炮身落在花岗石槽中，石槽则平铺在平整后的松软土地上，这样的炮位很难追求精确。

第一炮打歪了。

刘三虎骂道：“都瞎了吗，那么大的大营都打不中。”

刘勇强却当好人：“没关系，继续打。”

看着对面的建宁府城，彻底放心了。一路太平军都没干扰自己的行动，甚至都没去冲击停靠在岸边的水战战船，不知道是因为石达开部返回引起了内讧，还是因为就这么草率。

打过这一炮后，建宁府的人应该能继续坚持下去了，就是在晚一天，他们也撑得住。

现在能给他们的也只有精神力量，让他们知道城外有援军，而且正在救援他们。

太平军的大营沿着溪流之外构筑，两三百米就有一个营垒，一里一个大营。几十座大营将建宁府围的水泄不通，看得出来，去年杨辅清兵败建宁府很不甘心，今年花了大力气，不知道杨辅清本人是不是也在这里。

杨辅清作为太平军的大军头，地位比不上石达开，却也是中高层，石达开部在这里的只是检点和先锋这样的官职，根本压不住杨辅清，但又不给杨辅清面子，矛盾不可能没有。

如果矛盾够深，或许只要轰破围困城南的这些营垒，对方就会主动撤围。

刘勇强还是太消极了，他连一处营垒都没轰塌，太平军就主动撤了。撤退的略显仓惶，整个南边都在撤军。

他急忙返回战船，等待了一个小时，看到营垒中再无一人互动之后，派一个团试探性的去进攻，结果发现已经是空营。

还好这处河口大营够大，只轰破了一段寨墙，战船直接驶进接防。

建宁府之围解了。

可这么大的动静，城里一点反应都没有，刘永前有点奇怪，第一时间带兵进城。

一城人凄惨无比，已经彻底陷入混乱中。街道上连条流浪的狗都没有，似乎是座空城。直奔府衙，包括官员在内，全都有气无力的躺着等死。倒不是完全不能动了，只是懒得动。城外的炮声，如果是太平军的，他们也懒得管，对方进城无非就是一刀。

刘勇强赶紧派人进城，救人先救官，和珅教的。现在府衙、县衙支起大锅，熬煮米粥。

刘知府已经活了，米粥煮好之前，已经跟刘勇强坐在一起谈事。

城里的情况急剧恶化，三天前，连守城士兵的口粮都断了。他本人已经四天没有进食，最后一顿饭吃的还是马的下水。

城里的惨剧他简单描述了一下，白天还好，到了晚上几乎是地狱，成群结队的匪类出没于街道，偷偷摸到谁家，第二天就剩一地白骨。有些人家甚至已经开始偷偷吃人，饿死的老人和孩子，成了活人的腹中食。

刘勇强没有说话，静静听着。

府衙、县衙的官差，衙役们吃了饭，有了力气，官府机构开始最大程度的运营起来。

各个街口架起煮粥的大锅，米香渐渐飘满全城。

夜里刘勇强留了一团士兵，帮着巡逻，总算稳定住了这座岌岌可危的城市的秩序。

一天过去，太平军彻底撤围，北面西面的太平军都撤了，相比撤的仓促的南面，其他营盘临走前都放了一把火。

过了两天，李云梯带队赶到建宁府。

“粮食！”

他跟刘知府会面，探讨战情，刘知府提出困难只有一个，那就是粮食。

刘勇强带过来的那一百担军粮，熬粥也只够全城十几万人吃一天，之后两天的粮食，是从太平军大营中搜集的。

去年太平军扫荡了闽西，今年又来一次，此时整个闽西都很难找到粮食，如果没有外来的粮食补充，就算没有天平军，也有不太平军，天地会，地天会之类的冒出来。

“粮食我来想办法，但银子？”

“我来凑！”

刘知府知道几十万人吃饭，不可能只靠李家，建宁府必须全力应对这次危机。

建宁府其实不缺银子，这里恰好是福建产茶区，下辖的几个县位于武夷山区，都是产茶的好地方。拜吕佺孙所赐，厦门开埠之后，从福建经过江西去往广东的陆路断绝，茶税都是直接在产地开征，这几个县的茶税要先解送到府城，府库中就有几十万两银子。

同安厦门一带是福建沿海几块小平原之一，福建省的粮食也主要是这九龙江、闽江等三角洲生产的，只是那里也人口稠密，粮食紧缺。

李云梯打算从那里买一批，更多的则需要去海外买。越南米粮很多，而且便宜，他决定跟闽浙总督商量一下，必要时动用官方的力量，去越南买米。

刘勇强此时也忙碌起来。

他练兵，打仗，目的从来都不是给谁卖命，也没有曾国藩那种镇压太平天国，护卫儒教的心理动机，他是一切都要打倒的。

来这里五年都没有打出名堂，不是他不努力，而是一直没有机会。打天下，得有人，有地盘。可他能借助的人和地盘都不是他的，都是李家的，李家有这些东西，是祖上几代人经营的结果，他短短几年还比不上人家几代奋斗。

