沈成瑛被亲生妹妹这样质问，心下不由一怔，宁姑娘受辱，他唯恐她听了伤心难过，想也没想，脱口便呵斥了瑶儿……却没发觉，自己下意识地站到了宁姑娘那一边。

他看向如瑶，皱眉道：“瑶儿，你冷静一些。正因我是你的兄长，才不能纵容你口出恶言。此事从头到尾，都与宁姑娘无关，她平白受你无妄之灾，难道不该向她道歉？”

沈如瑶的眼中霎那间盈满泪水，新仇旧恨一时皆涌上心头，自从那个沈朝宁来到侯府，便处处与她作对，三天两头害得自己受罚，挑唆爹爹罚她，娘亲关她，如今连哥哥都站到她那边去了！

她含着泪发狠道：“我没错！凭什么要道歉？”泪眼朦胧中，她觉得委屈难耐，只模糊看到外祖母的身影，忍不住一头扎进她的怀中，放声大哭起来。

宁儿在一旁无看得无奈，她分明什么也没做，可这两兄妹一唱一问之下，倒好像她成了恶人似的。

要是宁儿能听见沈如瑶的心声，恐怕会更无语，分明是她屡次找茬在先，害人不成，怎么倒自己委屈起来？

罗老夫人心疼地搂着外孙女，又舍不得骂外孙，只得道：“你做哥哥的，难道不能让一让妹妹？看看瑶儿伤心的。”

沈成瑛摇了摇头，对两位老夫人施了一礼：“今日之事，皆是如瑶任性之过。我既为兄长，替妹妹向夫人、老夫人认错。”

说着一撩袍角，双膝跪地，结结实实朝着朱老夫人等人磕了三个头。

罗妙芸惊道：“瑛儿，何须如此？快快起来！”

沈成瑛不为所动，

朱老夫人面色稍霁，对这个聪颖早慧的孙儿，她向来很满意，沈成瑛的举动，多多少少为沈家在向氏娘家面前，挽回了一些颜面。

她缓声道：“瑛儿，你能懂得友悌手足，这很好。起来吧。”

她看向窝在罗老夫人怀中不肯起身的孙女儿，头疼道：“罢了，罢了。妙芸，你也坐下，让瑶儿别哭了。”

沈成瑛站起身，拂了拂衣袍，又转面向宁儿，诚恳道：“宁姑娘，舍妹言行无状，多有唐突冲撞。实在对不住，万望姑娘海涵。”

言毕双手抱拳，深深一揖，几乎拜到地上。

宁儿只得起身还礼，她想了想，仍客气道：“瑛少爷，有礼了。只是少爷三番两次为瑶姑娘道歉，您何错之有？也请恕宁儿不能海涵。”

她回敬了一个不软不硬的钉子，可却让人挑不出话来。

沈崇尧在旁观战许久，从沈如瑶说话时就悬心吊胆，唯恐当真冲撞了他们姑娘。

这时见宁儿开口，忙悄悄往她身边移动两步，帮腔道：“我看宁姑娘所言不错。瑛儿瑶儿虽系兄妹，可终有男女之别，闺阁间的龃龉，还是姑娘们自行冰释来得好。母亲，您说是不是这个道理？”

朱老夫人哪里听不出他的言外之意，若在以往，倒不必放在心上，可谁让今日是崇尧的好日子，当着他岳家的面，只得给他几分面子。

她看了眼孙女儿，罗妙芸早哄着沈如瑶收了眼泪，娘两个正红着眼圈，紧紧揽在一起。

朱老夫人道：“让瑶儿向宁丫头道个歉，大家一齐喝一杯，这事就算揭过，谁也不许提了。”

罗妙芸感觉女儿身子一僵，心知她必不肯向那丫头低头，心疼道：“委屈我儿了。”她的声音极轻，“好瑶儿，你便服个软，便惹你祖母生气。”

沈如瑶千种不肯、万般不愿，可架不住母亲软语相求，只得委委屈屈地站起身，先狠狠瞪了宁儿一眼，这才勉强道：“是我不对，请姐姐原谅。”

宁儿坦然受了，她并没接话，反向沈成瑛点点头：“令妹的心意我已知晓，瑛少爷可安心了。”

一旁的侍酒丫头早奉了两盅沁芳露上来，宁儿取了一杯在手，好整以暇地看着沈如瑶。

她的表情就像吃了苍蝇一样难看，可在四面八方长辈的注目下，只得忍气端起酒杯。

宁儿主动举杯示意：“老夫人，夫人，瑶姑娘的道歉，宁儿收下了。”说着便一气将杯中酒饮尽。

沈如瑶见她如此理所当然受了自己的道歉，却不同自己多说一句，掌中的酒杯顿时如沸汤滚水一般令人难耐。

她心中恶念顿生，却欲将酒朝宁儿泼去，却忽然手腕一酸，筋骨松软，手中酒杯立时歪斜着落到了地上。

哐当一声响。

琥珀色的沁芳露漫洒在地，散发出馥郁甘甜的气息。

宁儿及时往后撤了一步，可仍难免被溅起的酒汁染污了裙摆。

沈如瑶捂着手腕，惊慌道：“是谁？是谁砸了我！”

罗妙芸忙紧张地上前，拉着女儿左看右看：“这是怎么了？”

沈如瑶吓得脸色发白，她四下里不住张望，害怕道：“娘亲，刚刚有人拿了东西砸我，正中我的手腕，我才失手打翻了酒杯！”

罗妙芸大惊：“当真？”

沈如瑶挽起袖子，白皙的手腕内侧，赫然是一点浅淡的红痕。

罗妙芸见了，更是花容失色，她忙向朱老夫人道：“母亲，您听见了？竟有歹人暗中行凶，还伤了瑶儿！”

她紧紧搂住女儿，明显失了方寸：“这可怎么办？”

朱老夫人一听，也不由慌了神，她看向在场唯一的男主人，也顾不上有外人在，急声道：“崇尧，难道真有歹人出入！”

沈崇尧不着痕迹地偷瞄了一眼宁儿，只见宁姑娘几不可察地向他眨了下眼睛，顿时心领神会。

他绞尽脑汁描补道：“老太太莫急，依儿子看，未必就是歹徒行凶。您细想，这屋中里里外外都是自己人，得是什么样的高手，才能在我们不知不觉中动手？”

“便真有这等凶人图谋不轨，也不会小题大做，不惜暴露自己，就为了打翻瑶儿手中的酒杯。这岂不是打草惊蛇？”

朱老夫人听了，觉得不无道理，可架不住沈如瑶却不依不饶，一口咬定有人暗箭伤人。

她面色凝重：“可崇尧，瑶儿手腕上确实有受伤的痕迹。这又如何解释？”