向芯妤和憨娃子已经有一个来月没有相见，两人站立在院门口，简单说了一下近日来周家发生的变化。

“姐姐，你是说娘亲的腿现在可以不惧怕风雨天了。”憨娃子深感高兴。

在长留村里因为医术不济，周婶的腿疼病症纠缠了好些年，现在来到王城的小半年里，通过城里的大夫医治，已经可以下地活动了，实在是一件值得高兴的事情。

“对，”向芯妤微笑着抬起眉黛：“干娘的腿病日后只需要定期针灸调治，注意保暖，便可行动无碍了，眼下就剩下妞妞进学堂的事情，等到明年开春，我的月例下来了，就够忸妞的学费了。”

听到这些好消息，憨娃子百感交集地开怀道：“姐姐，辛苦你了，幸亏周家有你，如若不然，我们这一大家子到现在还在村子里面受苦呢。”

“你这孩子，说的哪里话，我们是一家人，再说了，若不是你出来当兵，咱家哪能走出来呢。”

憨娃子听了向芯妤的话语，挠了挠头，露出了憨厚的笑容，感慨道：“姐姐，说得对，我现在能够成为大将军身边的亲兵，也是托了将军和夫人的福气，眼下一家人的日子越过越好，我实在太开心了，日后，一定要好好报答夏将军，以表衷心。”

向芯妤轻轻地拍了拍憨娃子的肩膀，眼神复杂而又温柔说道：“憨娃子，你终于长大了，好好奔前程吧，以后会过上更好的日子。”

正当姐弟两人说话间，从院门外面的小巷子里走过来三个拧着食盒的丫鬟，她们来到东书房院子大门处，对着站立在大门里面的向芯妤恭敬说道：“姐姐，我等前来给少主人送朝食。”

听到呼唤，向芯妤回礼微笑着点了点头，示意她们进来。那三个丫鬟走进院子，将食盒径直送到了通往内院的小门处。

“今日的朝食怎么比往日多了一些？”负责在内院服侍的小厮迎头查看了厨房送过来的食盒，询问道。

其中一个丫鬟开口回道：“这里有昨日宫中赏赐给老夫人的糕点，老夫人特意挑选了几样可口的点心送予少主人品尝，故此食盒要比往日多了一盒。”

外面的人送进来的物件通常只能送达到内院小门，随后再由一直在内院伺候的小厮送进书房，今日的食盒确实多了一些，一个人很难一次性端进去，于是小厮朝着向芯妤的方向唤道：“小娥姐姐，烦劳你受累跟随我进内院书房一趟，将食盒送进去。”

听到招呼，向芯妤心中一紧，但她还是不动声色的撇下憨娃子迎了过来，并从那些丫鬟手中接过来食盒，然后跟随在那名小厮的身后，一同进入了内院。

东书房内院中央有一棵高大的古树，树干高耸，虽然眼下正值冬季，枝头上没有一片树叶，但是从繁多分枝可以判断出来这棵古树夏时枝叶茂盛的情景，人站立在树下抬头仰望，犹如一把巨大的绿伞，为这片院子带来一片清凉。

古树下面摆放着一张石桌和几张古朴的石凳，闲暇时人可以坐在这里，感受着微风的轻抚，和鸟儿的欢唱。

向芯妤和小厮静静地沿着蜿蜒的石子小路缓缓前行，每迈出一步，向芯妤的心中便不由自主地紧上一分。

进入书房，势必要与夏霏墨相对，故此从进入内院的那一刻起，女子沉思的目光发怵地凝视着前方的路途，凌乱地思绪如同纷飞的柳絮般，杂乱无章。一路行来，脚下的小石子坑坑洼洼，人走在上面的感觉，仿佛她的心情一般忐忑不宁。

“少主人，该用朝食了。”小厮恭敬的声音打破了坐在书案台前那个俊冷男子的沉思。

此时的夏霏墨已然褪去戎装，换上了如常的银月华袍，听到小厮的呼唤，他放下手中书简，站起身来，稳步走到了房间里唯一的八仙桌前，安然端坐下来。

看着比往常丰盛许多的晨饭，夏霏墨不禁询问：“为何今日的早饭多了一些样式？”

小厮近身回禀：“回少主人，今日有宫中的赏赐。”

“哦。”夏霏墨拿起一双竹筷，夹起一块点心放入口中，轻轻品尝，味道果然和往常一样。随后，他面无表情地将眼神落定在了距离饭桌有些远的向芯妤身上：“你叫什么名字？”

“回……回禀少主人，奴婢姓周，名小娥。”向芯妤赶忙低下额头，用低沉的声线回答。

夏霏墨淡淡的目光无意间瞟过她那张有疤痕的右脸，好奇地问道：“你脸上的伤痕，可曾让郎中医治过？”

向芯妤把头压得更低了，怯怯地应道：“郎中说，这是旧痕，伤痕太久，医不好了。”

“哦。”夏霏墨不禁心生同情，他放下手中竹筷，仔细关怀道：“家中还有何人？”

“有年迈的爹娘和一个年幼的妹妹。”向芯妤尽量用平静的声音回复着对方的问话。

“妹妹多大了？”

“过了年关就满九岁了。”

“可曾识字？”向芯妤摇头：“不曾，家穷，上不起学堂。”

夏霏墨心中盘算一番后说道：“妹妹和小俊的岁数差不多，这样吧，等过了年关，你把妹妹带到府上来，正好小公子缺一个陪读的伙伴，就让她陪同小公子跟着老夫子识字吧。”

听到这句话，向芯妤心中一阵欣喜，妞妞求学的事情一直是她的一块心病，没想到今日竟然意外地得到了夏霏墨的准许，于是她不禁面露喜色道：“奴婢感谢少主人恩典。”

说话间，向芯妤掩饰不住激动的心情，朝着八仙桌的方向跪拜下来，尽管她曾在夏府遭受诸多不公待遇，但此刻她是夏府的丫鬟，遇到主家的恩典，必须和其他丫鬟一样行跪谢大礼。

面对女子如此周全的礼数，夏霏墨幽暗的眼神微微一暗，出声阻拦道：“起来吧，日后你在东书房里，可不必对本将军行大礼。”

听到吩咐，向芯妤没有多想，恭敬地应道：“是。”