派督军这个事皇上更没有应允，只道北州的本地官员难道不能带着孟灏熟悉？四王爷这才歇了心思。

李延宁收到信后忧心忡忡，四王爷不会无缘无故举荐，华孟灏这趟出军定然不会太平。

李延宁将朝上信息分享给华孟灏。华孟灏感谢李延宁的关心：“劳烦延宁为我担忧了，北州军的将领有不少曾是我爹的部下，他们多少都会卖我一点面子，放心吧。”

李延宁摇头道：“明枪易躲暗箭难防。这次我也要回京，路上咱们再琢磨琢磨。”

李家收拾了很多东西，李杼、李陆、李载、李洁还得留在都定城看着李家的铺子。四人依依不舍地送李延宁他们出城。

百姓们知道总督大人要去京州述职，都一路相送，希望李大人一路平安，早点回来。听着百姓的声声叮嘱，李延宁很受感动。

他们一路从都定州出发往京州而去。壮壮和悦悦都是第一次出远门，对父亲口中的家乡非常陌生，他们俩出生在都定州，壮壮对都定州的记忆更加深刻。

可是他也憧憬着父亲所说的千山村。出了都定州后，有些路没有铺设木轨道，比较颠簸，兴奋了一路的壮壮也颠得有些蔫了，连书都背不进去。

李延宁难得有时间跟儿子女儿相处，自然分外享受这温馨的时刻。李延宁教儿子认字和背诗。他发现壮壮已经认了很多字。苏熠薇编的启蒙拼音书后面的小文章，他都能自己读出来大部分。

现在马车颠簸，李延宁不再让他看书认字，而是给儿子讲故事。壮壮听得津津有味，悦悦听得云里雾里，但不妨碍她喜欢黏着李延宁。

李延宁老泪纵横，女儿终于黏他了。要知道他收服小国回去后，女儿见到他还哭，都不让他抱。

华孟灏在扎营休息时，会来找李延宁聊天，他见壮壮聪慧，羡慕道：“也不知道我家那小子现在怎么样了？”语气里是浓浓的思念。

华孟灏出来一年多了，小世子和壮壮差不多年纪，孩子启蒙的阶段，他是一眼都没见到，虽然世子妃会写信告诉他，可隔着信，只能靠想象。

李延宁安慰道：“孟灏这么聪明英勇，虎父无犬子，放心吧，小世子肯定出息。”

华孟灏摇摇头道：“这孩子性子内向，从小不爱说话，也不知道随谁。我爹说他现在也不爱读书，每天夫子一来，就逃跑。练武倒是挺有兴趣，想来长大也是一介武夫。”

李延宁笑道：“练武多好，身强体壮的。读书不能靠逼，越逼孩子越不爱读书，兴趣才是最好的老师，你得引导孩子对读书感兴趣，他自己自然而然就想读了。”

华孟灏觉得李延宁说的有道理，看壮壮每天扎营时都会翻书自己读，乖得让人喜欢。这孩子还特别有礼貌，见人就笑，笑起来眼睛弯弯，特别可爱。

李延宁还让他每天对着马车外大声背诗古诗，奶声奶气的声音飘荡在山谷间，听着颇有意思。

冷冉每次都跟着背诵不少，调侃道：“再听壮壮背诵下去，我都能成大诗人了！”

夏得韬道：“做梦。”

冷冉道：“你别说话，尽拆我台！”

华孟灏想自家儿子要是能跟着李延宁这样的老师，定然不会抗拒读书。

壮壮这么自觉地读书，倒是让一路只想着玩的沈舟谦不好意思了。沈辙打趣他：“连个还没正式启蒙的稚子都不如。”

沈舟谦也觉得没面子，他还特地观察过壮壮看书。壮壮真的很坐得住，让他看一炷香时间，他真的能端端正正坐着读一炷香，不懂还问他。

他解释后，收获了壮壮甜甜的夸奖：“谦哥好厉害，懂得这么多。我以后也要像谦哥这么厉害！”

谦哥羞愧，谦哥连童生都还没考上。

就连悦悦也会趴在壮壮身边，跟着读。壮壮念一句，悦悦跟读一句，不知不觉间，连悦悦都能脱口而出几句背过的诗句。

沈舟谦倒是被激起了学习的欲望，一路上学进去不少东西。

途经东临府时，李延宁一家要回老家待几天，看看亲人。华孟灏的军营在外城的山下扎营等待。

李延宁邀请华孟灏去他们的老家做客。都到了东临府，哪有不去的道理，华孟灏带着冷冉前去。

再次回来东临府，看着熟悉的街道，李延宁感慨万千。他们先去李宅找李延峰。

林娴珞听到管家来报二老爷和宁少爷回来了，她以为自己幻听了，宁弟在都定州任总督大人，怎么可能回来东临府？

她匆匆出来迎接，看到熟悉的家人，惊讶大过惊喜。她拜见二叔、二婶和宁弟，拉着苏熠薇好一顿喜极而泣。

在和兴食肆的李延峰听到消息，立即飞奔回来：“二叔、二婶、宁弟、弟妹你们真回来了？”

“我们回来了，峰子。”李青鹤高兴回应问道，“你爹呢？”

“你说巧了不是，我爹前两天才刚回千山村，姥姥病了，他回去看看。”李延峰道。

“什么？我娘病了？严不严重？”叶柔一听姜氏病了急道。

“舅母派人来通知我爹，舅舅去江州了还没回来。我爹先回去照看。”

李延宁道：“娘，别着急，今儿天晚了，我们在东临府住一夜，明日一早赶回去看望姥姥，让随行的孙大夫和卢大夫好好为姥姥诊脉。”

李青鹤也安慰着：“娘的身体一直很硬朗，估计又是老毛病，孙大夫和卢大夫的医术你还不知道，放宽心。”

叶柔这才平静了许多。

李延峰去都定州时，华孟灏还在别克坦佴国收服城池，两人并没见过。李延宁为两人介绍后，李延峰那崇拜的眼神可太明显了，大赞华将军勇武，简直太有先皇遗风了！

李延宁还奇怪，华孟灏名声这么响亮？李延峰解释道：“你俩是不知道，你们在华朝的名声简直响当当！宁弟你身先士卒当使者与华将军里应外合攻破别克坦佴国的事迹，都被写成话本子了。”