沈崇尧端起茶盏，下意识地喝了一口，却发现杯中已然空了。

“实在过去太久了，”他目露怅惘：“我几乎都记不起她的模样了。只记得她笑起来，左颊上会出现一个浅浅的笑窝。”

鹿奎专注地听他说话，眼睛却一眨也不眨地盯在宁儿脸上，等待着捕捉出现在她面部任何细微的表情。

“论容貌，她并非那种一眼就令人惊艳的绝色，但那一份平和端雅的从容姿态，却叫人难以忘怀。”

他羞惭道：“不怕鹿大人笑话，您所料不错，当年惊鸿一瞥之后，好长一段时间，我对玉壶都颇有些念念不忘。只是后来时移事易，那一份少年心绪渐渐就搁置下去。”

“后来，突然之间府中风传大嫂要将自己的陪嫁给大哥当姨娘时，我还专门着心腹小厮去探听过。却得知是一位叶姓的姑娘，再一问，才知道原来侯夫人其余陪嫁都已开恩赦出府，听说嫁人去了。”

“从那之后，我就再也未曾听过她的消息。”

沈崇尧抬起手向鹿奎作揖：“这点旧事，实在也不值一提。只是还请鹿兄代为保密，就当是保全我这一点颜面。”

鹿奎干脆地答应下来：“请沈兄放心，奎并非不知轻重之人。今日所言，出自你口，入得我耳，绝不会叫第四个人得知。”

他的态度异常郑重，连往日里那种漫不经心的桀骜与轻佻尽皆收敛了去：“沈大人，之后就再也没在侯府或其他地方见过这位玉壶姑娘了么？”

沈崇尧不假思索道：“不错，再也未曾有幸相见。”

鹿奎沉吟片刻，又问：“那之后你有没有见过什么与她相似之人？”

沈崇尧都惊讶了，鹿奎怎么会想起来问出这样一个问题？他摇头道：“文壁兄，人海茫茫，容貌相似之人，又岂是那么轻易就能撞见的？”

鹿奎与宁儿一时都陷入了沉默。

宁儿想起，叶珍在自己面前说，曾见过一位与自己样貌神似的年轻女子。当时她只顾着震惊，一心惦记着娘亲的身世。

但现在想来，却处处透露着反常，且不说娘亲早已过世多年，若真是萍水相逢之人，十几年未见，也该像二老爷这样，几乎记不清楚对方的样貌才是。

纵然记得，她与母亲再像，到底相差了这么多的年岁，叶珍的口气分明与那女子不算熟识，既不熟识，又怎能在十几年后，一言道定她们二人如何神似？

那时她认为叶珍对自己抱有善意，并没往其他地方深想去。但倘若，从一开始，她就在出言试探自己呢？

一个几乎没有成本，也没有风险的试探……

宁儿越想越觉得心惊，如果叶姨娘根本不认识什么与自己肖似的年轻女子，她说这番话的目的，就是在刺探自己的底细。

她到底是什么身份，又因为什么原因突然被接进侯府……试探之后呢，恐怕叶珍真正在意的，就是自己的存在到底能不能为她所用。

她的目的，如今宁儿已明白了，从一开始就是要为自己夭折的孩子报仇。

她又想起那一夜，刘嬷嬷见到自己时那怪异的神情，宁儿的心中忽然起了明悟。

设计让她们相见，这又是另一重试探，而刘葵毫无遮拦的反应，却正中了叶珍的设计！

连自己见了，都笃定刘嬷嬷定然心中有鬼，又何况心密如针的叶氏？

这样看来，真正认识她母亲的人，从头到尾，只有刘葵。

恐怕也正是从那时起，叶珍就决心玩一出金蝉脱壳，将刘葵这一张底牌，牢牢掌握在自己的手里。

宁儿将一个瓷杯推到眼前，如果说，自己的直觉猜测不错，罗夫人的双生子另有蹊跷，那么叶珍蛰伏多年，定然也曾有所感。

但这种要人命的大事，除了当事人，也只有罗妙芸最亲近的乳母，才能清楚端倪。

就如同楚寰所说，叶珍的孩子，极有可能死于罗夫人的谋算，而其中被她针对的刘葵，必然脱不了干系。

杀害安儿的凶手，沈成瑛兄妹身世的知情人，还有……她又将另一个空杯放在眼前：极有可能，还认识自己的娘亲……

这其中就好像空了一环，宁儿苦苦思索，到底是哪一个环节丢失了？

如果，鹿奎知道此时宁儿心中所想，就会不假思索地告诉她：因为叶珍，早已经知道了沈崇彦就是你的父亲！

在场三人中，也唯有他，既知晓宁儿与侯爷真正的关系，又听闻罗妙芸与双生子可能血统不纯的猜疑。

只要将这两件事放在一时，它们彼此间必然的联系就几乎昭然若揭。

宁儿是信远侯的亲生骨肉，从出生起便流落在外，而侯府中受尽万千宠爱的一对双生子，却只比她小了不到半年。

也就是说，宁儿还在娘亲腹中时，罗妙芸就可能已经发现自己身怀有孕。这里头，要说无人弄鬼，那是不可能的。

他现在想的却是，沈崇尧所提到的玉壶，到底有没有可能是宁儿的母亲？

鹿奎认真端详着宁儿，较之于沈崇彦的冷硬俊朗，她的样貌要清丽怯弱许多，除了那双不笑时带着些冷意的眼睛，她从头到脚，都与那个父亲没什么相似。

不像父亲，自然就是随了娘亲。

如果玉壶真是宁儿的生母，只要她与娘亲有五六分的相似，沈崇尧就不太会毫无所觉。

最关键的是，玉壶是罗妙芸的贴身婢女，如果宁儿是她的女儿，没道理相识这么久，罗氏会认不出来。

按这条线索追下去，几乎可以否定掉，其他几个陪嫁丫鬟的可能性。

可如果不是玉壶，又会是谁呢？

能在沈崇彦不知情的情况下，与他有了孩子，就算是罗妙芸有心算计，但也多半是能出入于侯府的女子。

他翻了翻手中的软簿，往前几页，就是圣上让他精心临摹下的断睛玉玦。

还有这一枚玉玦……

他轻轻摩挲着那古怪而狰狞的图案，心中叹息，现在手中的线索还是太少了。

还是得想办法，在不惊扰姑娘的前提下，让知情人开口。

“鹿大人，”正在他沉思之际，突然听见沉默良久的宁儿开口：“昨天夜里，您知道了什么吗？”