为了能够赚到更多的银子，为了能够让周家往后的日子更加宽裕，向芯妤终于收紧心思，走进夏府，成为了府中的一名烧火丫鬟。

她每日的工作就是穿着粗布衣裳，蹲在炉灶跟前往里面添加柴火，这个添柴的过程虽然简单，但是繁琐，而且还有一些技巧，需要根据木柴的大小，在不同的时间里，添加不同的柴火，这样才能保证好的火候，呈现出不同的菜肴效果。

向芯妤素来干活麻利，手脚勤快，不烧火的时候，她还会帮着厨房里的其他下人一起干别的活计，所以不出几日，后厨房里的丫鬟和嬷嬷们都喜欢上了这个皮肤黝黑，右脸颊有疤痕的农家少女。

尤其当家夫人韦萱在私底下还特意交代了吴妈，让对这位来自周家的女儿宽厚些，故此每日后厨房做完饭菜后，剩下来的一些干净的吃食，都任由向芯妤带回家去，供周家里人食用，借以节约下来了不少伙食费，这让周家人对于夏府也是充满了感激之情。

就这样在日复一日的劳作中，一个月过去了，许是不常进内宅的关系，向芯妤基本上见不到主家，慢慢地，心中紧绷的心弦开始放松了下来，她原本想着多赚些钱财，好把现在租的房子买下来，算是给周家在王城里有一个安家立业的根基，然后再为憨娃子娶上一门媳妇，这样子，她就可以全身而退了，到时候，离开夏府，离开王城，返回故里去守护自己的亲生爹娘。

一思到自家的父母，向芯妤的心重了，她不知道眼下双亲是否知晓自己被夏府发配边疆的事情，若是知道了，不知道双亲是如何的伤心，可怜的少女不敢深想。

偶有几次，向芯妤确有心思，想向厨房嬷嬷们打听夏府先前的一些事情，但是她们好像并不知晓什么，细问起来，这才发现这些人基本上都是自己出事之后才进来的夏府，所以对于夏府之前的过往，皆不甚清楚，向芯妤也只能作罢。

‘以前的下人都不用了么，现在管家也不是许嬷嬷了，她的侄女许莺韵好像也不在夏府了，记得当初姝惠儿曾跟我私下提及过，许莺韵可是很喜欢偷溜到厨房来偷食菜品的，怎么从这些嬷嬷的嘴里都打探不到许莺韵的存在，难道说她也被换走了么？’心中疑惑，但不得其解，向芯妤默不作声地将灶台边的柴火归拢到一旁，然后走到院子当中的水井边，开始清洗晚饭用的瓜果蔬菜。

正当向芯妤心绪沉浮之际，从敞开的院门外走进来一个蓝衣小厮。

“吴婶，夫子和小俊公子的茶点都准备好了么？”蓝衣小厮高声询问坐在大屋里查看账本的吴婶。

闻声抬首，一看来人是一直伺候韦小俊的跟班小厮，于是吴婶赶忙笑脸相迎道：“小哥来了，茶点刚刚准备好，正想差人送过去呢，不想小哥就来了。”

吴婶一边招呼，一边往堂屋的方向走去，并指着摆放在堂屋中央的一方圆桌上的两个描金托盘，继续说道：“今日人手不够，正好小哥来了，你先端着一盘……”

说着，吴婶顺势看到了水井边的向芯妤说道：“小娥，你先别洗那些蔬菜了，你端着另一盘茶点，跟着这位小哥去往小书房走一趟。”

听到安排，向芯妤的神情明显一愣，因为平日里这种送吃食进内宅的活计，都是由高等一级的丫鬟去送的，为何今日让她这个烧火丫鬟去送茶点，所以不禁错愕道：“什么？！我去！”

“对，”吴婶肯定点头，确认道：“就是你去，忘记跟你说了，晌午用饭的时候，夫人特意嘱咐过我，从今日起，你不用干烧火的活计了，提升一级，去给内宅送吃食，月例可比烧火赚的多，这可是夫人的恩典，你可得好好干了。”

不待向芯妤回应，吴婶便自顾的朝着蓝衣小厮说：“小哥，你带着这丫头去吧，正好受累带着这丫头认一认内宅的路。”

“哦，好的。”蓝衣小哥依从的端起了一方茶托。

眼下这情形，不由得向芯妤多想，见对面两人正用等待的目光瞅着自己，向芯妤只好放下手中正在清洗的蔬菜，然后净了净手，快步走到了堂屋，端起了另一个茶托。

“走吧，跟紧我了，这院子可大了。”蓝衣小厮举步往前走去，向芯妤只得紧随其后。

院子往深，错落有致，夏府的布局是大院套小苑，小苑套着各处宅子，后院的苑宅是以花园为中心，分东西南北环绕而建，走过挡土墙，再路过花景庭，在一处下沉式的行廊处，向芯妤忍不住顿了顿脚步，她侧目望去，在这个行廊的尽头，正是纤羽阁，这一眼望去自己曾经住过的地方，一段段消失的过往，宛若土破春笋般在脑海里幕幕闪过。

一直走在前头的蓝衣小厮正喋喋不休的介绍着通往宅院各处的去处，忽然他察觉到身后的步履没有了声响，于是蓝衣小厮回头，发现身穿青色布衣的向芯妤直愣愣地站在距离自己六步开外的地方，眼神之中流露出迷茫的光彩。

见状，蓝衣小厮朝着向芯妤高声喊道：“小娥姐姐，跟紧了，那边不是去往小书房的方向。”

听到招呼，向芯妤赶忙收紧心思，恢复如常神态，低声回应道：“抱歉，感觉那边的景致和别处不同，一下子迷住了眼睛。”

蓝衣小厮点了点头，耐心解释道：“嗯，那边是纤羽阁，已经很久没有主家住过了，少主人曾经下过严令，下人们不能随意靠近，故此那边的景致确实与其他院落略有不同。”

“原来如此。”向芯妤扪心耳语，心境沉浮。

‘纤羽阁竟然被夏将军设成了夏府禁地，如此看来，当初我被发配边疆之后，这夏府下人们都被更换了，’一思到此处，向芯妤的情绪竟然轻快了许多：‘这样也好，就不会有人能够认出我来了。’

“记住了，那处地方早已经落了锁，可是不能去哦。”蓝衣小厮再度提醒道。

向芯妤紧随其后，认真点头：“嗯，谢谢小哥提点，小娥记下了。”

“快走吧，小俊公子早就嚷着肚子饿了。”那小厮一边催促，一边往前方引路。

一想到当年那个幼稚的小男童，向芯妤的眼底付现出了一抹难言的温柔：‘小俊现在应该年满八岁了。’