钟宝三接到刘勇强的私信，附带着一份洋人的报纸，这东西出现没几年，他也没见过，甚至没听过。

看着刘勇强翻译出来的只言片语，他知道北京陷落了。他带兵多年，官场或许不懂，军事颇为精通。

知道确认一下情报的真假，只是他已经信了半分，因为刘勇强不可能拿这种事骗他。

他迅速派人分头去厦门、福州甚至广州打探消息，一些做生意的族人专门为他冒险跑了一趟。从厦门的回来的人告诉他，洋人洋行中确实再传英法联军打进北京了，洋人都相信，联系了好几家买办，其中还有熟悉可信之人，都说听到了英法联军打进北京的消息。福州的消息也证实了这一点，在福州他有几个官场上的朋友，都确认了北京有事的情况，但当官的没有一口咬定北京失陷，广州的消息还没回来，他已经等不及了。

刘勇强让徒弟带口信，如果他不敢捐躯报国，以后就穿女人衣服。这种激将法确实起了点作用，但就算不激将，他原本也打算这么干的。只要他想得到，他就会去做。只是他未必能想起这么干，从福建千里迢迢去北京勤王，他缺乏这种想象力，但刘勇强剿匪的时候点了他，给他埋下了这样的种子。钟家深受皇恩，怎能不思报国。他之前确实意志消沉，但从没把恨意投向皇帝，一定是皇帝被人蒙蔽，是富勒兴、王懿德那样的狗官沆瀣一气，针对他。

消息确认后，他的族人再一次反对他。就像当年他爷爷死了，留给他大内侍卫的要职，他爸爸也死了，留给他边关武官的要职，所有老头子都希望他去北京任职，甚至给他扣帽子说，不去给皇帝当侍卫就是不为国尽忠，要抄家灭族的。当时未满十八的钟宝三，单人单骑骑了一匹马就直奔广西，他要先报父仇，再报国恩。

这一次他要起兵勤王，为国尽忠。这群老头子又反对他，说福建千里迢迢，带人北上没有成功的道理，反而要连累家族，这是不孝。这一次他还是没听这些老头子的，哪怕他们拄着拐杖追着他打他，骂他。

招兵旗竖起，私信发到各地好友手中，年轻的客家富家子弟全都动了起来。各项的壮勇颇有血性，迅速云集在他的麾下。

家族迫于无奈也只能支持，他的家族先入股，捐助了大量钱财，各县的客家士绅不断慷慨解囊，开拔的军饷有了。

招募壮勇，打造兵器，这一系列行动，都没人阻止，官府保持了诡异的沉默。一些文官此时异常恐慌，钟宝三聚集的力量太大了，两万客家壮勇，人人练武，这让他们不由想起了太平天国的那批广西客家人。这要反了……

各地的官府信件雪花一般飞向省城福州，但省城也是诡异的平静，闽浙总督和福建巡抚回了一些信，但在信中只委婉的强调各地要维护地方，对于勤王两个字只字不提。

钟宝三筹集到足够的军费后，也收到了刘勇强的第二封来信，要他带两千精兵赶赴延平府汇合。

刘勇强这边的军费更是不缺，他竖起勤王旗的当天，建宁府各地的大乡绅就已经聚集到了府城。

显然这是刘勇强的个人行为，依靠老丈人的帮助，将各地有名乡绅串联了起来，相当于召开了一次建宁府乡绅大会。大会并不是很正式，在一座酒楼举行，在会上，刘勇强才告知了北京陷落的情报，其中半数以上的乡绅震惊，但有极少数并没有表现出惊讶，显然他们也从各个渠道听到了消息。

刘勇强表态，他要北上勤王，向乡绅募捐，同时再次拿出那封檄文。这些本地的乡绅，跟外地的官员相比，相对没有那么谨慎。

“我签！”

老丈人蒋举人带头签名，瞬间跟他交好的十几个乡绅纷纷举名。

气氛烘托到这了，总计一百多个大乡绅纷纷签名，大多数都是主动乐意的，毕竟勤王这种事，成了是大功，败了又没罪，他们相比官员们还有一个心态：法不责众。在场人多，又有人带头，给了他们勇气。

“就是还缺开拔的军费。”

“我捐一千两。”

还是老丈人带头。

众乡绅纷纷慷慨解囊，大有一副共襄盛举的架势。多的一千，少的一二百，普遍是五六百的样子。最终筹集军费近十万。

刘勇强的部队也算集结完毕，兵不多，只有两千，还是那批建宁乡勇，甚至有十多个没来的，找不到人了，不知道是没通知到位，还是什么原因。社会太复杂了，人员的流动无法控制，许多士兵返乡半年后，已经不在原籍，甚至有不在人世的。

能动员到这两千宝贵的精兵，刘勇强已经心满意足，他的预期是能来一半。

他也只带了一半人，赶去延平府，要跟钟宝三汇合。剩下一半人，由刘三虎带着，在建宁府招募乡勇。这批建宁府乡绅，不但要出钱，还要出人。只有把他们的人都拉起来，刘勇强的利益才算跟他们彻底绑定。

有些乡绅是真的心动了，非常积极，回到乡里不但召集乡勇，还让自己亲儿子带队。一些谨慎的，只出了几个人应付。大致上，刘三虎正在集结的是一支地主子弟率领的宗族制乡兵部队。把这批人练起来，哪怕以后散居乡里，刘勇强的影响力也能渗透进建宁府的每一个乡村。所谓聚是一团火，散是满天星，他彻底成为建宁府最大的地方领袖。

