鹿鸣宴进行到这里已经过半了，斗诗环节结束，接下去就是宴席开始。丫鬟们摆上精致可口的菜肴和醇香的美酒，婀娜的舞娘开始起舞助兴。

这波现场赋诗一事算是过去了。李延宁缓缓地舒了一口气。没人知道就刚刚那一会儿，他有多聚精会神地在脑海中搜索了多少他背过的诗句！

经过这一事后，李延宁决定以后要花更多的时间来琢磨诗词，一定要力争在短时间内写出好诗来。

他在心里万般感谢李白诗仙和苏轼诗神的诗词相助，才没让他颜面扫地。

顾淮谨见他平时一到作诗环节就开始装死，这次被当堂刁难，他都为他捏了一把冷汗。不想这小子关键时刻还能大放异彩，忍不住小声道：

“表现不错！你是怎么想出《定风波》和《塞下曲》的？”

李延宁无奈道：“你知道那什么急了还会跳墙，兔子急了还咬人！”把他逼急了，他也只能搬出大诗人的诗词了！

顾淮谨：“……”

几杯薄酒下肚，学政和知府等官员先行离开，只剩其他学子继续饮酒作乐。

何秀才这才讽刺郑秀才几人道：“偷鸡不成蚀把米。”

胡鹏程接口道：“这也叫搬起石头砸自己的脚。”

顾淮谨举着酒杯抿了一口道：“我觉得应该叫为他人做嫁衣。”

可不是嘛，作诗环节李延宁一直都是装死的状态，郑秀才这两波刁难，倒是让李延宁的名声更显了。

众多秀才来找李延宁敬酒，李延宁不想喝醉了闹笑话，便开始装醉，直言年纪小，不胜酒力。胡鹏程将他扶到一边休息。

李延宁在一旁闭眼假寐，他在前世的语文课本上背过的诗词，都是经过时光长河的积淀，大浪淘沙出来的文学明珠，写出来都太过惊艳。

他以后还得再低调一些，在科举之路上，他的优势是前世积累的超前知识和眼界的开阔，而他的诗律天赋其实没有比本土人好多少。

以后这样的事情还会有，他必须给自己打造那种不擅长作诗，但灵感来了也能做出一两首惊艳诗词的人设。

鹿鸣宴结束，李延宁在顾淮谨和胡鹏程的搀扶下走出府衙。

郑秀才落在最后，无人愿意与他一道，他愤愤地瞪着李延宁不知道在想什么。

下完雨后，天晴气清，天边挂着云彩，李吉正在外面等候着。上了马车后，李延宁立马不装了，装醉也挺累人的。

他回到家后，简单收拾一番，将下人们叫过来，让他们收拾一番，四个会种田的，两个会木工的以及三个婆子，一个小厮要跟着他回秀越县。

李烟见李延宁不带他们姐弟回去，便毛遂自荐起来。

李延宁觉得这丫头机灵又会算术，交给他娘一段时间，说不定会成为他娘的得力助手呢？于是也带上了。其他人也安排了任务——督工宅子的改造。

第二天一大早，李延宁和胡鹏程便快马加鞭地往家里赶去。

经过一天的赶路，在天色即将暗下来之际才回到千山村。

这时候千山村村头的老槐树下应该聚集一堆人在聊天的，可今天李延宁回来时却空无一人。

每家每户都大门紧闭，整个村子不太对劲！李延宁升起了不好的预感。让车夫加快速度。

到了家门口，李延宁敲了好一会儿大门，叶柔的声音才从里面传出来：“谁呀？”

“娘，是我。”

“是宁儿吗？”叶柔赶紧将沉重的门闩放下，打开门果然是日思夜想的儿子。

“宁儿回来了，你咋这么快就回来了，让娘好好看看。”

叶柔端详着儿子，将李延宁从头到尾看一遍，心疼道：“怎么又瘦了，是不是都没吃好睡好。”

“娘，我就是赶路看着风尘仆仆罢了。爹呢？”

提到李青鹤，叶柔一顿。

李延宁直觉不对，忙问：“娘，爹是出什么事儿了吗？”大晚上的竟然是娘来开门，爹去哪里了？

叶柔道：“你爹没事，正在你武波叔家……”

李延宁一听爹没事，松了口气道：“娘，咱们进屋，我给你们都带了好多礼物。对了，舅舅、延峰和大伯呢？叫他们出来一起搬东西。”

叶柔眼睛突然一红，道：“宁儿，你还不知道，你舅舅和大伯服徭役去了。”

“什么？”李延宁吃惊，“没有花钱请人代替去吗？”

叶柔摇摇头道：“村长说这次是大范围的，整个东临府每家每户百姓都必须无条件服徭，不能花钱请人。”

李延宁又问：“村长有说去哪里服徭役？”

叶柔道：“听村长说去年锦州河西县发了大水，今年春季雨水又多，不仅河西县，连下游的其他县都遭了殃。锦州一直都有征徭修堤坝，现在六月雨季又要来临，他们估计都要去挖运河，修堤坝……”

叶柔越说眼眶越红。

李延宁面色凝重，古代服徭役是百姓最沉重的负担，这次还是最劳累的挖运河和最危险的修堤坝。自古以来，一人服徭役全家饿死的例子不在少数。

这个时代，服徭役是政府强制性的，百姓必须参加，而且要自带农具和自备干粮。他穿来这个世界已经十年了，因为是太平盛世，国家一直没有大型的征徭役。

这些年就算有征徭都是去修秀越县或者府城的道路，有时候也去巩固堤坝，挖河道的淤泥，修缮县衙等，徭夫都没有出过东临府，一般就在秀越县内。

而且县令体恤，还可以花钱请人代替去服徭。之前他家、大伯家以及舅舅家都是花钱请人去的。因为离家不远，又有钱赚，贫困的人家都愿意去。

这次是国家大范围强征且不能花钱请人，而且去那么远的地方，大伯和舅舅怎么办？现在他有了秀才功名，可以免去他家的徭役，可大伯和舅舅他却无能为力。不知道舅舅和大伯会被分去锦州哪个地方？

李延宁问：“娘，舅舅和大伯什么时候走的？”

叶柔红着眼道：“前天中午临时通知出发的。”

原来他在等着参加鹿鸣宴的前一天，舅舅和大伯才走的。