“表哥，”赵莲俏皮一跃，将自己期盼的脸颊迎入了夏霏墨俊朗的身前：“前日表哥带回来的三色锦鲤十分好看，莲儿喜欢，可否送与莲儿独自圈养？”

那三色锦鲤可不是寻常之物，是昭烈王御赐的活物，乃是圣品，必须在夏府供养，绝不可转送他人。

没有想到赵莲会有提出这等要求，夏霏墨原本平静的眉宇轻轻一皱，开口回道：“表妹此言，实在是难为我了，绝非表哥小气，那三色锦鲤乃是当今王上御赐之物，实难转送他人，表妹若是喜欢，待我去别处打听，是否能够寻来这等活物，再送与表妹，可好？”

彬彬有礼的回绝，倒也不失儒雅风范，赵莲并不是非得想索要宝物，而是她早早察觉到了夏霏墨与向芯妤异样的对视，顿感心中不快，于是她随便想了一个问题，打断了夏霏墨的注意力。

‘一个乡下女子不配得到表哥的青睐。’心中怨毒的怒着，赵莲面色惊鸿的微笑，投给了夏霏墨一记认同的眼神：“没想到是王上的御赐之物，那是莲儿冒昧了，表哥，你定要去别处打听来三色锦鲤的消息，表妹等着呢。”

夏霏墨姿态大方的点了一下额首，然后朝向距离较近的韦萱，温怡问道：“再有七日便是祖母的生辰寿宴了，宴席贵客的名单都确定好了么？”

“回夫君，名单早已定下了，只等夫君过目。”韦萱的声音中含着满满地柔细。

“好，待我下午归来，再与夫人敲定，都散了吧。”一声令下，夏霏墨不再理会众女，独身一人往府门外走去。

恭送夏霏墨消失视野，韦萱正欲靠近走在很后面的向芯妤，想与她说话，却不想赵莲欢快的贴近了身旁，并一把挽住了韦萱的胳膊，开心说道：“韦姐姐，多谢你寻人修好了我的手镯。”

说到高兴之处，赵莲自顾的将手腕处的翡翠手镯显露了出来，并将它伸到了韦萱的面前，一晃。

“简直跟没有断裂过的一模一样，莲儿高兴极了，也欢喜极了，对了，莲儿也十分喜欢韦姐姐额外送给我的珠翠簪，漂亮极了，等待姑祖母寿宴的时候，莲儿要带出来给大伙看看。”话到此间，赵莲得意洋洋的小眼神蓄意瞟过向芯妤的身上，讨巧的小嘴继续说道：“韦姐姐你真好，比起某位正牌夫人，品德高尚多了，莲儿就是喜欢和韦姐姐打交道，麻烦某些坏女人不要出现在我的面前。”

这句话一出口，韦萱面色一惊，她赶忙回头瞅向向芯妤的脸色，发现她原本行走的身姿明显停顿了下来，骤然之际，韦萱急忙出声阻止了赵莲的自言自语：“好了，表妹，这里哪有什么坏女人，都是自家人，不可厚此薄彼呀。”

说着，韦萱朝对向芯妤的方向，快言和气道：“姐姐莫要多心，表妹年龄尚小，口无遮拦，她方才说的是别人，姐姐莫要往心里去。”

今晨迎送夏老夫人出门到现在，向芯妤一直拘谨的与赵莲保持距离，方才赵莲的刻意高论，让跟随在两人身后两丈远的向芯妤听得十分真切，这样的高调讥讽分明是冲着她来的。

这会儿，外院之中还有其他下人作伴，他（她）皆听得句句清晰，肃然之际，向芯妤感受到了前所未有的压抑感，委屈的酸楚顷刻之间从心底倾斜了出来，惹得原本幽暗的眸光中隐现徐徐水气。

沉默半响，美人这才强迫自己平静下来，她用平常的语调温静地转向一直注视自己的韦萱说道：“我身体有些乏了，先回纤羽阁歇息，你们自便吧。”

