墨黑的长街上，早已宵禁，更夫的梆子声从远处传来，衬托着暗夜的宁静，瑟瑟的晚风夹杂着细细雨丝，让整个夏夜有了一丝清凉的感触。

这间暗牢是夏府最清冷的院落，屋里灯光昏暗，闪动的灯火映照着靠墙摆放的各种刑具，使得空气中密布着阴森的气息。

“铛”地一声，堂木拍案，元伯对着台阶下的犯人，冷怒发问：“牛二力，现在老夫人在此，你可知罪？”

牛二力的双手被上了锁链，破烂的衣布上，透着一些鞭痕，显然受过鞭刑，蓬头垢面，整个人十分狼狈，此刻他正战战兢兢的跪在地上，耷拉着脑袋，一双贼眉鼠眼的眼睛此刻正投射出可怜兮兮的光芒。

“老夫人，小的该死，被猪油蒙住了心眼，收了少夫人的钱财，做下了错事。”干涩的嘴角虽然有些破皮，但是丝毫不影响牛二力的满心污蔑。

“哼，好一个奴才。”夏老夫人嗤之以笑，示意一旁的丫鬟呈上一物，继续问道：“先前你招供，少夫人为了拉拢你，特将一方贵物送于你做害人之事，你且看看，可是此物。”

那丫鬟端着物件，轻步上前，微屈身形，将手中托盘上的物件展示给了牛二力观看。

火光一照，一串晶莹剔透的翡翠佛珠，呈现眼帘，十分流光溢彩，牛二力赶忙点头应道：“回老夫人，确实此物。”

“哦，如此金贵的物件，少夫人怎会轻易给你，当时可有人证在场？”夏老夫人寒声追问。

“这……”牛二力摇头道：“没有人证，当时夫人与奴才是在府外私议，并没有第三人在场。”

“哦，既然没有人证，就凭你一人之词，怎就能够断言此物是少夫人给予，老身还可以认定，是你这个狗奴才暗中行窃所为，然后蓄意栽赃到少夫人身上。”别看夏老夫人年岁已高，但是思路十分清晰。

“老夫人，此物确实是少夫人收买奴才的贵礼呀。”牛二力心底一横，决议将诬告进行到底：“想这佛珠万般金贵，必定是收藏在夏府深苑，平日里，我等低贱奴才根本进不到府中的深宅大院，路都不认识，如何能够偷取得到如此华贵的物件，老夫人若是不信，奴才可以与少夫人当堂对质。”

见堂下恶奴目露狡黠之色，夏老夫人的面容一阵冷蔑：“你这恶奴，好大的口气，竟然口出狂言，当堂对质，哼—，你也配—”

说到此间，夏老夫人的语气明显一厉，话语中的警告之意甚为明显。

“老夫人，这小厮平日里素来品性不好，喜欢胡言乱语，还爱偷鸡摸狗，想来这佛珠，必定是他偷拿出去的。”元伯是夏府的老人了，也是夏老夫人从娘家带过来的仆人，其为人深得夏老夫人的信赖，所以他说的话，还有一些分量。

听到元伯的旁敲侧击，不禁吓得牛二力脸色素白，只闻他高声骇拒道：“元伯，你不要污蔑我，这佛珠如此珍贵，并且深藏在深宅之中，我一个低贱的花匠，如何能够进入内院偷窃。”

夏老夫人拧着眉头看了看堂下之人，忍不住清笑一声：“好一个忠心耿耿的奴才，为了保护好你背后的主子，也算是尽心尽力了，不过今夜，你是万万逃不出去了，既然你死不承认，也罢，老身就成全你。”

说着，夏老夫人的眼眸里透着冷意看向了元伯，元伯瞬间领悟，他往通向暗牢下层的长廊门口恭敬请道：“有请少主人。”