为什么要去延平府汇合，因为延平府还有一支他需要动员的军队，四千同夏乡勇。这里也有一个他必须要拉进来的人，李云梯。他已经不在建宁府当官，他又升官了。今年前半年剿灭了全省匪患之后，刘勇强只混了一个县令，而他却因此从建宁通判升到了延平府同知，正六品升到正五品，升官的速度跟坐火箭一样。

他一个建宁府地方势力出头，号召力能震动周边两三个府，加上钟宝三，大概能影响到整个闽西，但如果李云梯肯出面，整个福建就能动起来。

可是这些天，刘勇强多次写信，李云梯一封信都没回，他知道李云梯很谨慎。他不是一个人，身后是一个庞大的李氏宗族。但他太重要了，李伯爵家亲王，代表了权贵。就像隋朝大乱，一些官员、士绅、土匪不管多大势力，都不如李渊这个唐王造反的号召力大。

但这恰恰也是李云梯谨慎的地方，一个地方伯爵，在京师失陷的情况下，在边缘的地方要兴兵勤王，这太敏感了，容易让人猜想。

所以他不动，也不给刘勇强回信。

“你到底想干什么？”

当刘勇强带兵赶到延平府，钟宝三还没赶来会合，见到李云梯后，他第一句话这么问。

“我能干什么。起兵勤王啊！”

“胡闹。这里是福建。”

“我知道是福建。我们一起兵，自有忠臣义士跟随。况且福建又如何，精兵疾驰，一日四十里，百日即能抵达京师。”

李云梯长叹一口气，他的样子仿佛老了十岁。刘勇强和钟宝三一南一北这么一动，整个福建现在都知道了京师失陷的情形，人心惶惶，官员，士大夫之间不断信件往来，交换着看法。地方上一些野心勃勃的人蠢蠢欲动，匪患也有些抬头。

“闽兵北上，粤匪入寇又该当如何？”

李云梯问道。

刘勇强道：“我只带一万精兵，不会影响大局。李大人，该下决心了。如今两江粤匪之势复张，山东捻匪横行无忌，满蒙八旗遭受重创，能赴京之兵，近者唯有山西、河南，两地绿营多南下剿匪。天下之兵，能动者，唯福建，陕甘。”

这还是无法说服李云梯。陕甘能动，就让陕甘动，秦兵自古耐苦战，出潼关也更快捷。

刘勇强游说了李云梯三天，他走了，以有病为由，回泉州去了。

刘勇强有点郁闷，但也不受打击，这件事离开谁都可以继续。无非是声势大一些，声势小一些罢了。

钟宝三终于赶来汇合，也在延平府竖着勤王大旗，上书‘北上勤王’！

“你这旗不行啊。改一下。”

刘勇强树立的是‘建宁勤王军’五个字。

“我觉着挺顺眼，有气势！”

“也对。那就多打几杆大旗。”

“几时出发？”

钟宝三一副十万火急的样子，刚刚抵达延平府，大营都不准备扎，就要出发。勤王在他看来，确实是十万火急的样子。

“不急，先跟我去一趟北大营。”

北大营驻扎着王二带领的同夏乡勇，刘勇强在建宁府被逼着裁军，李云梯在延平府，就没人让他裁军，人与人的待遇差别太大。

王二这两天一直在煽动士兵跟他勤王，不知道出于什么动机，王二这次格外积极。或许渐渐成长的他也意识到他的地位尴尬，根本管不了手下的士兵，这些是李云梯的人。李云梯有令，他们才会听王二的。王二试图借这次勤王的大义，鼓动士兵跟随他。

刘勇强来到营中，让苦闷的王二将所有队长召集起来。

“怎么，勤王你们不去？”

“李大人交代大家安生着。”

李云梯果然有交代。

刘勇强大声一呼：“勤王乃大忠之事。这位钟宝三大人，不远千里，带兵从上杭赶来勤王。我们同夏乡勇难道没有血勇之气，不懂忠君之道。李大人有李大人的难处，现在李大人不是走了吗。愿意跟我同去北京勤王的，将来荣华富贵享之不尽。只要能救了皇上，没准大家也能赏个伯爵！”

李伯爵家有多富贵，没人比同夏乡勇清楚。良田万顷，家宅无数，李伯爵能生二十多个儿子，是因为有几十个小妾，谁不羡慕？李伯爵能当伯爵，不就是当年跟海盗拼命吗，拼一把荣华富贵。这话如果王二说，影响力就那样，可刘勇强说的分量就不同了。这就是威信，刘勇强带他们时，从未失信过，包括战死的兄弟，一个个也都领到了安家费。

一番鼓动，顿时不少人心动，可李大人的话犹在耳边。

这时候军营中聒噪起来：“又有人来勤王了！”

延平府城南开来了一支大军，高举着勤王大旗，上书‘邵武勤王军’。

建宁勤王军从北面过来，上杭勤王军从南面过来，西边的邵武也派来了勤王军，就剩下延平府了。

这种形势立刻就影响了延平府驻扎的同夏乡勇，下午‘同夏勤王军’的大旗终于树立在营中。

至此，闽西四府全都亮起了旗帜。