“那个时候我刚刚从胡氏溺爱中警醒没多久，身边除了樊妈妈几乎没有什么可用、可信之人，伺候我娘的那些老人死的死，走的走，卖的卖。太冬天的，我晚上起夜喝口水都是冷的。而一些意外却频频发生在我身上，夏日里总会不小心掉进湖里几次。秋天里与他们去骑马，摔下来的永远是我。而家里每发生一件让人不高兴的事，必然有我的影子。父亲书房里的那条马鞭好似是为我定制的一般，只要我在他们眼中一犯了错，胡氏就会拉着父亲的手说，王爷，钰哥还小，您不能用鞭子抽他，会打坏他的。

“呵呵，原本还寻不到趁手用具的父亲，被胡氏一提醒好似开了窍一般。而且胡氏非常会把握时候，每次都是我穿上昂贵的料子做的衣服时，便会被父亲抽的一道一道再不能穿了。于是，没人关心我被打成什么样，大家只是叹息，王府那个浪荡子，王妃新裁的衣服又被他穿烂了。

“樊妈妈什么也做不了，她只能一边为我上药一边偷偷地流泪。后来，姐姐从老家回来了，我的日子能好过一些，但也有限。胡氏把目标又转向了姐姐。那个时候，胡氏打着给姐姐议亲的旗号，频频往来永安伯府，直到传出许夫人想要退亲的想法，我们才知道胡氏打的什么算盘。

“我记得非常清楚，是那年的大年三十，胡氏拉着姐姐的手说什么退就退，堂堂的郡王府的嫡小姐还求着嫁给伯府不成，等开了春定要给姐姐寻一门好亲。我当时十分生气，因为那个时候我们已经猜到是胡氏在中间捣鬼，我拿起酒杯用力向胡氏掷去，我骂她是狐狸精，是她害死了我娘，是她算计我姐姐的婚事。于是，我与周铮第一次扭打在了一起，我用茶壶敲破了他的额头。你若是下次再见他，仔细瞧他额头左侧，还能瞧出浅浅的痕迹。

“当然，毫无意外地，我又被父亲打了，春暖花开的时候我才下得了床。其实他那次打的倒不算太重，只是我们都纳闷怎么会趴在床上那么久。等我好了，奇怪的事情一桩接一桩。今天吃坏了肚子，明天被蜂子蛰了，后天又不小心被人撞了等等这样的意外越来越多。

“那个时候，因着姐夫的坚持，姐姐的婚事已经开始议了，胡氏却生了病，我记着当时是由着三婶婶帮忙给姐姐置的嫁妆。”

“周均的母亲？”孟绾轻声道，胡氏自己不为周映容张罗亲事，不用夫妻健在，儿女双全的二婶，却找了一个寡居的三婶，用脚趾头想都知道她的想法是什么。

“嗯，三婶是个心善的，娘还在的时候，她是常常到清和园来的。三婶一边帮着姐姐查看娘留下的嫁妆，一边说这样下去不是个事，说姐姐还没出嫁，我都有这么多意外，若是姐姐嫁了，原本就护不住的我，又该如何。最起码，身边也要有几个信得过的才成。

“正当我与姐姐都着急的时候，齐叔找上了姐夫，他是从我外祖父的老家回来的。到了京城后在城南开了铁匠铺子，我也开始见天往那边跑。胡氏着实对齐叔和这个铁匠铺子起了疑心，甚至在父亲面前吹风，说一个世家公子天天去城南那种普通人住的地方，且与打铁的混在一起象个什么样子，让父亲想法子把那铁铺关了，别说出去让人笑话。

“父亲却罕见地回怼了她，说是都调查过了，那是我娘的娘家下人，那铁铺也是王家的产业，那些老仆因在老家过得不好才到京里干得这个，哪里好再打发回去，没得让京里笑话堂堂的慎郡王府，居然容不下先王妃的娘家仆人。

“就这样，在胡氏多次的探查和暗地里使坏之下，齐叔带着他们几个留了下来。再然后，先是吴痕到了我身边。那时我已经住到了外院，胡氏的手伸不得那么长，对我的一些小动作，小算计少了不少，她只能在外头诋毁我的名声上下功夫。但这些我已然不在乎了。

“又过了几年，是姐姐出嫁后的第二年，我在铁铺看见了雁芙与雪芙两姐妹。齐叔当时的意思是，内院里只樊妈妈一人是不行的，总要在我成亲之前放两个信得过的在院子里，一是成亲之前帮衬樊妈妈，二是成亲之后……”周钰说到这里停顿了一下，曲起右臂放在头下，想了想接着道，

“我与孟绮的亲事随着我们年纪的增长，齐叔越来越觉得不是良配，可又没有办法去改变，也不可能改变。听着打听来的孟绮在怀南侯府的种种作为，齐叔知道那是一个在内宅立不起来的。就象大家最开始想的那样，若是孟绮嫁进来，不被胡氏利用一同与我做对都是好的，要想成我的助力，为我在后宅找到一片立足之地那根本就是不太可能的事。”

“所以，齐叔找的这两个，其实是想给你做妾的？”孟绾拉了拉肩头的被子道。

周钰点了点头，“没错，她们姐妹两人是孤女，被齐叔救下，经过细心的教导，齐叔更看好雁芙，无论是从模样，性情还是心计方面都是出类拔萃的。只是当时齐叔的打算我并不知道，雁芙应该是知道的，她比我大三岁。

“当然，她们姐妹到王府并没有直接到清和园来，为了不让胡氏怀疑，被牙婆卖进来后，先是干着府里的杂活。倒是雪芙先到了清和园，那时，樊妈妈也不知道她们两个人，确切地说樊妈妈并不知道齐叔的情况，就是现在也不知道，她只知道有人在帮我。

“瞧着自咱们成亲以来，樊妈妈的所作所为，齐叔这是早知道樊妈妈不是个聪明的，所以一直没有让她知道他的存在。”周钰有些自嘲地一笑。

“说句你也许不爱听的，若不是因为樊妈妈不聪明，胡氏怎么可能单单把她留了下来，且还在你身边留了这么多年。”孟绾轻声道。

“没错，这样看来，她不仅仅是不聪明，更是头脑简单，太容易被人利用了。”

孟绾心想，头脑简单都是夸她了，里外不分，不识好赖人是真。

“雁芙心思细腻，不爱说话，做事踏实，时间久了竟然入了胡氏的眼，去了君悦居做了三等丫头。而雪芙是个快言快语的性格，倒是与彩儿有几分相像，起先在回事处跑腿，来往的次数多了，樊妈妈很是喜欢，要到了清和园里，一度还想认她做干女儿。

“她们姐妹在王府站住脚后，我的日子的确要好过不少，尤其是雁芙在胡氏院子里，而又没人知道她的身份，好几次都是她通风报信，让我躲过了胡氏算计。不瞒你，也不怕你不高兴，那个时候我还在想，若是能有一个象雁芙这样的在内宅，就算是孟绮娇憨一些，帮不上我什么忙，我倒也不担心了，总算还有一个明白的。

“那段时间可以用风平浪静来形容，我继续在外头胡天海地，周铮去了国子监彬彬有礼，不知道胡氏许了李氏什么还是威胁了什么，周铭开始心甘情愿地打理起王府的庶务来。雁芙也越来越得胡氏重用，已升了二等，直接跟在洪妈妈身后，一切都在向着好的方向发展。”

周钰拿回枕在头下的手臂，转过身与孟绾对视，神情中带着一丝落寞，不舍，愤恨。