陈炳文怕了。

他带着七八万太平军兄弟，阖城十余万人投降后，一开始很顺利。按照要求放下兵器，对方大军入城，算得上秋毫无犯，偶尔几个调戏妇孺的，都被狠狠的当众打板子，什么时候家属喊停才能停。为此陈炳文出面多次说情，不是他心软，他现在寄人篱下，可不敢跟对方结怨，万一打死了人，以后受罪的是他们。他不但求情，还派人带银子去看望打伤的疲兵。

大家相安无事，一队队兄弟以家庭为单位登船南下福建，每次他都让人写信回来报告安置的情况，十几封信过后，他已经彻底放心了。

可就在这时候，安置突然叫停，听说福建不要他们了。

不然他们会怎么办？军中开始盛传清妖要屠了大家，原本就不太情愿投降的一部分人开始暗中串联，准备起事。

刘勇强急了。

才往福建送了一万人，突然就不让送了。何桂清这个贪官明明告诉他自己都打点好了，所以他才答应了陈炳文的条件，让他的人带着财物去福建山区安置。现在才安置一万，城里还有十几万人。而他手下只有一万人，这要是冲突起来，就算最后能弹压，乱战之中，他的部队发挥不出优势，说不定比野战伤亡还大。

他紧急约见陈炳文，示之以诚。告知对方福建拒绝接人，自己会想办法，让他稳住部下，这是唯一的活路。

大概是诚意打动了陈炳文，陈炳文回去后就又回来了，如实相告，手下一部分人已经决意起势，都是些当初不愿投降的将领。为了其他人的活路，陈炳文愿意配合刘勇强，镇压了这批人。

刘勇强叹息一声：“也给他们一条活路吧。今夜子时，我会放开城北，让想走的人往北走。子时一过，我会朝天放枪。明日一早，上奏此事。”

陈炳文扑通一声就跪下了，替那些兄弟跪的。

当夜枪响了一夜，第二天刘勇强会见惊慌失措的何桂清，告知对方有一万顽匪叛逃。再拖延下去，所有降匪都会闹事。

何桂清吓坏了，立刻就要调兵屠城，但此时他发现他调不动一个兵，更慌了。

嘉庆是他的免死金牌，如果出事，这颗脑袋可就不好说了。

于是想办法又说服了庆端，再接收一万人，再多庆端就不敢要了。

“你跟他们商量一下，就地安置如何？”

“安置在嘉庆？”

“不，安置在浙江！”

安置在嘉庆，谁能放心，至少得挪个地方。浙江地方大了，尤其是浙南，山区很多。

他自己连夜跑去跟王有龄商量，王有龄可太仗义了，为了救这个恩师，想尽了办法。当初三万闽军围嘉庆，他身边能打的就只有一万人，为了保住何桂清一命，甚至将这批人送到上海，让何桂清指挥着带仅有的一艘兵舰沿黄浦江进攻嘉兴，让何桂清立功自救。

要是那时候李秀成从南面打来，靠一群八旗、绿营，杭州顷刻间就是一场危机。现在何桂清求他就地将这些太平军安置在浙江，作为浙江巡抚，他肯定是不放心的，但为了救何桂清的命，他再次冒了一次险。

何桂清返回嘉兴，这时候刘勇强已经跟陈炳文谈好，择地安置其他人。

“温州？”

王有龄给选的地方是温州，这可不是个好地方。此时温州府城已经在太平军控制下，只有温州南部几个山区县还在清军手中，不是打不下来，而是划不来去打。李世贤一直忙着跟左宗棠抢夺衢州，根本顾不过来。

一旦安置在温州的这批太平军反了，整个温州都将落入太平军之手，可以说王有龄为了何桂清真的是拼了。

“温州也不是不行。闽浙边界山高林密，有的是地方安置七八万人。”

“王巡抚还要派兵看守。”

王有龄又不傻，他做决定之前，可是仔细跟福建的同僚请教过闽西的安置之法的。闽西采用了派兵看守的做法，十个兵看一村人，这样才能安稳了三四年。

所以借给何桂清的这一万闽军，他打算拆散送进深山，可是何桂清不太乐意。

“我听说王大人的兵都是你帮忙招的。能不能在帮我招一批，不多，两万足够。但要招之即来，来之能战。”

“哪有这样的兵！”

刘勇强连忙摇头，他的家底都在这里了，四万大军，两万太平军旧部，两万建宁乡勇，虽然还有再动员两万乡勇的潜力，但没什么战斗经验，训练也很不充分，拉起来没有几个月是不敢上战场的。

何桂清非常惋惜：“若有两万闽军，老夫就敢上奏攻克南京！”

王有龄已经有五艘炮船，虽然只有500吨，放在海里只是小炮艇，放在长江里那可是庞然大物，装备4门火炮，其中包括一门68磅火炮，火力非常猛，嗯，相对于太平军来说。

“何大人，在下有一个主意。何不带陈炳文前去？”

