山风摇荡，日影西斜，将飘然而动的袍角拉出细细的长影。

楚寰居高临下地看着沈崇尧。

这个京城人眼中的透明人，无官无名，顶着信远侯庶弟的名头混日子，整日里只知道吟风弄月、附庸风雅的沈崇尧，却实在是个聪明人。

“起来。”

他看着沈崇尧浑身轻颤，却跪伏在地上不肯起身，便斜睨了一眼萧定。

后者立刻会意，上前一步稍一使力，就提着沈崇尧的后袍领将他提溜了起来。

楚寰道：“你倒是会占便宜，想叫主子，你还差了点资格。”

沈崇尧眼里含着一泡泪，只盯着楚寰的鞋尖道：“是尧冒犯，不敢攀附主子，求主子降罪。”

说着他又膝盖发软，不自觉想往下跪去。

楚寰看了好笑，他唤萧定：“叫他站好了，别动不动膝盖这么软。”

萧定应了一声，冷着脸用力敲了下他身上的一处穴窍，登时沈崇尧的双腿又僵又麻，便是想跪一时也跪不下去。

楚寰的指尖轻轻抚过手中的柳枝，连名带姓地叫他：“沈崇尧，你何罪之有？”

沈崇尧忙将肚腹里颠来倒去盘算了许久的罪呈倒了出来：“小人身有检视之职，却犯如此失察之过，放任险地无人照管，差点累带贵人，百死莫赎！”

楚寰点点头：“如此说来，确实该死。”

沈崇尧一肚子接下来的话都被堵在了嗓子眼，一时无语哽塞，他惊恐地看着萧定抽出了半寸雪亮的刀锋，眼睛都瞪直了。

“不过，”楚寰慢条斯理地说，“卿非但有过，也有功劳。”

沈崇尧提心吊胆地看着萧定将刀又慢慢落回刀鞘，只感觉自己的心也跟着七上八下的。

他再不敢多话一句，只老老实实低头听训。

“过既然要罚，那么功自然也当赏。你对弱女有怜恤之情，危难时能施以援手，是有仁心。”

沈崇尧听到此节，才觉得一颗心稳稳当当落回了肚腹中。

他心中透亮，将前前后后的事情一串，不由感幸自己没做错什么大事。

“只是家风不谨，门户不宁，却是致乱之肇，这却是信远侯府养女不严、有失教养的缘故。”

这话里夹杂着冰霜，透露着主人浓浓的不快。

“看在朝宁的情面上，且恕你等一回，再有下次……”

沈崇尧听着心惊肉跳，他明白眼前人这是恼怒于沈如瑶冒犯朝宁、害得她一度病重危急。

他忙一稽首：“是尧无能，没能管教侄女，护好朝姑娘。”

楚寰转过脸，斜睨了他一眼：“吾虽非大度之人，却不至于乱罪无辜，不分黑白。养女不教，自然是沈崇彦的罪过。”

沈崇尧心领神会，道：“您放心，小人日后定替主子看顾府中上下，不叫姑娘再受惊吓委屈。”

楚寰满意地颔首，他吩咐萧定：“叫含光跟着沈二。”

萧定恭敬应下，含光是他一手带大的徒弟，使得一手好剑，最要紧是去来无影，轻功上佳。

便从他身后转出来一个年不过十七八的少年，面色沉静，一双眼睛却鹰隼般锋锐。

含光跪下向楚寰行了大礼，又给师父磕了个头，一言未发地站到了沈崇尧的身后。

沈崇尧忙感激道：“多谢主子隆恩。”

楚寰见状点点头：“你是聪明人，下回再见，便不必自称小人了。”

他扔下这样一句话便离开了，只留下沈崇尧一人杵在原地浮想联翩。

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华灯初上，空气中还浮动着那种喧闹过后酒冷羹残的气息。

宁儿翻了个身，将手臂枕在了脖颈下面，她歪着脑袋问：“我醉酒时，有谁来过不曾？”

春草正忙着薰衣裳，苏合、白檀，混合着蜜调的沉香，在屋中升腾弥散。

她摇了摇头道：“却不曾有。”她低头沉思了一会，“或者我不在时有？但燕喜也说并没见人。”

宁儿点点头，她的目光移到春草的手上：“衣裳倒是收拾干净了。”

春草从一旁的架子上拿起那披帛，迎着灯一展：“干干净净，简直像新的一样。”

宁儿盯着那珠光闪烁的水蓝色发怔：“我看着像是块颜料，怎么弄得这样干净？”

春草诧异地扭头看她，一句话到了口头硬咽了下去：“不是姑娘弄干净的？”

在被送到宁儿身边做贴身丫鬟前，燕翎专程与她提起过姑娘的出身。

宁儿八岁时就跟着浣衣娘子下河，学着做浆洗缝补的活计，无父无母地将自己养大，受过的艰辛劳累恐怕几夜也说不完。

燕翎告诉春草这些，是要她更勤谨地服侍宁儿，免得在不知情处冒犯或冲撞了姑娘，使她难堪。

但有了先入之见，春草下意识地以为那披帛上的污迹是宁儿自己清理掉的，一度还有些疑惑，在醉成那样的宁儿是如何做到的。

原来不是姑娘弄干净的。

春草忙笑了笑，庆幸自己没把那话说出口，她只能含糊地接话：“或许是风干了的缘故，并不难处理呢。”

宁儿又转了个身，盯着床帐上的红云蝠纹发呆。

她脑子里一会是早上登山时思念亡母时的怅惘，一会儿又是花朝宴上的锦绣缤纷，一会看到眼含鼓励、含笑望着他的侯爷，一会儿又想到那位莫名出现、凌然若仙的楚公子……

花朝是百花芳诞，花神的寿辰，是春日里最美的一天。

这一天她们盼了许久，却好像转眼间就过去了。

宁儿的心里忽然空荡荡的，这花团锦簇般的日子，这仙府瑶宫中的一切，都像一场梦一样，让她捉摸不透。

好像从那场大雪开始，一睁眼，一切都发生了翻天覆地的改变。

仿佛一夜之间，她就从一个一无所有的贫民孤女，一跃成了锦衣玉食的侯府小姐……

所有身边人却都像是习以为常，似乎她生来就应该被这样金尊玉贵地奉养。

宁儿莫名有些心慌，她翻身坐起，环顾四周。

温暖柔和的烛光下，春草正细致地整理她的衣裙，混着蜜的香气芬芳而馥郁，床榻上铺着的丝被细腻如肌肤，手拂过，泛起粼粼的莹润华光。

这样的料子，她以前甚至没有资格去看一眼，更别说碰一碰，现在就这样，随意被堆在她身下。

宁儿忽然感到了一种不真实，会不会某一天——或许就是明天，她睁开双眼，就又回到了那间千疮百孔的屋子里？

又或许，她其实已经死了，这一切，不过是她臆想出来的幻梦？