这是宁儿第二次见到长公主，虽然时间相距并不算久，但她的心境却有了地覆天翻的改变。

这段日子，实在发生了太多太多事，以至于回想起当初在定国公府拜见皇家公主时的忐忑、紧张与敬畏，宁儿都感到恍如隔世。

此刻的她可以称得上心平如水、毫无波澜，俯身行礼时，宁儿甚至有空胡思乱想：不知这会儿楚寰到了哪里？

“拜见长公主。”

楼歧没事先知会她一声，乍见一长一幼两个俊俏公子立于身前，临平倒吃了一惊：“鹿大人？”再仔细一瞧，她不可思议道，“这是宁……”

鹿奎笑着接道：“殿下看得不错，正是我们小宁公子。”

临平惊讶得眼睛都圆了，论起来，她是金尊玉贵娇养长大的皇家公主，年少轻狂时，打扮成小子偷溜出宫玩耍，也不是没做过的事。但即使是她，也从未如此出格，在京中亲贵云集、正儿八经的宴会上，公然扮成男子。

甚至连耳洞都隐去了，还特意描摹出少年的骨骼轮廓，任谁看了，都不会以为这是个女扮男装的娇小姐，而是一位略有些病弱女气的小公子。

“宁公子？”临平愕然地问楼歧，“你就让她这样，在爷们堆里待到了此时？”

楼歧苦笑一声，婉转道：“殿下，难道这事是我可以做主的？”

临平顿时不知该说什么，她看了一眼身后的女儿，只得吩咐道：“带芮儿先下去。”

楼莹曾大大冒犯了宁儿，到现在还被她爹关在庙里，她本打算让性情温和、年龄也相近的楼芮来作陪，最好能就此化干戈为玉帛，叫两个小姑娘处出些感情。

弄出这一出，这主意算是泡汤了。

楼芮从娘亲身后探出半个脑袋，有些好奇地盯着眼前两个极清俊的公子，高个的那个虽俊美，但眉宇间阴郁得叫人害怕，而那位精致得不得了的小少爷，虽然身量不高，但却十分可亲。

她伸手拉着母亲的衣袖，娇声问：“娘亲，这位公子是不是比芮儿还小呀？”

鹿奎“扑哧”笑出声，他自来熟道：“楼姑娘，小公子今年刚满十三岁。”

楼芮望了宁儿一眼，高兴地说：“我也快十三了。”

临平长公主头疼地看着女儿：“芮儿，你先下去，找你表姐玩去。”这算怎么回事，难道叫她女儿，来陪这个“宁公子”？那还不如楼萧呢。

楼芮有些不情愿，她转头向爹爹求助：“爹爹，我不想去。”

想到楼莹那跋扈嚣张的模样，宁儿暗自好笑，怎么楼芮的性情，同她姊姊全然不像。难道平日里，她也是被欺负的那个？

当着鹿奎与宁儿的面，临平也不好再说什么，她本就想借这次机会，弥补下两边的关系，这才打算提前见她一面。

鹿奎看却热闹不嫌事大：“长公主殿下，楼姑娘想留，就让她待着好了。我们又不会吃了她。”

宁儿白了鹿奎一眼，拱了拱手，笑道：“鹿大哥向来心直口快，还望殿下、公爷见谅。”

鹿大哥！鹿奎这下来了精神，他兴高采烈地看着宁儿：“这个称呼好，以后就这样叫。比什么鹿大人顺耳得多。”

楼芮见爹娘默许了自己留下，高兴地与宁儿攀谈：“我姓楼，单名芮，敢问公子高姓大名？”

宁儿鲜有与同龄人打交道的机会，她笑眯眯地回道：“好叫楼姑娘知道，我姓宁，单名一个朝字。”

“宁昭？”楼芮在嘴里念叨了一遍，突然抬头看向母亲：“娘亲，这岂不是犯了陛下的讳？”

一句话说得众人都吓了一跳，临平忙嗔怪这个口无遮拦的女儿：“胡说什么？想来只是同音而已，何况是年号，又不是圣上名讳。”

宁儿这才反应过来，楼芮的意思，是自己的“朝”与今上的“昭元”二字相犯，她忙解释道：“并不敢与圣上相冲，我是朝阳的朝。”

当着长公主的面，突然来了这么一句，宁儿都不免有些紧张。

还是鹿奎开口说：“陛下都不介意，楼姑娘更不必介怀了。”他心想，陛下何止不介意，若是可以，他恐怕恨不得宁姑娘改成与自己一样才好呢。

他话头一转，对宁儿道：“少爷不是想坐在尽量靠近女宾处吗，方才来时，我已经看过这处场地，男女宾客相接之地，就在主阁之内。”

宁儿问：“那主阁在何处？”

鹿奎笑道：“就在此地。”他走出几人交谈的隔罩间，来到栏边，轻轻撩开檐下垂落的纱幔。

果然数步之外，便见花衣仆婢穿梭往来，乐姬琴师各安其座，开宴时桌案凳几等各色器具，皆已齐备。

鹿奎遥遥指向主阁正席处：“端坐其上，左右宴次皆能收入眼中。”

宁儿摇了摇头，她很有自知之明：“那是主家的位置，除了长公主，便是各家皇亲贵戚所坐，哪有我的位置？”

鹿奎正要开口说什么，却听见不远处铜磬声大起，金石相击，回环激荡，清如凤鸣。

楼歧与临平的神色俱是一变，他们相视一眼，在彼此眼中看见错愕，这是……

圣驾出巡的乐音！

临平顾不得还有外人在，将向来的雍容都抛到了脑后：“楼歧！你昏了头了！圣驾将至，你怎么不提前告诉我？这，这，这还什么都没准备啊！”

英国公楼歧整个人都不好了，他跳起脚来：“我也不知道啊！陛下只命我好生备好筵席，从头到尾都没同我说过会驾临！”

看着堂堂长公主与国公爷一副天都要塌的样子，宁儿才恍惚意识到发生了什么不得了的事，她呆呆地问鹿奎：“他们在说什么？”

鹿奎却也一样呆愣在原地，陛下只说让他先接姑娘，自己稍后再来，他就理所当然地以为，这一次陛下会同往常一样，不惊动其他人微服出宫。

这谁能想到，陛下竟然会摆了仪驾过来！