“那么，接下来做什么？”我问道，

同时瞥了一眼红队的营地。

我首先注意到的是几辆马车和货车，

几个人正在装载箱子，

而其他人则在收集一些大的、像亭子一样的帐篷。

“看来我们有下一个任务了，侦察道路并建立前沿防线。”

他说，“我们不想让任何怪物直接攻击营地。”

“自然。”我回答道。

我没有问任何问题，同时尽量避开人群。

我已经看到其他商队在行进中也使用了类似的策略。

可能是为了确保路上没有埋伏的野兽——尤其是考虑到我自己与从深处来的巨大埋伏怪物的经历。

我没有问那些会让我的新盟友分心于他的工作的问题——而且，万一引起他的怀疑那就不太好了——我待在营地边缘，而他走进营地。

我利用这个机会更详细地观察了营地。

帐篷和马车的状况肯定比我见过的较小的那些要好，

其中许多是由驮兽而不是人来拉的。

另一个变化是态度。尽管他们面临着巨大的挑战，

但人们不那么紧张了。

偶尔我会听到笑声传来，人们聚集在几堆大火旁，散发着木柴烟和新鲜面包的味道。

与我花钱吃的那些不知道是什么的野兽肉相比，

这是一种奢侈——从他们愉快的表情可以看出来。

我没有向前走，还不是时候。

我不想在没有杰坦用他引人注目的存在分散其他人注意力的情况下与他们混在一起。

我继续四处张望，注意其他细节。

即使有了一些组织的样子，

也没有制服或其他能给人一种聚集感的装备——除了我之外每个人都戴着的红色臂章。

这让我引起了一些好奇的目光，

但似乎人们还没有好奇到缠着我问这个问题。

没过多久杰坦就回来了，

他还带着另外三个人。

一个几乎和他一样高但肌肉没那么发达的年轻人，

拿着弓和长矛；

一个还不到五英尺高、太年轻以至于没有胡子的男孩拿着剑；

还有一个年轻女子，

一条大辫子垂在肩上，

她比杰坦矮但肌肉一点也不少，

拿着一把斧头。

一群杂牌军。

“那么，他就是新成员？”年轻女子先开口了，

语气很冲。杰坦一点头，她就向前迈了一步。

“你想干什么，老头？”她咆哮道，

“你可能骗了这个白痴，但——”她生气地咆哮着，直到杰坦插话。

“对不起，尤恩。西拉斯总是过分担心。”

他急忙说道，

夸张地为我辩护，

这引起了他高个子朋友的深思，

很明显这个人比其他人更善于观察。

“总得有人为你担心，不然你又会被人骗了。”

西拉斯看着我说，

“我知道你为了组建一支更好的队伍来保护我们而承受着压力，但一个老头只会是个麻烦。看看他，他甚至没有一件合适的武器。”

这句话足以证明她缺乏观察力，

因为虽然我的匕首不是崭新的，

但即使在经历了艰难的一天之后，

它也比她所谓的斧头——那块金属板——要好。

感知能力很有用。

“别担心，杰坦，她质疑我是对的。”

我说，

“我实际上不是这个被遗弃的地方的人，但我曾是一个商队的护卫。”

“那你为什么在这里而不是和商人在一起？”她说。

“因为那些白痴认为洗劫那些空的定居点直到他们的马车几乎走不动了是个聪明的做法，所以我辞职了——”我说，

却被突然从后面的袭击打断了。

是队伍里最年轻的那个，

疯狂地挥舞着剑，

从旁边冲了过来，速度快得让我相信他有速度属性。

这显然是一次试探性的攻击，

即使没有我所拥有的治疗能力，

人们也不会这样对待他。

我不喜欢这种考验，

如果攻击者不是十四岁，

我可能会反应更激烈。

相反，我只是拔出匕首，

以类似的挥砍回应，

确保我完成挥砍以模仿他们技能驱动的攻击。

格挡几乎是轻而易举的，

因为虽然这个男孩有速度，

但一旦我挡开他的攻击，

他就没有力量继续了，

我接着踢了他的肚子一脚。

另外三个人，包括杰坦，都拔出了武器，准备保护这个小孩，但我把匕首插回鞘中，尽可能显得没有威胁，

看着这个小男孩。“那么，我通过你的测试了吗，年轻人？”我用温和的语气问道。

“勉强吧。”他咆哮道，

“我还没准备好。”他嘟囔着站了起来，

看到没有造成永久性的伤害，

其他人都放松了。

“弟弟。”杰坦生气地咆哮道，

“我跟你说过多少次不要冲动？”

西拉斯看着杰坦，

在他说完后露出了冷笑。

“真的吗，你还这么说。”她轻笑道，

但杰坦故意不理她。

在帮助他的弟弟站起来后，

杰坦看着其他人。

“正如你们所见，尤恩在战斗中能自保，而且我们本来也没有挑剔的余地。”

