四王爷嚣张跋扈，石家借着他的势在江州干了多少为非作歹之事？其他的不说了，就说为了掩藏走私案，他们灭口了多少撞见鬼船的无辜渔民。还有晖州司的陈大人一个清官突然畏罪自杀，四王爷是不是递刀之人？

三王爷更不用说了，单单河西县掘大坝淹没百姓一事就罪该万死。李延宁不听三王爷的指令，没弄死华孟灏，还让他立了功，本就得罪了三王爷。

如果是这两人中的任何一个人上位，李延宁想他不仅仕途走到尾，性命也难保。还不如拼一把。当然，前提是二王爷是个可靠的人。若是如传说中闲散无能，那也难堪大任。

不过李延宁想能教出华孟灏这样的人，二王爷该是不差的。

沈辙叹了口气道：“其实孟灏世子确实是个不错的好苗子。可惜啊！”

沈辙曾给宫里的皇孙们讲过学，对这些皇孙都有过几面之缘。华孟灏是皇上的第一个孙子，最开始也是很受宠爱的。

尤其是太子第一个孩子是女儿，第二个虽然是个男孩，但体弱早夭。太子和太子妃伤心极了，太子妃更是很久没再怀孕。这时候华孟灏的出生给太子带来安慰。二王爷见大哥喜欢孟灏，便经常带儿子上太子府。

华孟灏的母亲生他时难产，虽然保住了性命但落下了病根，身体虚弱且精神状况不好，时常哭泣，还有虐待华孟灏的倾向。二王爷知道后，不敢再让妻子再教养儿子。

后来二王妃病逝，二王爷到处剿匪，便将华孟灏寄养在太子府。华孟灏小时候待在太子身边的时间比待在自己亲爹身边的还要长。太子也很疼他。可能是待在太子身边的时间更长，华孟灏小时候的性子更像太子，温润如玉，聪慧过人。

沈辙去讲学时，也只有华孟灏认真听，他不懂的知识还会问，遇到好学的学生，沈辙难免多讲了些。

太子死后，皇上和二王爷的关系很差，宫里见风使舵的人对华孟灏的态度也变了。连一向对他疼爱有加的王皇后都很少再见华孟灏。

后来华孟灏便不再进宫学习，而是跟着父亲练武，皇上看到犟脾气的二王爷颓废的样子便头疼，也不再管他们爷俩。

二王爷腿瘸后成了闲散王爷，世子也低调起来，专门习武，后来进了兵部。他们爷俩不争不抢的，朝中大臣常把他们父子忽略了。

可是李延宁听完却隐隐觉得有哪里不对。一个那么像太子的孙子，皇上会不待见他，还放任自流？

如果真的很不待见，对这个孙子一点都不关注、不了解，皇上怎么敢让他来都定城？别人不知道，难道皇上不知道李延宁一直在筹备着收服各部落和小国吗？

李延宁敢与各部落通商，不怕被说走私，敢让邵泽忠去收服部落，这都是他们提前写了奏折呈给皇上批准的。只是皇上没在朝廷上公开而已。

皇上什么都知道，这可是建功立业的好机会，这么好的机会，他让华孟灏来，还给了他自己调兵遣将的权利，没有派一个督军，虽然来都定城收服各部落会很凶险，但也是一次考验。

只要华孟灏做到了，李延宁想他就有跟三王爷和四王爷争的资本。

李延宁将自己的想法告诉沈辙，沈辙也沉默了。

片刻后，沈辙哈哈笑道：“你和颂冕的想法如出一辙。”

这下轮到李延宁吃惊了：“师哥也这样想？”

他是这些日子与华孟灏朝夕相处，并肩作战，了解华孟灏的为人，心有所偏向。再加上调查来的证据显示三王爷和四王爷罪行累累，不是明君之选，才最终选华孟灏。沈颂冕是凭什么相信华孟灏？

沈辙道：“凭他对圣上的揣测以及他也会去调查华孟灏和二王爷的为人。”

李延宁道：“圣心难测，师哥这么自信他能猜对？”

“颂冕比我都会当官，否则当初我也不会辞官让他入阁。”

“没别的依据？”李延宁不信，师哥是个谨慎的人，绝不会无故站队。

沈辙道：“你小子很了解你师哥啊！瞒不过你。确实还有别的依据。王太师病重了。”

李延宁脑海里立马浮现出那个满头白发却精神矍铄，面容和蔼的王太师。李延宁和他接触不多，兴许是有王纯义和王时雨的缘故，他对王太师的印象很好。

顾淮谨也在书信里跟他说过王太师身体越来越差，但老人有病痛很正常，不想竟是病重了。

沈辙继续道：“王太师闭门谢客，却让人偷偷递了一幅画像给颂冕。”

“什么画像？”

“太子教年幼的世子写字的画像。带画过来的人还带了一句话：‘太子说此子像他。’”

这画是孤独先生当初看到伯侄俩习字的温馨画面，一时感触画了下来。太子很喜欢，将这幅画挂在自己的书房。王太师是太子的姥爷，也教导着太子，他出入书房看到过这幅画。

太子曾对王太师和孤独先生都说过，华孟灏像他，要是他的儿子还在定是这个样子。王太师当初只觉得是太子思子心切，要子心急罢了。

太子死后，王家受到重创，王太师更是病了许久。他去太子府取下这幅画，收藏起来日夜思念着外孙。

李延宁想原来是这样，二王爷从小跟着太子长大，他是什么样的人，王太师不会不知道。华孟灏小时候也是受太子教养的多，王太师兴许也教导过他。

可是整个朝廷没人知道王太师与二王爷、华孟灏有接触。要不是如今王太师病重之时将这幅画送给了沈颂冕，大家都蒙在鼓里。

难怪二王爷和华孟灏都急流勇退，不争不抢，原来是王太师授意。敌人在暗，我在明，我不退到边缘当旁观者，怎么看得懂布局之人？

太子被杀，凶手却查不到，朝廷动荡，对社稷不利。王太师让二王爷蛰伏起来。这么多年来，父子俩确实平安无事。

但是皇帝老了，储君之争日益激烈。王太师也老了，力不从心了，华孟灏在都定州所做的一切证明他堪当大任，可王太师怕朝中无人护不住他了。