官府的反应极其缓慢，王有龄跟他几番信件往来，都是劝他退一步，表示他还在跟朝廷斡旋。

聚集在建宁府的乡勇越来越多，全都是来自各个太平村的，来了之后讲明情况，直接告诉他们，这次要跟朝廷对着干了，就是造反，来去自由。

大概有一半人选择留下，这已经不少了，两万在杭州杀了一圈回来的太平村村民，有一万愿意留下，足够做这次的大事了。

更何况还有建宁乡勇，还有两万是从浙江杀回来的，而且他们最近才刚刚裁撤，服役的时间更长，捞到的好处更多。或许很多人有人失去了继续当兵的动机，因为赚够了，但会让更多同乡好友眼红，这只能增强刘勇强的动员力，以前勤王他就可以动员四万乡勇，这次没准会更多。

跟各路势力之间频繁信件往来，包括跟王有龄，从他口里得知，左宗棠已经陈兵浙南，多次请奏朝廷要求带兵入闽。

不由感叹，一直很尊敬左宗棠，却是死敌。王有龄是坚持不让左宗棠南下的，对方在浙江，他都只能当半个总督，对方要是进了福建，他这个总督还怎么当。

刘勇强关心的湘军集团一直没有表态，这种大事，清廷一定会下旨垂询曾国藩的意见，曾国藩只是表示国家旧乱未平，不宜激起新乱。

跟他猜测的一样，老成持重的曾国藩肯定希望维稳。奇怪的是，李鸿章一直没表态，闷着头一个劲剿捻。

刘勇强安置的太平军遍及闽西，这些乡勇来来回回，让整个闽西的气氛都凝重起来，尽管只是小部队，甚至都没配枪，所过县城竟然大半关闭城门。此时但凡这些县官动起来，就能给刘勇强制造很大的麻烦。

乡勇来来去去，花了三个月才集结起来一万人。枪是早就准备好的，他一直图谋着这种事，怎么可能不早做准备。四万大军裁撤的时候，枪炮都封存在福州的府库了，那是王有龄掏过银子的。但他在乡下早就囤积了四万支崭新的1853式，还有大炮百门，虽然都是6磅小炮，轰个县城也够用了。

建宁府城早就关闭城门，经常斗胆找他麻烦的县令和支持县令的知府试图动员乡勇，可最终能调动的只有几百个绿营。地方动员能力上，这些外来官员怎么可能跟蒋家这样的地头蛇相比呢？

于是他集结了1千人后，就进驻了城外大营，架起大炮朝府城轰了几炮，建宁府城的城墙还是很厚实的，不然也不可能两次挡住太平军的围城。结果几炮过去，知府县令赛跑似的逃了。

就这种货色，谁给他们的狗胆？

他们跑了，刘勇强没去追，因为清廷对他们会比刘勇强更狠，如果刘勇强能闹到太平天国那个程度，县令、知府估计会诛九族。

虽说兵贵神速，集结了一万大军后，刘勇强却没有立刻发动。他在等消息。

钟宝三那边迟迟没有回信，让他知道，没有一个正当的理由，这个所谓结义兄弟，根本靠不住。

等了他一个月，终于回信了。询问刘勇强是不是一定要造反？

刘勇强回复，这不是造反，这是清君侧！

造反肯定不能把钟宝三鼓动起来，他只要动起来，闽南一带就能被他控制，声势一下子就起来了。他如果不动，只要能中立，福建省的绿营八旗，刘勇强一个人就能扫荡。

刘勇强跟他反复通信，在信中大肆抨击了福建官员的腐败，朝廷纵容这些贪官污吏祸害福建，士可忍孰不可忍。

他这么说，是因为钟宝三也受了委屈。勤王运动之后，他和钟宝三都升官了，他是建宁知府，钟宝三当上了汀漳道总兵。好景不长，两人也先后被罢免。刘勇强是明哲保身，自己辞了官跑了。钟宝三则是被弹劾免职的，弹劾的理由纵兵伤人。

钟宝三为什么要伤人，因为当上总兵之后，上面就让他裁撤乡勇，他也照办了，因为不裁他也养不起。所以最后他这个总兵手下就只有一批空额占了大半的老弱绿营，能打不能打不重要，关键是这些绿营欠饷严重，他一上任，还是一个能找着的本地官，以前当过汀漳道总兵的很多，比如周天受，直接就没来就任就死在了浙江。所以绿营兵很长时间，甚至找不到能管他们的大官。骑在头上的只有一些底层军官，混的也不行，许多哨官都吃不饱饭。

绿营也是世兵制，父传子，子传孙，已经发展成了明朝的军户制晚期。

钟宝三本质上也算绿营系统的世袭军官，所以他想解决这问题。刘勇强给他想了一个办法：卖茶叶！

于是他做的很绝，以钟家的人脉，在汀州一带收茶很容易，于是装上官船大肆贩运，养活了整个汀漳道的破落绿营。但也得罪了整个汀漳道的文官系统，将他弹劾免职。

再次丢官后的钟宝三更加灰心，对官场黑暗更加痛恨，回家后甚至真的去当了和尚，可惜只当了半年，他守不住清规屡屡犯戒，被寺院赶出去了。接着回家呼朋唤友，大碗酒，大口肉逍遥享乐了两年。