寥寥几句，不想与赵莲再有过多牵扯，于是向芯妤在贴身丫鬟姝惠儿搀扶下，一步步往偏院挪去。

“夫人，表小姐真讨厌。”无人之际，姝惠儿愤愤不平的说出了隐藏在自己内心深处最真实的想法。

“嘘—，小点声，不要让外人听去了。”与人斗嘴很心累，更何况对方还是夏老夫人的娘家人，向芯妤纵然心中有再多不悦，也会将生气掩埋心底，不会说出来赵莲半个不是。

“夫人，你脾气太好了，若是换作是奴婢，方才早就和表小姐理论一二了。”自从那一日荷花池边风波之后，姝惠儿便对赵莲再无好感，甚至有些厌恶。

‘明明自家夫人这么淳善，偏偏被人当面污蔑，最可气的是，少主人竟然相信了表小姐的话，当面怒斥少夫人，还让少夫人向满口慌言的表小姐赔罪，想想都让人生气。’

姝惠儿真心替向芯妤叫冤，但是却不敢将心里这番话语说出来，毕竟夏霏墨是夏府的一家之主，而她只是一个下人，不好在正牌夫人的面前吐槽当家男主人的不快，于是小丫头将攻击的目标都投在了赵莲身上。

听着贴身丫鬟的气愤之词，向芯妤默然摇头：“与人争论，无非是逞一时口舌之快，就算赢了，也没有任何意义，倒不如，离她远远的，求一片安然心静。”

其实这种与世无争的回避也是一种无奈之举，因为夏霏墨根本就不相信她，纵然向芯妤百般解释，换来的皆是他的冷漠对之，还会弄得自己遍体鳞伤，陷入困境，得不偿失。

“夫人心善，不愿与外人争辩，可是这位表小姐近日在夏府越来越霸道了，”姝惠儿决意将自己看到的情形和自家夫人好好说一说：“眼下，老夫人的生辰寿宴在即，韦姨娘便将宴会糕点的活计交给表小姐安顿，这可好了，下人们都快被她折腾疯了，表小姐不是挑剔水果不够鲜亮，强迫他们去周边村落寻找最新鲜的果物，就是嫌弃白面磨得不够细腻，非要下人们用双手推着磨盘磨，说什么牲口磨出来的白面有一股子牲畜的气味，不能用来款待贵客。”

“对了，她还让人去往城外十里远的山涧取来清泉水，饲养那些三色锦鲤，要求两日一换水，还必须是当日的清泉水，这一来一往的路途消耗，委实让府中的下人们怨声载道，却也不敢跟少主人告状，韦姨娘也任由表小姐胡来。”姝惠儿的这一顿埋怨，倒也提醒了向芯妤。

难怪这些日子以来，夏府下人们个个精神萎靡，无人之际，个个锤肩揉腿，好像十分疲劳，原来都是被赵莲折腾的不轻。

“夫人，”望着向芯妤目光里显露的垂暗，姝惠儿忍不住快嘴说道：“明明夫人才是夏府的主母，表小姐一个外人，若想要调动夏府奴婢，理应先求得夫人恩准，方能行事，可是现在，表小姐越礼而为之，这分明就是不把夫人放在眼里。”

“好了，你今日是怎么回事，碎嘴子那么多，非要让我不开心么。”一想到赵莲方才一副趾高气昂的模样，向芯妤忍不禁扶额怒斥道：“以后不要在我面前提及表小姐的事情，她要做什么，自然有祖母和少主人做主，与我无关。”

没想到自家夫人会生气，姝惠儿赶忙收紧态度，小心翼翼的垂手应道：“是，夫人，刚才是奴婢造次了，以后再也不敢了。”

看着贴身丫鬟无辜的模样，向芯妤深感自己刚才的言语有些重了，于是美人恢复如常的神情，用温怡的口吻宽慰道：“惠儿，你是我的丫鬟，现在我与表小姐关系微妙，你必定要注意言多必失之道理，倘若被有心之人听去，我担心会再起事端，害你无端受累，明白了么？”

“嗯，”姝惠儿心领神会的点了点头：“奴婢明白了。”