燕翎一脸错愕地看着这个忽然闯入院中的男子，他护着宁儿的姿态极熟稔，自己还没说什么，那人倒一副反客为主的样子。

他神色紧张地扭头去看宁儿，柔声道：“沈姑娘，要不要紧？”又全然换了副口气。

宁儿满腹忧愁焦急，又受了一惊，这会儿还在发愣，还是香茗拭了泪上前：“敢问这位大人，您这是何意？”

他一心放在宁儿身上，却理也不理。

燕翎见他无礼，正要开口询问，却见沈崇尧满头是汗地跑了过来，叫道：“鹿大人，鹿大人，您略等等下官呐。”

他暗暗叫苦，不知道鹿奎哪根筋搭错了，平白无故地递了帖子上门，还说即刻就到。

侯爷伤重，府中人情差事都由他暂为打理，虽然职位悬殊，沈崇尧也只能硬着头皮接待了这位出名难伺候的鹿大人。

原本引了他进来，两人正好好走着，谁知鹿奎突然抽风，将他甩在身后，自顾自跑来了侯爷的院中。还一来，就盯上了宁姑娘。

这都哪跟哪儿啊？

沈崇尧走到鹿奎跟前，不痛不痒地斥道：“燕翎香茗，不得无礼，还不快见过鹿大人。”

他的余光悄悄瞄向宁儿，只见宁儿满面愁容，心中一紧，又挨个看过香茗、燕翎，见众人皆是神色大乱、六神无主的样子，顿感不妙。

他一时顾不上鹿奎在侧，忙问：“发生什么事了？”

宁儿抬眼向屋中望了一眼，睫毛上已染上水光，她见了沈崇尧，倒像见到了主心骨：“您快去看看侯爷，他们说，侯爷不太好了。”

“什么？”沈崇尧一撩袍子，就要往屋子里走，他急道：“出了这么大的事，怎么没人来告诉我！”

还没等他推门进去，不知从哪里冒出一个小药僮，作宫中御药房的打扮，肃声道：“二位大人吩咐了，不许任何人进去。”

鹿奎看着那药僮的装扮，眼中闪过一丝异芒，他半点没有被宁儿无视、冷落的尴尬，反而走上前，按住了急着要往里冲的沈崇尧，温声道：“沈大人，冷静。太医这么说，自然有他的道理。”

他的手一带一拉，就将沈崇尧调了个方向，极自然地揽着他走到院中，劝道：“这会儿不许你们进去，便是好消息了。”

这话旁人是否听进去他不在意，但宁儿却眼睛一亮，是啊！若当真到了无药可救的地步，那多半会叫二老爷进去交代。

鹿奎面上不动声色，心里却飞快地盘算，林家说沈姑娘是老太太的表亲，只是寄住在侯府而已。

但仅仅是这层关系，她又怎么会一听沈崇彦伤重，就这一副魂不守舍的样子？

刚一回府，不去长辈房中回话，却径直来了侯爷的院子，而看她行止，分明与院中掌事的丫鬟极熟悉，又与沈家老二和那小子极亲近的模样。

鹿奎本就心细如发，常年在暗地里摸爬滚打，做惯了盘查缉问之事，此时一看，就笃定传闻有异，沈姑娘绝对与信远侯关系匪浅。

沈崇彦揖道：“多谢鹿大人开解，是下官着相了。只是，如今家兄情况未明，还请大人恕在下接待不周了。”

毕竟鹿奎递帖，指名道姓给的是信远侯，但如今沈崇彦生死未卜，这理由怎么也站不住脚。沈崇尧又顾他不上，故而委婉下了逐客令。

鹿奎却看了一眼那药僮，淡笑道：“沈大人此言差矣。若鹿某所看不错，如今为沈侯救治的，乃是宫中御医？”

沈崇尧道：“天恩浩荡，确实是圣上怜惜侯爷，特派了太医主治。”

鹿奎道：“正是如此。太医救人乃是皇命，想来沈侯之所以受伤，亦是勤于王事。”

他脸色一肃，拱手道：“而鹿某幸蒙圣上看重，出入公门侯府，也是尊奉王命。并不为饮宴做乐而来，又谈何接待不周呢？”

沈崇尧心下凛然，听鹿奎的口气，他来侯府，倒有公务在身。兹事体大，他不由道：“鹿大人，可否借一步说话？”

凭他本心而论，这波诡云谲之时，真是十二万分不想鹿奎掺和进自家事来。

说得难听些，在他原先厮混的那些文人墨客嘴里，这鹿奎向来仗势骄横，恣行凌虐，好杀滥刑，俨然就是国朝一等一的贪酷之臣。

前两日的人命官司还按在府里呢，万一被这主管巡察缉捕的阎王察觉了，沈家还能有什么好果子吃？

鹿奎微微一笑：“有可不可？”但他却转头看向宁儿，语气都软和了三分：“京中虽已春暖，但站在风口里，难免有凉意。姑娘身子弱，还是进屋歇着吧。”

因着陛下的缘故，如今沈崇尧心中，除了他兄长的性命，头等大事就是宁姑娘的一言一行。

他偏偏又极有经验，一见鹿奎这做派，顿时警铃大作，他到底什么时候认识了宁姑娘，还这么副殷切的模样。

宁儿这会儿倒略好了一些，她转身问香茗：“侯爷的事，是不是老夫人那里还不知道？”

香茗含泪点了点头：“先是叶姨娘在，也吩咐暂时别惊动了她老人家。唯恐老夫人撑不住。”

叶姨娘？宁儿的心里划过一丝异样，但一时又抓不住什么。

她叹了口气：“既如此，我明白了。横竖守着也无用，我先去松寿堂回了老夫人。”

香茗起身要送她，却被宁儿拦住，她瞥了一眼失魂落魄的燕翎，此时人多，也不好细说。

只低声道：“姐姐，也别怪燕翎了。论起对侯爷的忠心，他比谁都真。虽不知他到底同侯爷说了什，但想必是极要紧的事。我们既不知情，也别错怪了他。”

香茗又哪里不明白这个道理，只是方寸既乱，难免迁怒于人，闻言只道：“姑娘，我省得了。老夫人那里，还请姑娘帮忙周旋一二，别让老太太这会儿过来。”

宁儿点点头，她起身一福，对鹿奎与沈崇尧道：“多谢鹿大人挂怀。二老爷，宁儿先告退了。”

宁儿……原来她叫宁儿。

鹿奎在心中咀嚼着这个名字，一时竟痴了。