他说着，向我投来抱歉的目光，

西拉斯和那个高个子男人都注意到了这一点。

多年的经验让我忍住没有笑着摇头。

幸运的是，我没有告诉他任何我害怕被揭露的事情。

让别人注意到他行为中的不一致也有好处。

这样他们就会追问他我的真实身份——这对于避免关于战士职业的敬畏问题很重要。

这当然不是唯一的方法。

只是最简单的一个。

说谎的第一条规则，说得越少，就越容易维持这个骗局。

尤其是在一个我知之甚少的话题上。

我看着杰坦责备他的弟弟一会儿，

然后那个高个子男人打断了他。

“这都很好，但也许我们该出发了。”

他面无表情、毫无兴致地说道，尽管我仍然能看到他眼中闪烁的笑意。

有趣的人。

“特马，去给我们拿些面包，然后我们就可以出发了。”杰坦命令道。

“为什么是我？”小孩回答道。

“就当是对你的惩罚。”杰坦回答道，

在他的怒视下，小孩点了点头，

不过我的感知能力足以听到他的嘟囔，

包括一些相当有趣的咒骂。

杰坦没有察觉到，又转向我。

“那是特马，我的弟弟，这是西拉斯，我可爱的邻居，也是我儿时的朋友……”他解释道。

“很高兴认识你。”我说着，看着她，

而她避开了我友好的目光。

“最后但同样重要的是，我最大的敌人，卡拉科。”

他指着高个子男人说道，

高个子男人点了点头，微笑着，

给我的印象是这更像是一种有趣的童年竞争。

我也点了点头。

我们还没来得及结束讨论，

特马就拿着一个小袋子回来了，

散发着一股好闻的味道。没什么复杂的，

只是一些面包和奶酪，

但在我吃了那些难以下咽的炖菜之后，

这些东西闻起来简直是天堂的味道。

特马递给我一个的时候，

我咬了一口，享受着味道。

这甚至比我原来世界的普通三明治还要好吃，

比我花了很多钱才吃到的炖菜要好得多。

主要是因为我没有从食物中感受到任何那种破坏性的能量。

不幸的是，虽然它好吃得多，

但就它所包含的能量而言，

却没有那么强大。

神奇的温暖感明显更低。

我无法准确测量，但我毫不怀疑，

一旦我吃完它，我几乎只能获得几个点数。

“那么，计划是什么？”我问道，

一边和他们一起走向营地边缘，

与我到达营地的方向完全相反，朝着未来前进的方向。

“没什么复杂的。”杰坦回答道，

“我们的任务是待在离营地至少一个埃拉特里斯远的地方，尽可能多地对付怪物，并识别出如果有任何有魅惑能力的怪物就报告。”

我不知道埃拉特里斯是什么，

但从上下文可以推断出它是一种距离单位。

考虑到在其他商队周围活动的队伍之间的距离，

它应该是他们用于长距离的单位，

可能在几百到几千码之间。

“你的意思是，通过被魅惑怪物杀死来向其他人发出警报。”

西拉斯打断道，

对这种情况很不满意。

“我们没有别的选择。要么这样，要么它们攻击商队。你能想象如果它们进入营地会引发多大的灾难吗？”

“我们有一个替代方案。为什么那些肥胖的村长们不出来帮我们呢？

如果他们现在不愿意使用他们的能力，

那他们的能力有什么用呢？”她回答道

“但是不，他们只想在那里悠闲地待着，而我们却为了保护他们而送死。”她补充道，

指着在更大的队伍中间的一个较大的商队，离我们有几英里远。“

我们只有一个懒得离开帐篷的流鼻涕的小鬼。”

她咆哮着，杰坦犹豫地环顾四周，

看看是否有任何人在附近可能听到她的话。

“别这样，西拉斯，别这么说。有一天，你的大嘴巴会给你带来麻烦的。

我们不再在村子里了。”

“是的，城市贵族是不同的一类人。”

卡拉科说道，他的语气很平静，

但很明显他是个话不多的人，

这让他的话更有影响力。

“我不在乎。”西拉斯嘟囔着，但在最后一次反抗之后，她就沉默了。

我们继续走着，当我们到达营地边缘时，巨大篝火的吸引力开始减弱。

“一定要吃完你的食物。”杰坦对他的弟弟说，

同时把最后一个三明治递给我。

“这将是漫长的一天，你需要能量。

而且我们不想让怪物把注意力集中在我们身上。”

“好的，哥哥。”

我也听从了这个建议。

这并不难，尤其是因为活力——或者是我的其他属性之一——似乎帮助我更快地消化了食物，避免了饱腹感。

这并不足以弥补生活在一个充满怪物的世界里的不足，

但当生活给了你一手烂牌时，

每一点小帮助都很重要……