话音刚落，只见从伸手不见五指的长廊门外走进来一个身材高硕的身影，后面还跟随着一名持剑而行的劲衣女子。

那两人一迈入光亮的审讯大堂，众人的面容明显一怔，尤其立于一侧的许莺韵，原本不畅的面容立感大变，原本狭长的丹凤眼睛睁得贼大，脸色瞬间煞白的可怕。

那名劲衣女子正是夏老夫人的贴身侍女剑雨，而走在她身前之人，正是夏府的少主人夏霏墨，两人出现的方向竟然是刚才许莺韵走上来的下层暗牢。

如此行径，那么方才许莺韵和牛二力在暗牢中的所言所行，必定被躲藏在暗处的夏霏墨和剑雨听得真切，这般骇事，果然震慑人心。

主仆两人出现在大堂的一瞬间，顿时惊骇了许莺韵的五脏六腑，“噗通”一声，她吓得全身颤抖的软瘫在地上，呜咽的痛苦起来。

“老夫人，饶命呀，呜呜呜呜呜呜—”许莺韵玩命挣扎地想要从地面上爬起来，扑向坐在主座上的夏老夫人，可是娇小的身形尚未靠近主座，就被元伯毫不客气的喝退到了一旁。

剑雨紧步齐上，走到夏老夫人身旁，将刚才许莺韵与牛二力在下层暗牢里的对话，一五一十的认真向夏老夫人做了一一回禀，没有放过任何一处细节。

待听完剑雨的诉说之后，夏老夫人翻了翻戴在右手腕上的一个青玉色的翡翠手镯，冷笑道：“你这个丫头，藏的够深呀，唉，千算万算，这家贼难防，你的姑母在老身身边做事忠心耿耿，没成想，竟然养了你这么一个不省心的贱婢。”

“老夫人，奴婢知错了，呜呜呜呜，求老夫人看在我姑母伺候老夫人和少主人这么多年的份上……”事已败露，许莺韵只得苦苦磕头，哭哭啼啼的哀求活路。

“早知今日，何必当初。”夏老夫人不耐烦的摇摇头，望向已经走到自己身旁的夏霏墨：“墨儿，这歹人已然露出了狐狸尾巴，那么接下来该怎么做，你应该知道了吧？”

夏霏墨微垂着眼眸，对着夏老夫人屈身行礼：“孙儿知道了。”

“嗯，今夜老身有些乏了，先行回谙萃轩，这里就交给你了。”夏老夫人一边嘱咐一边站起身形，在一名丫鬟的搀扶下，目不旁视的离开了这座风雨交错的暗牢。

恭送自家祖母离去之后，夏霏墨阴沉着脸，转向蜷缩在地上不断抽泣的许莺韵，寒声斥责道：“说吧，你的幕后主人到底是谁？”

“这……”许莺韵惧怕的低着眉，不敢抬头。

“事到如今，你还想隐瞒什么，还不快快招来。”元伯抬高了声音，从旁威吓道：“若不如实招供，小心大刑伺候。”

说着，元伯使了一个眼色，站立在靠墙的几名身强力壮的家丁抡起胳膊上前，一把按住枯瘦如柴的牛二力，那力度宛如拧小鸡一般，将他绑在了刑具上，其中一名家丁顺手拿起了一根粗壮的鞭子，一看那架势，就是要上鞭刑。

“啊—，少主人，饶命呀—”牛二力吓得高声尖叫：“是许莺韵，是她把那串佛珠交给奴才的，还给了奴才一笔银子，让奴才在荷花池的倚栏木上做了手脚，并污蔑到少夫人身上，她还说事成之后，会再给奴才一笔钱财，都是她收买的奴才呀—”

牛二力的这番言论，一下子，吓得许莺韵全身虎怔，只见她瞪大了双眼，全身战栗的扑倒在地上，痛哭流涕的喊道：“少主人，不是奴婢指示的他，奴婢也是被人胁迫的，呜呜呜呜……”

“到底谁是主谋？”夏霏墨冰冷的声音里透着无尽的肃煞之怒。

“是……，是表小姐，是她强迫奴婢做下了污蔑之事呀，呜呜呜……”许莺韵终于强不过眼前的刑法，哀嚎着道出了隐藏在暗处的实情。

这个答案一出口，夏霏墨心头不禁凌冽，深思暗呐：‘是她，竟然是她—’