宝玉笑着说走累了，就靠在床上，吃了半杯茶，就听见外面叽叽喳喳的，一群丫头笑着走了进来，

原来是翠墨、小螺、翠缕、入画，邢岫烟的丫头篆儿，还有奶妈抱着巧姐儿，彩鸾、绣鸾八九个人，

都抱着跪拜所用的毡垫笑着走了进来，说：“拜寿的把门都挤破了，快把面拿过来给我们吃。”

刚进来的时候，探春、湘云、宝琴、岫烟、惜春也都来了，宝玉赶紧迎了出来，笑着说：“不敢劳烦你们，快备好茶。”

（迎春、宝钗、黛玉都没来。）

进到房中，大家又推让了一番，才坐下，袭人端着茶过来，才吃了一口，平儿也打扮得花枝招展的进来了。

宝玉赶紧迎了出来，笑着说：“我刚才到凤姐姐那，下面的人回我说，不能见，我又派人进去问候了凤姐姐的。”

平儿笑道：“那会我正帮你姐姐梳头呢，所以没能出来回你，

后来听见你又说问候我，我哪里承受得起，所以就特意赶过来磕头了。”

（凤姐儿梳头，宝玉来拜也不见？什么意思？）

宝玉笑道：“我也承受不起。”袭人早就在外间安排好座位了，让平儿坐，

平儿行了个礼，宝玉不停地作揖，平儿就跪了下去，宝玉赶紧也要跪下去，袭人连忙把他搀了起来，

平儿又行了个礼，宝玉又还了一个揖，

袭人推了推宝玉：“你再作个揖。”

宝玉道：“已经作完了，怎么又要作揖？”

袭人笑道：“那是她来给你拜寿，今天也是她生日，你也该给她拜寿。”

宝玉听了，高兴得作了个揖，说：“原来今天也是姐姐的生日啊。”平儿不停地还礼。

湘云拉过宝琴和岫烟说：“你们四个对着拜寿吧，直接就可以拜一天了。”

探春赶紧问：“原来邢妹妹也是今天生日啊？我怎么就给忘了呢。”

于是赶紧命丫头：“去告诉二奶奶，赶紧补一份礼物，跟琴姑娘的一样，送到二姑娘屋里去。”丫头应了就走了。

岫烟见湘云直接说出来了，难免要去各房拜访问候一下了。

探春笑道：“这倒是有点意思，一年十二个月，每个月都有几个人生日，

人多了，就会有这种巧合，也有三个人同一天的、两个人同一天的，

大年初一也不白过，大姐姐生日占了这天，怪不得她福气大，生日比别人早，还是祖太爷的生日，

过了元宵节灯节，就是姨太太和宝姐姐的生日，她们两个也太巧了，

三月初一是太太的，初九是琏二哥哥的，二月没人。”

袭人道：“二月十二是林姑娘的生日，怎么没有人？只是不是我们家的人而已。”

探春笑道：“我这个记性真的是。”

宝玉指着袭人笑道：“她和林妹妹是同一天，所以她记得。”

（林黛玉来贾府这么多年了，年年过生日，探春竟然不记得，

反而是薛姨妈和宝钗是最近几年才来的，她就记住了。）

探春笑道：“原来你们两个是同一天生日，每年连头也不给我们磕一个，

平儿的生日我们也不知道，也是现在才知道的。”

平儿笑道：“我们是那些生日牌的人吗？也没有祝贺生日的福气，也没有收礼的资格，吵吵什么呢，可不就悄悄地过嘛，

今天她偏偏吵吵嚷嚷地说出来了，等姑娘们都回房了，我再去行礼吧。”

探春笑道：“也不敢打扰你，只是今天倒是想要给你过个生日，这样我心里才过得去。”

（是因为平儿完美地处理了王夫人屋里的东西被偷的事吧。）

宝玉、湘云等人都纷纷表示赞同，探春就吩咐了丫头：“去告诉她家奶奶，就说我们大家说了，今天一天都不放平儿回去了，

我们大家也要凑份子钱过生日呢。”丫头笑着就出去了，去了半天，回来说：“二奶奶说了，多谢姑娘们给她这个面子，

不知道过生日给平儿准备了什么吃的，只是别忘了二奶奶，她就不过来唠唠叨叨的了。”大家听了都笑了起来。

探春于是说道：“也是巧了，今天园子里头的厨房不准备饭菜，所有的菜都是外面的人做的，

咱们就凑了钱叫柳家的来包揽了，只在咱们这园子里头准备反而更好。”

大家都说太好了，

探春一边派人去问李纨、宝钗、黛玉，一边派人去传柳家的进来，吩咐她在园子里头的厨房准备两桌酒席。

柳家的不知道是怎么回事，于是就说外厨房都准备好了，

探春笑道：“原来你不知道，今天是平姑娘的生日，外头厨房准备是的上头的饭菜，

现在我们私下又凑了份子，单单为平姑娘准备两桌请她的，你尽管挑新奇巧妙的菜肴准备，开出账单到我那里领钱。”

柳家的笑道：“原来今天也是平姑娘的生日，我竟然不知道。”

说完，就对平儿磕头祝贺，平儿慌忙拉她起来，柳家的赶紧去准备酒席了。

探春又邀请了宝玉，一起到大厅去吃面，等李纨宝钗都到齐之后，又派人去请了薛姨妈和黛玉。

因为天气暖和了，黛玉的病也慢慢好了，所以她也来了，热热闹闹的，挤了一厅的人。

没想到薛蝌又给宝玉送了手巾、扇子、香料、手绢四种夏天必用的东西作生日礼物，

宝玉于是就过去陪他一起吃面了。

两家办的都是生日酒席，大家相互应酬敬酒、彼此领了情。

到了中午，宝玉又陪薛蝌吃了两杯酒，宝钗带着宝琴过来给薛蝌行礼，

敬完酒后，宝钗就嘱咐薛蝌：“家里的酒也不用再送过去那边了，这套虚礼就免了，

你请店里的伙计们喝吧，我们和宝兄弟还要回去招待人呢，也不能陪你了。”

薛蝌赶紧说：“姐姐、兄弟尽管请便，估计伙计们也快到了。”

宝玉赶紧对薛蝌表示歉意，才和她们姐妹俩回大观园。

一进了大观园的角门，宝钗就让婆子把门给锁上了，把钥匙要了过来，自己拿着。