“木轨道是他设计的？哟，那是真有才华啊！”

“哎呀，你这么说我倒是想起来了，李延宁还受过皇上旌表过呢！”能受旌表的人，必然不差。

“但是我听说他出身微寒，连寒门都不算。”周郎中家的夫人道。

在座的哪位不是官家女眷，真心疼女儿的可舍不得女儿嫁去贫苦人家操持家事。公婆都是农家人，还不晓得粗鄙成什么样。

“要我说啊这顾家的长公子顾淮谨才是好女婿人选。王家的王誉竹也不错，可惜听说已经定亲了。”

“王誉竹跟谁家的小姐定亲？”

“听说是悠州官员的小姐。”

“可惜了，这章恒也不错。”

……

夫人们喝着茶聊着各自听到的消息。大家表面上说着自己的看法，转头又会再去核对消息，表面一套，暗地里一套，大家都玩得熟练，把在座夫人的话完全当真才是真傻。

另一边也有小姐的茶话会。一群娇娇艳艳中，最瞩目的当属王昊尚书家的嫡女王沅芫。

“王妹妹生的好相貌，想要个什么样的如意郎君？”一个小姐问道。

“自然是样样都好，还得对我好的郎君。”王沅芫道。

“那王妹妹可有心仪的人选了？”

“你搁着打探我消息呢？我才不告诉你呢！”王沅芫才不上当，她可不会忘记她的小姐妹曾透露了自己看上的才子，隔几天便传出那才子另娶她人的消息，娶的那女人还是小姐妹的死对头。

她才不着急呢，她娘说了要让她挑个自己满意的。

在所有人都好奇李延宁是什么样的人，到处打听他的消息时，处于八卦中心的李延宁推掉所有宴会邀请，已经迅速收拾起心情开始准备殿试了。

沈辙、沈颂冕轮流给他介绍朝廷情况，让他有个心理准备。尤其是朝中之事，沈辙和沈颂冕更是掰碎揉细了跟他说了。

尤其是皇子间的党派之争，随着皇帝的年岁渐老，身体日渐衰弱后更加愈演愈烈。

皇上生有四子，大皇子是王皇后所生，是嫡子，十六岁时便被封为皇太子。太子品德最好，能力优秀，可惜天妒英才。

在一次狩猎中不幸被射杀，中毒身亡，只留下一个女儿，由王皇后亲自抚养长大早已经出嫁。而射杀太子的凶手至今未查到。

二皇子封康王，是俞贵人所生，生母地位低，但是大皇子擅武，颇有先皇遗风，起初是受皇帝重用的。

可后来的炎城一战，康王兵败受伤后，跛了脚，不再受皇上重用，渐渐淡出权利争夺的中心，成了一个闲散的王爷。但边境依旧还有对康王死心塌地的将领。

三皇子封肃王是淑妃所生，淑妃本是一个宫女，因貌美体贴得了恩宠，到现在也是最受皇帝宠爱的妃子。三皇子表面风度翩翩，随和儒雅，但其实城府最深。

四皇子封晋王，其生母是石贵妃，母家是江州世家，家中极其擅长经商，富可敌国。在各处闹灾荒的时候，有几次平州、北州的军需都靠着江州石家筹集，因此受封为皇商。

四皇子看似性子直爽，说话不过脑，但其实从未出过差错，反而靠着真性情得过皇上夸赞。

皇上自从太子死后没再封太子，康王这些年低调极了，朝中不少人都站队肃王和晋王。沈家是纯臣，不沾惹任何皇子，这点李延宁老记着，他也将继续奉行。

沈辙还给他泼了冷水，会试第一名不代表就是一甲，不好好表现，同样到二甲去。

李延宁：“……”他以为自己稳了，现在只能继续努力。

李延宁知道沈辙对他抱有很大期望，他的大师兄沈颂冕可是探花郎，他再差也不能比师兄差。

殿试考一篇策问加皇帝面试，策问是他的强项，面试近来也有两位大佬轮流训练，李延宁自信能应对过去。

五月初一，殿试开始。早提前三天，礼部便来了礼官对这些新进的贡士进行礼仪培训。

这日一大早，李延宁和胡鹏程穿上分发的统一制服，到宫门口等候。

这次的会试总共录取了一百零六名贡士，到了殿试这一步，这一百零六名贡士最少也是同进士出身。大家紧张中带着期待。

李延宁和胡鹏程到宫门时，那里已经来了不少人。

大家见到年纪轻轻的两人纷纷侧目，欧阳恩一句：“延宁、鹏程，这边”让所有人都看过来，原来这位就是会元，大名鼎鼎的李延宁！

李延宁与众人拱手打招呼，大家以后就是同科进士，在朝为官有了同榜之情。一会儿后顾淮谨也来了，他依旧端着冷淡的俊脸。

李延宁见到了会试的第二名到第四名，第二名和第四名都是年纪较长的男人。第二名叫吕震嘉，齐州人；

第三名是章恒，是个二十岁出头的年轻人。第四名叫常仲宇，是个微胖的中年人。

王誉竹在第十名，知道李延宁得了会元后颇有微词，有些愤慨。

榜上前十的文章是贴出来供人查看的，李延宁的实力如何与之同窗三年的王誉竹还是了解的，只是他对自己同样很有自信，却一直居于李延宁之下让他不服气。

太阳升起来后，宫里的公公开始让各位贡士按排名分列两队有序进宫。李延宁这是第一次踏进皇宫。

京州的皇宫与他前世的故宫还是不一样的。这里的宫殿以黑为主，显得庄严又有气势，在阳光的照耀下，更显恢弘大气。

他们走过长长的走廊，来到了大殿前的广场上，这里已经摆放着桌椅。他们按照自己的排名依次站在相应的桌椅旁边。

等了一会儿后，皇帝上朝，所有人跪拜高呼“吾皇万岁万万岁”，起身后公公宣布殿试开始。

皇帝将刚写好的策问题交给大学士，大学士捧出试题授予礼部官员，再由礼部官员放到殿外的黄案上。

在一阵吹角声后，文武百官及考生跪拜行礼。起身后，公公高喊着“入座”，李延宁等众贡士才坐在椅子上，开始磨墨。礼部官员开始分发题纸。