甘怀那标志性的嗓音一经响起，便吸引了周边众人看来。

他身后六个小太监，手上皆捧着御膳，一一送进云渠马车里。

马车里的桌子小了些，御膳不够放，甘怀便直接将太子赐的菜撤去两道，最后对云渠笑道：“皇上口谕，不必祝大姑娘前去谢恩，御膳不必用完。”

“多谢皇上恩典。”

甘怀客气颔首，随后带人离开。

云渠抬头之际，正见远处策马离开御驾的穆庭对她挑眉。

她笑了笑，对他轻轻点头。

若说太子方才赐菜是打云渠的脸，那正元帝赐御膳就是打太子与祝念安的脸了。

周边众人看得分明，自也随正元帝喜怒而动，对云渠更热情恭维了一番。

马车里，祝念安笑容不复方才自在。

祝归荑瞧着留下的那两道千里莼羹和闲笋蒸鹅，温声宽慰：“只两道菜，想来二姐姐可用完，我们便不与你抢了，御膳味道妙极，不知大姐姐可否叫我一尝佳肴？”她眼巴巴看着云渠。

云渠手动了动，轻捏了捏她脸颊：“你想吃多少吃多少。”

“大姐姐真好！”祝归荑笑得眼睛都眯了起来。

午膳后，队伍便再次动了起来，因为路上耽搁，一行人申时初才到护国寺。

慧觉已带寺中人候在外头。

看到御驾停下，他道了句佛号，双手合十：“恭迎圣驾。”

他是方外之人，正元帝又极为礼待，特免了他跪拜之礼。

“禅师不必多礼。”正元帝看到他，特从御驾下来，朗笑着与他一同进门。

其余人便在小沙弥的引路下，往各府的斋院走去。

“听闻慧觉禅师对大姐姐交口称赞，可见大姐姐佛缘极深，不知有多少人羡慕呢。”祝归荑挽着云渠，语气崇拜。

一旁的祝念安闻言，轻声说道：“想是大姐姐先前救济灾民的善举传入慧觉禅师耳中，叫他改观，毕竟佛家最重善缘。”

“二姐姐此言差矣，若佛家最重善缘，你自幼善举种种，名扬京城，却未见得慧觉禅师青眼，可见是大姐姐佛缘深厚之故。”

祝念安眉头微蹙。

“祝三姑娘此言差矣。”旁边传来一阵轻笑声，“踩着嫡母嫡姐得来的善名，可不算真善，佛祖慧眼，自不会容沽名钓誉之辈得了佛缘。”

祝归荑偏头看去，忙屈膝行礼：“见过郡主。”

云渠与祝念安也随之见礼。

往日将云渠当作情敌百般针对的临安郡主这回并未给她半个眼神，而是定定瞧着祝念安，眼神轻视之余，还隐含妒色。

“平日里净顾着勾引人去，哪得闲去行善？如此竟也敢担多年善名，脸皮之厚实令人叹为观止！”

祝念安轻轻咬唇，眼眸含泪：“郡主此言何意？”

“听不懂么？”临安郡主眼神冷了下来，全然不顾四周慢孝脚步的诸位女眷，似是打定主意要给她没脸。

云渠率先打断她：“帝后在前，恐惊扰圣驾，郡主慎言。”

临安郡主看向她，眼眸微眯：“你倒是大度！”

“郡主过奖。”

云渠不卑不亢回道。

她倒不是专为祝念安解围，只是后者到底姓祝，没有在她眼皮子底下被外人折辱的道理。

这时听到动静的祝母也转身回来了。

“渠姐儿，出了何事？”

云渠扶着她，含笑回道：“方才与郡主说笑，便耽搁了些时候。”

临安郡主眼神扫过祝母，到底没再说什么，冷哼一声离开。

云渠扶着祝母继续往斋院走去。

祝念安勉强忍下眼中热泪，偏头看了眼临安郡主的背影，这才垂眸离开。

进了斋院，祝母问起方才之事，云渠只道：“想是午间太子赐膳，刺激到了临安郡主，这才叫她气怒之下来找麻烦，但有帝后震着，她不会真的如何，母亲放心。”

祝母叹了口气：“太子过分了。”

“他与二妹妹的感情已被挑破，索性便没了顾忌，一意对二妹妹关怀有加，全了一腔深情。”云渠笑了笑，“我会成全他们。”

“你……”

“近几日母亲紧随皇后娘娘礼佛便罢，不必理会俗事。”云渠提醒道。

皇后不喜太子，自乐得给她们母女脸面。

祝母察觉不对，却没说什么，只叮嘱道：“你想做什么就去做，但万要小心，保全自身。”

云渠握住她的手：“母亲放心。”

两人没聊多久，临安郡主便给贵女们递了帖子，邀她们共赏落日余晖下的葱翠竹影。

即便不满尚未修整歇息就要赴约，贵女们多数还是给了她面子，前往竹林。

云渠姐妹三人也应邀而去。

彼时临安郡主已悠悠坐在竹林外，正与身边的三公主说着什么。

正元帝四女中，大公主已经成婚，平日里深居简出，在京中并不活跃，二公主正值妙龄，性子安静，常待在皇后身边侍奉左右，三公主年方十三，性子活泼，与临安郡主交情极好，最受宠的四公主则是常贵妃所出，年仅七岁，被看得眼珠子似的，轻易不离母左右。

见众人都到了，临安郡主扬眉一笑：“明日起便要斋戒，本郡主便想着寻你们先出来玩些时候，后头三日也好潜心礼佛了。”

韦婉含笑恭维道：“郡主心思细致，夕阳余晖美不胜收，臣女该谢过您叫我们瞧见如此美景。”

“不谢。”

临安郡主率先起身，与三公主往竹林悠悠走去。

护国寺风水极好，处处皆是风景，不少文人才子常会来此赏景吟诗，以作小聚。

云渠先前来过这竹林一回，如今再瞧，竟也觉出不同意境来。

临安郡主似乎是真叫她们来玩，从头到尾没闹什么幺蛾子，即便点了祝念安随身跟随，也并未刁难于她。

见状，贵女们便也放下心，结伴四处赏玩起来。

直到看见不远处的凉亭里与几位皇子谈笑风生的太子，众人似乎才明白了临安郡主此行目的。

“太子哥哥竟也在此处？”临安郡主本人也有些意外，率先往那边走去，“我们去瞧瞧。”

云渠因为赏景，正与她们一南一北分散开来，身后是一片密林，虽因初冬树叶凋零，天光却依旧不透几丝。

她对身边的丫鬟道：“我们也去吧，这里似乎有些闷了。”

“是。”

丫鬟话音刚落，林间便忽地闪身出现六个黑衣人，提剑向她刺来。

“姑娘小心——”

同一时间，被这边动静吸引看过来的祝念安与临安郡主身后，也出现了两个黑衣刺客。

凉亭处，太子瞳孔猛缩，不假思索便运起轻功，直奔祝念安而去。