现在一个机会摆在面前，闽西再次受到冲击，旧有的秩序崩塌，亟待重建，这给了他巨大的行动空间。

天下不乱，李家这种有人有地盘的豪强也得被压制，社会秩序崩塌，就给了野心勃勃的豪强机会。太平军，天地会可以，刘勇强也行。

他忙着跟城里各路势力周旋，很主动的拜会了在城里避难的一些地方头面人物，上次见过的蒋举人、江贡生等地方势力，提出请他们动员乡兵，跟自己一起出去安抚流民的建议。

他们很积极的配合。

于是刘勇强带兵四处出击，在这些地头蛇的带领下，找到了大批躲避战火逃难的人群，有的躲进了山里，有的四处流浪，都已经陷入了绝境，缺衣少粮。

每找到一个难民据点，刘勇强立刻提出招兵。招兵的硬性要求有三个，第一是光棍，这种人无牵无挂，没有任何社会背景，脱离旧秩序最彻底；第二是没有大家族依附，中小家族都能接受；第三才是年轻力壮，最小十八，最大二十二。

连续扫荡了十几天，遇到太平军自然要打一架，剿灭了一些小股太平军，缴获不多，全都分给了手下，这是他们跟刘勇强不断出击的最大动力。

流民太多了，十几天时间，在刘勇强的苛刻条件下，依然细选出了两千人，全都带回了建宁府，在城外大营整编。

他能大胆去做这些事，自然是得到了李云梯和刘云樵的支持的。

李云梯还需要他继续立功，希望能收复更多失地，这几天他已经跟王懿德达成了协议，保举他就任建阳县令的奏折都发出去了。建阳县位于建溪中游，在府城建安县上游，此时还被太平军占据，地方都在太平军手里，有王懿德的保奏，朝廷应该不会不许，所以他还得带兵去收复自己的辖区，他可不会打仗，兵法倒是可以说的头头是道，但他的家族更想转入文官体系，所以还得靠刘勇强。

刘知府则是因为两次太平军围城，彻底被吓怕了。刘勇强从衢州一路打穿太平军防区的壮举，直接折服了他，他太需要一支能打的部队帮忙防守建宁府。从现在的情况来看，他可能还要在这里当很久的官，不是他不想走，而是朝廷不会在这种情况下让他走。咸丰五年的时候，王懿德这个滑头署理闽浙总督都辞官了，借口是有病，希望调换一个京职，咸丰直接不许，强行将他按在福建职位上。闽浙总督都走不了，他这个知府就更走不了了。所以他手里必须有一支能保护自己辖区的力量。

两位大佬支持，这支以建宁乡勇为名的军队就应运而生，建宁乡勇，自然是以建宁府的士兵为主，至于是哪个乡的哪个村的，刘勇强就有操作空间了。

钻了这个空子后，这只没有很深的社会背景的社会边缘人物，就成了他的人。因为他们总要依附于一个势力的话，只能依附于刘勇强。

有李云梯的支持，他有了两千支线膛枪和二十万发子弹，李云梯给的更多，他给了四千杆，因为刘云樵希望能练出四千乡勇，这样才有勇气去收复建阳县。只是刘勇强挑人过于严格，导致只挑出了两千人。

两个文人不断催促刘勇强尽快招够兵员，刘勇强不是不想，实在是符合他要求的都已经在手里了。

半个月后，压力很大的他开始把主意打到了天地会身上。

何名标手下的两万天地会武装这段日子过的并不舒服，战战兢兢，生怕官兵屠杀他们，毕竟他们可是资深的反贼，太平天国起义之前，他们的反清复明才是造反的招牌。

这些人不一定可靠，但这些人可敢造反。许多底层都是逼的活不下去的人物，没人比他们更边缘。

只是李云梯和刘云樵不太支持刘勇强收编天地会的人，对这些人的成见极深。

刘勇强反复做工作。

“如果不收编他们，这些人万一再反，贻害无穷。不如编入勇营，变害为利，让他们为朝廷立功。”

终于成功说服两人，李云梯提供枪支，刘云樵提供军饷。

至于天地会那边，没有不同意的。人在屋檐下不得不低头，何名标现在见了刘勇强这些人，只能装孙子。

官员不信任他们，刘勇强是唯一一个对他们态度相对真诚的。都是人精，李云梯那些人不管怎么安抚，何名标还是能看出来他们对天地会充满排斥，只是引而不发。刘勇强则洒脱一些，对他们相对亲和。

“实不相瞒。在下是小刀会的。”

刘勇强亮明了身份。

何名标大惊：“黄元帅的小刀会？”

小刀会在福建也是有年头的组织，跟什么红线会，千刀会一样，都能算是天地会分支。

“没错。在同安投了李伯爵，改邪归正。”

身份上的认同，立刻让何名标对刘勇强更加亲近，这是他唯一能抓住的稻草。

他现在已经知道了刘勇强的壮举，从衢州一路打回建宁府，对投降越来越没有抗拒，投降这么一个人，不丢人。只是突然为刘勇强有些不值，立了这么大的功劳，才是个教头。放在太平天国那边，怎么都得是个指挥。

“大人。你立下如此殊勋，为何没个一官半职。”

“你有所不知，我的功劳都卖给李家了。这人啊得认命，我们这样的人，想要出人头地，得靠贵人提携，你知道曾国藩吗？”

刘勇强开启了依靠庞大知识储备的悠悠能力。