突然接到刘勇强的信，他才知道事态严重了。刘勇强这个拜把子兄弟，竟然劫了法场，要造反了。

通过信件往来，他得知对方受了委屈，因贩茶小舅子被抓，怒而劫狱。接着朝廷问罪，甚至重翻旧账，污蔑他狼子野心，早晚要反。钟宝三是绝不相信他看中的好兄弟会当反贼，朝廷这样等于逼上梁山。

他迟迟不会信，是因为不知道怎么说，最后劝兄弟不要造反，已经是忍着巨大的痛苦，他站在了朝廷一边，钟家受皇恩深重，他不能造反。如果兄弟造反，要是朝廷让他剿灭，他只能大义灭亲，他希望朝廷不要诏他。

拖了一个月，王有龄那边派人来表示已经斡旋成功，朝廷保证不追究刘勇强劫狱的罪过，给他官复原职。但要他立刻裁撤乡勇，赶赴上海履职。左宗棠那边，朝廷严令他不要入闽。左宗棠只是在温州一带屯驻重兵，防备安置在温州山区的太平军作乱。

有左宗棠这种对手真麻烦，看来陈炳文那批人真的用不上了。

刘勇强这边似乎表现得也很克制，年前劫狱，年后才召集到一万人，可除了建宁府城，他并没有打其他地方。然后是跟王有龄各种书信往来，一副只是为了自保的样子。而且提出各种要求，要求彻查福建弊政，革除贪官污吏。看起来都是很正当，甚至能引起一些真正清廉的官员支持的要求，实际上只是在拖延。

上万大军，虽然一直接受训练，战术动作精确无误，还是上过战场的老兵。但这是两万人中精简出来的，许多旧有的编制打散，不得不重新进行整编。上万人的大队进行操练，除了需要战术动作外，还需要配合调整。

但更重要的还是其他时机，一直等到三月，军队已经彻底整编完成，各种阵型演练、配合熟悉，这才喊过蒋远、郑世禄等人。

蒋远这个同族，是刘勇强一手带出来的炮兵司令，一直指挥独立炮团，步兵战术当然也早就锻炼出来，但还是最擅长用炮。刘三虎等几个徒弟不在，他是相对能力最强的徒弟。

“这一万人就交给你了。你如此如此。”

让蒋远带一万人快速向福州进发，不动则已，动则脱兔。

接着是说服郑世禄，他一直给刘勇强做师爷，刘勇强走哪里都带着他，包括去上海。这些年跟着刘勇强，干过各种各样的事务，整理公文，安置太平军这些都是他负责做的。只是他从没想过，刘勇强会造反。

“郑先生，你不出山，我怎么办啊！”

郑世禄是本地人，蒋举人的学生。这次刘勇强起兵之后，他一直在家不出来，请了多次后，这次是强行抓过来的。

“你这是造反！”

哪怕知道刘勇强在山里练兵，他都没想过刘勇强要造反，以为那只是为了练兵自保，防匪患的。不是他迟钝如此，而是有一种叫做‘信任’的东西，会干扰人的判断。

“我这不是造反，我这是革除弊政。”

“天下汹汹，你革的动吗！”

“我怎么革不动？我的兵马十日后就能攻克福州。”

“就算你攻克了福州，也只能革福州之弊政。”

“那我要打下北京呢？”

郑世禄懵了一阵子，惊呼：“你要打北京？”

刘勇强默默点头。

郑世禄已经坐不住了，这何止是造反啊，这简直是造反。

“你觉得我打不下来？”

跟着刘勇强走南闯北，在上海长了大见识，洋人的军队他也去考察过，对比之下，觉得不过如此。

突然他颓坐在椅子上。

刘勇强要去打北京真的可以，两万洋人就杀进了北京城，刘勇强可不止两万人。

“你去北京是要灭国？”

冷静下来后，郑世禄带着颤音问道，他确实被震撼到了。这个可能是存在的，但一般人根本不会去想，太过惊骇。

“我也可以是清君侧。”

一番长谈，郑世禄总算被说服了，他答应出任建宁知府，帮刘勇强稳住这个基地。

刘勇强这才敢出发追赶大部队，他只带了几十个会骑马的亲兵，等追上大部队的时候，已经到了延平府。

蒋远已经攻占了延平府。

“三千人已经出击，顺流而下，一日即可达福州。”

“兵力够吗？”

“福州没几个兵，都是些绿营，八旗有四千多有点麻烦，但总督未必指使得动他们。”

“兵力不够。必须保证福州一战而下。”

一旦起兵就没了回头路，王有龄大概不会想到他一直帮刘勇强周旋，对方还是要起兵，但他肯定会有防备。三个月时间，从外地调兵都来得及。只是他没有这么做，因为他能调的兵只有左宗棠的楚军。

从守杭州的情况来看，王有龄不会跑。所以这一仗必须打，这也是为什么刘勇强只要了这一万自愿跟随的士兵，因为这一仗他需要上下一心，这样下面的人才能给他效死力。

“没有船。”

他能让三千人先出发，还是因为在延平府抢了大量民船。

“那就去找。往沙县，往洋口去找，往下游去搜。”

立刻安排各带一千士兵沿途搜集船只，一天时间收集到了一千多艘大小船只，大多数都是运茶船。装上辎重，士兵步行，全军向福州前进。

没有后路，打下福州才能打开局面。