这醒神的办法，果然十分得用，刘葵挨了这一记，口中颅内似火烧般疼痛，可再开口时却极流利了。

她老老实实跪在地上，再不敢有半分隐瞒，也顾不上罗妙芸就在眼前，倒豆子般一气说出，生怕哪里又惹怒鹿奎，平白做了刀下鬼：“事情到了这地步，也再没有转圜的余地了，小姐同我商议，择日不如撞日，索性一不做二不休，就在端阳这一日成事。”

昭元五年的五月初五，端阳节。

“那一日京中府中皆热闹非凡，连宫里都赐下节赏，老夫人摆席筵请诸多亲朋赏午，侯爷应酬完了外头，回侯府时天都快黑了。原本按侯爷的海量，是万难喝醉的，可偏巧那次侯爷在外就已过饮，回府后小姐又着意灌了不少。百般周全之下，终于请人回了正房休息……”

罗妙芸身上衣冠齐整，却好像被扒光了一般，简直羞愤欲死，心中只恨自己没能早听罗芃所言，平白留了这老货一条性命，以致于今日之辱。

只可惜，这时候后悔，已经迟了，她只能眼睁睁看着刘葵，将她心底最不愿示人的闺阁阴私暴露于众目睽睽之下。

“姑娘一意体贴，同侯爷入了内房，又共饮了数杯雄黄酒。本就离别在即，自然是一番温存。而那酒中，早下了重剂量的暖情之药，能令人失神忘智，不知今夕几何，只晓得行那等神仙乐事……”

“小姐见药效渐起，便令我将藏在隔扇之后的白姑娘……送，送到了侯爷榻上，而令两人成事……小姐，就眼睁睁在帐外看着，守了整整一夜。”

原来如此，原来如此！

沈崇彦的脸上火辣辣一片，难怪他在前世对她的存在毫无所觉，难怪他怎么也找不到对宁儿娘亲的印象，难怪他怎么也想不明白，宁儿到底是谁与自己的孩子。

原来，原来从一开始，他就是彻头彻尾的蠢货、被枕边人摆弄戏耍的糊涂虫！

昭元五年，昭元五年，那时候他与罗妙芸才成婚三年，因久在军中，纵使一时无子，他也从没想过纳妾之事，更不曾因此苛责妻子。

从祖父那一代起，就曾有高僧言及，沈家世代行伍，杀伐过重，后世难免在子嗣上艰难。

儿女之事，本随缘分，不能强求，可罗妙芸怎能如此行事，而造下这等血债冤孽！

沈崇彦的心中汩汩流出血泪，痛悔万分。

如果早一点，如果他能早一点知道，宁儿出生的真相竟如此惨烈、如此不堪，他宁可永远永远不叫她知道，她是自己的女儿——是那个害得她娘亲罹遭飞来之祸、平白葬送一生的信远侯的女儿！

他也绝不会在重生后，还自作聪明，去做那些自以为是的可笑的弥补，仗着宁儿的懵懂，恬不知耻地享受着她的感激与亲近。

可怜宁儿蒙在鼓中，还自以为受他恩惠，却不知他亏欠她们母女的，就算倾尽一身，永生永世也无法弥补。

倘若可以，他真恨不得即刻从世界上消失……然而他却不能，他必须在这里，在宁儿眼前，一字一句听着那令人锥心噬骨的惨事。

刘葵被打掉牙齿，口中满是血泡，每说一句，都含混着血泪：“到了天明时，我将那女子移居早收拾好的偏室。我本已做好了准备，她醒来时必会寻死觅活一番，到时该如何弹压说服。可谁知那姑娘体质太弱，待清醒时已经是第三日，她是极聪敏的女子，发觉身子有异，便不肯再进水米，见了我，只说了四个字。”

或许是绝望的痛疼与死亡的阴影，沉甸甸压在头顶，让她多了一份惶恐与畏惧，这四个字，却像四个千斤重的石头，搁在刘葵口中，半晌吐不出去。

宁儿的声音好似从极远的天边飘落，她问她：“她说了什么？”

刘葵五体投地伏在地上，颤抖道：“但求一死。”

如同早春时分，封冻河水的冰面，被镐锥轻轻一凿，就哗啦破成粉碎。

宁儿的心如同碎冰，被湍急的水流洗刷冲撞，而后消失于无形。她一动也没动，只低声说：“继续。”

“可费了这么大的功夫，怎么可能任她死去。我同她说了许久，才终于得了她一句话，她要我拿出先前十倍的酬劳，并一封信送到她家中，她便认命，听凭我们处置。”

说到这里，连刘葵难免有几分心虚：“这是小事，我自然一口答应下来。谁知老妈妈的药方当真极灵验，过了一旬，那姑娘信期迟迟未至，又到了次月，请了大夫来一瞧，却已然有了身孕。”

“哪里来的大夫？”鹿奎突然问：“这等事，必得掩人耳目慎之又慎，你们从哪里寻来的大夫？”

刘葵被这冷不丁一问，吓得一激灵：“不敢欺瞒大人，是罗府寻来的大夫。”

沈崇彦的眼神在一瞬间沉了下来，鹿奎冷笑道：“罗府？所以你等行事，是罗尚书默许的？”

这一顶帽子扣下来，吓得刘葵忙开口分辩：“千真万确，罗大人老夫人都不知情。”她额上涔涔冒着冷汗，“帮忙送大夫入府的，是罗大人……”

鹿奎点了点头：“先送大夫入府，待事毕再灭口，这事到底是罗居芮做来更顺手。”

刘葵正想反驳，可又不敢作声，等挨了一脚，才期期艾艾道：“那姑娘算是罗氏族中人，但却推说自己姓白，只称呼她白姑娘。白姑娘身子羸弱，可怀像却极稳当，到了五个月的时候，她似乎已经接受了现状，反倒一心一意地养起胎来。白姑娘以为，咱们小姐是想借腹生子，可是……”

宁儿的眼神一凝：“可是什么？”

刘葵抬头偷偷看一眼罗妙芸：“可那时，我们小姐也有了身子……”

宁儿的心往下直坠，叶姨娘说得不对，从一开始，罗妙芸打得主意就不是借腹生子的主意。否则，光凭月份的差距，她根本没办法解释，从哪里凭空冒出来一个孩子。

从头到底……她就从没想过给娘亲活路，她要她，只是试药而已！