苏青摇摇头，看着水芹也跟着出了门，只不过彩儿往左拐，水芹却往右边水塘的方向去了。

晚上水芹回来时竟破天荒的没有和苏青找事，而是早早地洗漱完躺在床上，直到苏青睡着了，她还在那里翻来翻去。

第二天下午大约申时的时候，众人都坐在院子里择菜准备做晚饭。洪大嫂还问马五家的，“怎么今儿一天都没见到水芹的影子呀。”

柳婆子冷笑着说，“定是跑到哪个主子的院子里讨巧要吃的去了。”

“哎，还是小孩子，多一个不多，少一个不少，随她去吧。”马五家的轻轻咳了一声替水芹说话。

正在这时，院子里呼啦啦涌进一堆人，领头的是夫人身边第一得力的吴妈妈，后面还跟着冬梅。

众人一进院子，冬梅便上前一步，“这里叫水芹的那个丫头呢，叫她出来。”

“水，水芹……她，她没回来呀？”马五家两条腿都要扭结了，扶着桌子才站了起来。

“给我搜。”吴妈妈一句话，跟着来的粗使婆子越过众人冲进厨房，只听着乒乒咚咚的摔打声，少倾又走了出来回道，没见着人。

“你们听好了，见到那个丫头给我看住了，立马来报，谁要敢瞒着，摸摸自己的脑袋。”吴妈妈说完，转身往外走，一边走还一边安排去搜别的地儿。

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彩儿瞧着众人出了院子，低下头想了想跟着后面也出去了。好一会，彩儿才白着一张脸回来，苏青瞧她的样子，好似被吓的不轻，连忙倒了杯热茶给她。

彩儿也不喝，只把杯子握在手中，好半天扭头去瞧没人注意她，拉着苏青的手轻声道，“水芹这次惹大麻烦了。”

苏青一听这话，一颗心便提到了嗓子眼，这个没脑子的是闯了什么祸呀。

彩儿附在她耳边说：“水芹也不知道哪里来的胆子，打听到今天四小姐要去池塘里钓鱼，便蹲在那里守着。说是发现了一窝刚出生的野鸭子，毛绒绒很是可爱。四小姐平日最喜欢这些野物，虽然自己也养了好几只，但都是大的，哪里见过刚刚孵出来的，一听水芹说有刚出壳的，就要去瞧，身边人劝也劝不住便去了水池边那棵老柳树下。

“因那窝水鸭是产在柳树的下坡处，隔着一排木栅栏。大家都不敢让四小姐靠前，可那个水芹也不知道哪来的胆子，拉着四小姐就凑近了木栅栏处去瞧。没想到，两人一个用力，那木栅栏竟然，竟然断了，四小姐整个人就栽到那柳树后边，顺着坡便滚了下去。”

“我的天呀”苏青用手捂住了嘴，心里只有一个念头，水芹是完了，她这是发了什么神经呀。

“那，那四小姐她，她怎么样了？”

“晚香正受了于妈妈的指派去给四小姐院子里送草花苗子，因着天热便贪了水池边凉爽的地方走，正走到那大柳树下坡的阶下，便遇上这事，迎面把四小姐抱住了，推向一边，自己却掉进那水池里，如今昏迷不醒呢。

“四小姐只是受了惊吓，身上有了些擦伤，大夫说养一养便没事了。夫人发了好大的脾气，把一套茶具都扫到地上去了，当时就给了回话的婆子好几个耳光。”

“那，水芹呢？”苏青问。

“许是看到四小姐摔下去，吓着了，趁人多慌乱的时候跑了，这不，夫人命令就是把宅子翻个底掉也要找到她。”

到了晚上也没有找到水芹，也没人叫苏青和彩儿去夫人那里问话。苏青和彩儿躺在床上怎么也睡不着，两人也没有再说话，只是每有一点声音苏青都感觉是水芹蹦蹦跳跳地回来了。

天快亮时，苏青才有了睡意，可她感觉自己才闭上眼睡了一会儿，就听见彩儿喊自己，睁开眼瞧着彩儿头发凌乱，双眼通红，往她怀里一扑便开始大哭起来。

一种不好的预感由然而生，果然，就听怀里的彩儿断断续续地说：“水芹，水芹她没了……”

“怎么回事，什么叫没了？”

“今儿早上，我睡不着，跟着寻她的婆子在园子里转，听人说水芹，水芹飘在了水塘里，她……她……”

“现在在哪里？”

“被人抬到外院的草棚处了，说，说等请示完夫人再做定夺。”

“走，我们去看看。”

“你说什么？你疯了，多吓人呀！”看着苏青穿着衣服，彩儿连忙跟上说。

“没事，我不害怕，只是去远远的看看，不上前。你要是怕就别去了。”

“我，我跟你去。”

待两个人到了外院的放杂草和马料的草棚处时，太阳已经升了起来。那里已经围了一圈人，有一个半老婆子跪在一个木板架子旁哭得上气不接下气。木板架子上的人被一张草席盖着，只露出两只泡得发白的脚。

彩儿藏在苏青的身后不敢抬头看，苏青站在原地半晌没有挪地儿，被温暖的阳光照在身上，她却只感到浑身上下冷的厉害。她慢慢在把双臂拢在胸前，第一次感觉死亡离自己那么近，有了穿越到这里来的第一次无力感。

她知道找到水芹会是一个什么下场，水芹虽然处处针对她，找她麻烦，但却都是动动嘴皮子，没有实质性的伤害，她也全把那些挑衅当做自己枯燥生活的调剂。

她相信，对于水芹的结果，最坏的就是卖了她。可这个孩子还是被自己做的事吓到了，她没有人可商量，没人给她出主意，于是，她选择这样一种简单的方式。

不一会儿，来了几个粗使婆子，不知道是怎么和那跪在旁边的老婆子说的，只见那老婆子慢慢站了起来，跟着抬水芹的人一起往后角门走去。

“那个，那个是水芹的祖母，是她唯一的亲人。”

眼看那老婆子就要走出角门，苏青突然跑了上去，拉住那老婆子的衣摆，在众人诧异的目光中，自头上拨下那支上回四小姐赏的钗子放进老婆子手中，转身便往回走，眼泪顺着脸颊滑落。