陈炳文是降将，但现在很感激刘勇强的活命之恩，他是降将，投降当然有好处，清廷给了一个参将职位。肯定是不会给发军饷的，但他手下可是有六千火枪队的。扔进山林种茶，未必有点可惜。刘勇强问过他的心意，他愿意带兵出战。

何桂清胆子没这么大，带着一群反贼去打仗，万一反水，他就得脑袋搬家，于是拒绝。

于是刘勇强推荐陈炳文去了饶廷选处，饶廷选胆子就大多了，六千火枪兵照单全收，发还他们的武器，其中三千洋枪，三千土枪。但这些人的家属，刘勇强都带去安置了。

全在闽浙边界深山之中，相比闽西还是好一点的。一万闽西太平村士兵，十人一个村，看守100名壮丁和家属组成的村庄，官府提供一年口粮和种子，鼓励他们在山里开荒。刘勇强还从闽西招募了几十个老茶农，教他们开辟茶园。王有龄很够意思，答应这些开辟出来的茶山都给刘勇强，本是荒山，王有龄发了地契那就是私产，算是请他帮忙安置的报酬。

最后总计安置了5万8千多人，壮丁3万，安置了300个村子。一万太平军士兵，还给何桂清留下了7000人，他立马又信心十足要打南京了。

于是何桂清以戴罪之身，向朝廷上了请罪折子，他承认自己丧城失地，但不承认自己弃城而逃，还拿出了一份薛涣写的条子，上面写着请总督赴苏州筹粮。意思是他不是逃跑的，而是去筹粮好保卫常州。谁都看得出这是事后补得家条子，真要去筹粮，哪里需要两江总督亲自出马。

但他咬死不承认的同时，有薛涣这个巡抚赌上前途帮他做假证，现在手里还有近万的大军，就很有分量了。他有限认罪之后，泣血请求朝廷给他戴罪立功的机会，要带兵去打南京，不成功就死于南京城。

一直到年底，刘勇强都忙着安置太平军降兵，除了两万去了闽西的，温州这里要安置六万人，是一项庞大的工程。好在他有经验，抽调了大量太平军士兵帮他，寻找到了足够的安置地点。一队队进发，越来越快，年底前全部安置完毕。

返回杭州之后，得知一个消息，何桂清没有成功，反倒遭到了湘军集团的反击。何桂清到底没死，被夺了一切职务，顶戴花翎，让他回云南老家去了。王有龄对此很满意，因为何桂清保住了功名，他的进士身份没有剥夺。这意味着他还有东山再起的机会。但他跟湘军集团这次斗的两败俱伤，薛涣被罢免了。

曾国藩上书弹劾了薛涣，薛涣作为江苏巡抚，在上海买了大批洋枪武装自己的巡抚标兵绿营，可以说是清军中第一批纯火器部队，但没什么战绩。事实证明，腐朽的绿营兵，就算拿着再好的武器也没用。更何况是江浙地区的绿营兵，这里最富饶，绿营最腐朽。

于是曾国藩以此为由，弹劾薛涣每月糜饷二十余万，不能专办一路之贼，不能胜此重任。举荐李鸿章为江苏巡抚，立刻得到清廷批准。

“何大人不该提南京啊。”

刘勇强感叹。

如果何桂清不嚷嚷着要去南京，曾国藩没准能放他一马，但他要去南京，那就是跟湘军抢功。别说他了，后来清清派李鸿章去打南京，李鸿章都不敢。南京已经是摆在曾家兄弟嘴边的肥肉，谁敢动？

“何大人不提南京，必死无疑啊。”

王有龄说道。

刘勇强琢磨了片刻才懂。何桂清就是要摆明了跟湘军集团势不两立，这样才能让反湘军的势力保他。这股势力包括忌惮湘军的八旗集团，也包括大量文官。

真特么会做官，难怪年纪轻轻当了两江总督，折腾到现在还有人保他。

事情办妥了，刘勇强准备回家过年之时，朝廷给了他一个任命，因王有龄为他报功，以招降叛匪有功，让他去四川做按察使。

刘勇强直接上书辞官，说家中岳父病重，回家去了。

特么的，把他调去四川，还怎么搞事。八成是朝廷权衡后的操作，去四川当官，应该是能当安稳的，不会被找理由下大牢。但去了四川，远离自己的根据地，再有什么好机会，也很难马上抓住。

还不如回建宁府静待时机，所以只能委屈一下老丈人生一场病了。

临行前，王有龄送他到码头，未及登船，有人急匆匆送了一封信来，有人邀请他去上海会晤。

刘勇强看完信决定得去，哪怕不回家过年都得去一趟。

因为李鸿章请他。