李延宁问了缘由，才知道老师的亲妹妹病危了。可沈辙看着他欲言又止，李延宁直言道：“老师有什么吩咐尽管说？”

沈辙犹豫了一下后还是说了出来，大夫断言妹妹活不过两个月，他想让陆星瑶跟他一起回京州，去见一见他的亲妹妹，了却妹妹的心病，让她安然离世。

李延宁不解为何要这样？沈辙才将事情娓娓道来。

原来老师的母亲在他十四岁时为家里添了一位千金，这位妹妹长得貌美又可爱，取名沈敏姝，是全家人的掌上明珠，后来嫁给了肃州的苏家。

苏家大公子苏骁从武，年轻有为，当时已经是平州的一方副帅，他对沈敏姝也疼爱有加，婚后生有一男一女，女儿取名苏熠薇，长得简直是沈敏姝的翻版，深得两家人喜欢。

可惜在苏熠薇五岁时，沈敏姝带她去逛灯会，人流如织的路段，苏熠薇不慎被人贩子掳走。苏家利用职权封锁了府城到处找人，最后找到时，苏熠薇因为哭闹不止，被人贩子用被子不小心捂死了。

苏骁沉痛地亲手埋葬了自己的女儿，告诉了妻子这个不幸的消息。沈敏姝原本就自责不已，得知消息后更是一病不起，病好后却精神恍惚，坚信女儿没有死，只是被拐走了，她还在世上某个地方活得好好的。

后来她更是经常跑出家门到处找女儿，苏骁不得不将她关在家里，她整日以泪洗面，误会苏骁没用，连女儿也找不到，两人感情不复如前。

沈老夫人心疼女儿便将她接回娘家休养。可惜沈敏姝依旧没有好转，十一年了，现在卧病在床怕是命不久矣，却整日念着还未找到女儿。

李延宁明白老师的意思，他想让眉眼与气质有些像沈敏姝的陆星瑶去假扮苏熠薇，了却沈敏姝的遗愿，让她安然离世。李延宁没意见，但他需要征得陆星瑶的同意。

当他跟陆星瑶讲了这件事后，陆星瑶毫不犹豫地答应了。既然沈辙和陆星瑶都要去京州，明年四月他也要参加会试，原本打算过完年再去，现在干脆提前去京州好了。

李青鹤和叶柔知道后也没有阻拦，当即开始为他们收拾行李。李延宁带走了李狻、李烟、李吉、严大哥等人。

陆星瑶没有户籍也没有路引，是出不了城的，李延宁征得老师的同意，以陆星瑶是老师庶女的身份，却不慎丢了户籍和路引为由，特地找通判方知善办了一张临时路引。

户籍还需要回户籍地肃州办理，到时候沈辙书信一封回肃州，以补办户籍为由让族长去办理即可，庶女不入族谱，对沈氏一族并无影响，族长不会反对。

而致仕的沈尚书和入阁的沈大学士，让沈家至今还是肃州最强盛的豪门士族，为庶女补办张户籍不是什么难事。

李延峰才刚从秀越县回来，李延宁便要出发去京州了。李延宁见大哥情绪不高，道：“哥，回家没相中心仪的姑娘？”

李延峰叹口气，这次他回去后，杨芳华带他参加了两个宴会。宴会是带有相看性质的，未婚的男女在家长的带领下去参加，他和胡万里几乎见了大半个秀越县未出阁的姑娘。

环肥燕瘦，各种类型的姑娘都有，他看得多了也看麻了，回家杨芳华问他可有心仪的，他竟然一个也想不起。每一个姑娘都挺好的，可他一个也没记住。

杨芳华气得拍打了他两下，恨铁不成钢地让他滚回东临府读书，等她踅摸到好的姑娘直接去下聘。

“宁弟，你是怎么确定要娶陆姑娘的？”

李延宁和陆星瑶的情况还是比较特殊的，不具有参考意义，但看李延峰一脸求知的模样，李延宁思索了一番自己为什么想娶陆星瑶，除了对她处境的怜悯外，大概是比较合眼缘？

“找个合眼缘的吧。看她第一眼就觉得她很顺眼，愿意和她相处下去。”

“就这么简单？”

“不然呢？”这个时代你还想跟人家姑娘约会谈恋爱？发现性格不合再分手？浸猪笼了解一下。

李延宁临出发前还跟顾淮谨和胡鹏程解释了一番，自己要先陪老师回家去探亲，先行一步去京州，两人还特地过来送行。

去京州要经过锦州，他们去了叶明的客栈投宿。现在这家叶家客栈已经是当地出名的客栈。因为在木轨道旁边，商人来往比较多，很多商人直接在这里进行货物交易，叶明还给提供去官府签合约代办，客栈像一个商人的中间站。

叶明经过多年的深耕，在悠州和锦州都发展起自己的势力，有成为大商贾的潜质。

从锦州往北走，这条官道大部分路段都铺了木轨道，行程也比较快，不到半个月便到了京州。

京州位于华朝版图的中上部，靠近北方，现在初冬，已经开始飘雪，李延宁一行人一路走来，越往北穿得越多。悠州气候还是比较温和湿润的，冬天的雪也仅仅在腊月下一下，京州的冬天要比悠州长得多。

他从未来过京州，在进城门前他已经迫不及待地出来骑马前行。京州的城门高达数十丈，宽达数丈，像一座巍峨耸立、气势磅礴不可逾越的巨山。

它的城墙厚重而坚实，全部由坚硬的青石砌成，能够抵挡一切外敌的攻击。

随着李延宁的走近，城门上方刻有的“京州”二字，字体雄浑有力，透露出一种庄严肃穆的气息。

两扇高大的城门敞开着，守门士兵手持兵器，驻守两边，盘查的官兵有条不紊地检查路引，排队的车队众多。但是士兵的盘查速度很快，不久李延宁他们便进了城门。

城内街道宽阔，人来人往，热闹非凡。沿街商铺众多，都是两层建筑，茶楼、酒馆、客栈里都是客人。

街道上，商贩们推着满载货物的车子或挑着担子在人群中穿梭前行。街头巷尾到处都是摆摊设点的小商贩，卖吃食的、卖各种小玩意儿的，他们大声吆喝着招揽顾客。

最吸引李狻和李烟注意的是精彩绝伦的杂耍表演，两人看得目瞪口呆。