身边的人总是告诉她，要背负应该履行的职责。要她循规蹈矩，不能行差踏错。可是现在哥哥要告诉你，任嘉儿只是任嘉儿，你可以做所有你想做的一切，做错了没有关系，哥哥会一直在你身后。”

任嘉儿听着薛阳的话，眼中闪烁着泪光，她紧紧握住薛阳的手，仿佛要从中汲取力量。她深吸一口气，声音中带着哭腔。“薛哥哥，谢谢你。因为有你，才会有现在的任嘉儿。”

薛阳微笑着，轻抚她的发梢，柔声道：“嘉儿，你不用说谢谢。终有一天你会明白，我对你的好，是发自本能，如同人类的呼吸一样。如果有一天你不再感受到哥哥对你的付出，那便意味着哥哥已经离开了这片尘世，无法再守护你了。”

任嘉儿听到这话，心中一紧，连忙打断薛阳的话：“薛哥哥，你不要这样说。你会活得很好，会长命百岁。”

薛阳看着她郑重认真的样子，心中涌起一股暖流，他轻轻拍了拍任嘉儿的肩膀，安慰道：“好了，好了，哥哥只是说说而已。你还小，很多事情都不懂，还没有完全长大，哥哥也不会让自己出事的。”

任嘉儿点点头，眼中闪过一丝坚定。“我会的，薛哥哥。我会努力成长，成为一个能够独当一面的人。将来，我要像您一样，成为一个能够守护自己和他人的强者。”

薛阳听后，眼中闪过一丝欣慰的光芒：“嘉儿，我相信你。你一定能够做到的。”

两人相视一笑，仿佛所有的困难都烟消云散了。

任嘉儿的头发最终还是薛阳给她细心地吹干的，尽管她多次表示自己能做，但薛阳却固执地坚持他来。

“从你出生到长大，你的每一缕发丝都是我为你梳理的。你总是抱怨自己的头发太长，清洗打理时嫌烦又累。但我不想你剪掉，你还发了好多次脾气。”

薛阳的手持着吹风机，轻轻地为她吹干头发，同时讲述着她小时候的点点滴滴。他的目光始终聚焦在她的发丝上，对于她似乎凭空变出的吹风机发电机，他并未流露出丝毫的惊讶或好奇，仿佛这一切都是理所当然，他心中只有对她无尽的宠溺和包容。

“其实现在也挺嫌弃的，只是……可能习惯了吧。”

任嘉儿轻抿着那碗甘甜的小米粥，仿佛一股暖流从舌尖缓缓蔓延至心扉，让她感受到前所未有的轻松与舒适。