当天晚上，怒气冲冲的任昆泰匆忙赶回苍云堡，径直冲向任昆山的密室。他发现任昆山正准备闭关修炼，便激动地叫住了他：“大哥！你白天到底去哪了！”

任昆山并未立即回应，而是静静地坐在了石阶上。

任昆泰急切地继续追问：“我在同心镇等了你们几个时辰，所有的准备都妥当了，为何你们没来？难道我们真的要放弃吗？”

“昆泰，我明白你的用心和你的付出，我都很感激。”任昆山平静地回答道。

“我的付出不仅仅是为了你，大哥，我是为了整个苍云堡！”任昆泰激动地强调道，“为了改变苍云堡的现状，我们必须有一个胸怀壮志的堡主站出来。你完成爹的遗愿，才能站出来拯救我们。”

任昆山直视着任昆泰的眼睛，坚定地说：“苍云堡的生死，我当然会关心，但我不会为了这个目的而牺牲秋璃。她为我付出了太多，我不想再让她为我受委屈。”

任昆泰反驳道：“如果不按照爹的遗愿行事，你就无法完成使命，秋璃也会继续受到委屈。这种不变的局面，同样会伤害她。”

任昆山沉默了片刻，任昆泰继续道：“哥，实话告诉你，相比于苍云堡的安危和未来，个人的感情真的微不足道。就算我们暂时亏欠了秋璃，日后也定能弥补。你不能只因为自己的感情而放弃大局。”

任昆山深吸了一口气，认真地说：“即使我完成不了爹的遗愿，我也一样可以成为苍云堡的堡主。我一直以来都居安思危，勤学苦练，努力提升自己的实力，想为苍云堡的弟子们树立一个榜样。我相信，只要我能够自立自强，不依赖他人，大家自然会明白我的用心。就算我不能直接成为堡主，我也会让他们感受到我的信念，我此生也无憾。”

任昆泰苦笑一声，自己的哥哥还是这么理想主义者，认为自己的观感便是他人的观感，却忽略了人心的复杂和贪婪。他突然理解了父亲临终前为何不直接将堡主之位交于哥哥，就是担心他无法让那群如狼似虎、各自为政的长老和弟子们信服，认为哥哥难以驾驭那样一群人。哥哥是一个处处替人着想的好人，还是一个疼爱妻子的好丈夫，但是一个好人和好丈夫是不能带领苍云堡走回巅峰之期的。

“如果大家始终不愿意听你的，怎么办？”任昆泰毫不掩饰地指出了任昆山的理想化，他继续说道：“苍云堡如今如同一盘散沙，无人能成大器。我渴望看到有一个深谋远虑的人能够站出来，指引我们前进，带领我们让苍云堡重振雄风、由弱变强。若寄希望于他们某一日能自我觉醒、自立自强，未免过于乐观。只怕到了那时，苍云堡已不再是苍云堡，而是天道会的分舵。到那个时候，真正追悔莫及的人，将只有你我。”

任昆泰的话虽然直白而深刻，但任昆山却仍固执己见：“我已下定决心，不会牺牲秋璃。至于堡主之位，日后再议。”

说完，他坚决地站起身，走进了密室。

“你不去借种，二娘就有借口用婚事控制你，那个女子也是无辜的，何必牵连她！”任昆泰在他背后大声地痛斥道。

但任昆山已经听不进去，他关上了密室的门，留下了任昆泰一人独自叹息。

品剑大会终于来临，这场大会原定的日期被天道会数次推迟，各门各派只能静候其变，毕竟在江湖上，天道会的话语权无人能敌。然而，天道会并未恃强凌弱，他们不仅解释了大会延期的原因，还向各派送上了道歉的银两，以示诚意。

万兽山庄和孙家庄也启程出发去天道会了，慕乐康和儿子慕辰良以及孙贤能坐在马车一边掂量银两袋子一边说说笑笑，畅谈江湖见闻，好不自在。经过多日的借宿生出的情分，还有孙家庄和苍云堡结成了亲家，让慕乐康和慕辰良彻底对孙家庄改观，越发熟络起来。

然而，令他们感到奇怪的是，自从黎明时分回家后，他们的女儿慕婉凤和孙影荷便一直沉默寡言，脸色忧郁地坐在角落，似乎对任何事物都提不起兴趣。

慕乐康见平时活泼开朗的女儿如此反常，不禁关切地问道：“婉凤，你和影荷自从去登山祈福回来就变得不对劲，到底发生了什么事情？告诉爹，爹会帮你们想办法的。”

慕婉凤被父亲的追问弄得有些不耐烦，她大声回应道：“都说我们没事了，你们聊你们的就好，何必多管闲事！”

慕辰良则疑虑重重地说道：“我们见你们两个女孩子天快亮的时候才回来，还换了新衣服，怎么可能不怀疑呢？”

面对家人的追问，慕婉凤怒视着哥哥，想要继续发火，却被孙影荷及时制止。

孙贤能见状，赶紧打圆场道：“好了，既然两位姑娘平安无事地回来了，我们就不要再追究此事了。女孩子嘛，总有些自己的小秘密。今天是品剑大会的好日子，我们应该开开心心地去参加才对。”

慕婉凤悄悄拉了拉孙影荷的衣袖，用极低的声音说道：“影荷，我们已经把所有的物品都销毁了，不会有人知道我们的行踪的。”

孙影荷露出担忧的神情，她低声回应道：“但愿如此吧，希望没有人知道这件事，不然我们就真的有危险了。”

慕婉凤见状，紧握住孙影荷的手，给予她安慰，并肯定地回答道：“放心吧，我们做得滴水不漏，只要我们两个守口如瓶，就不会有人知道这件事的。要相信自己。”

孙影荷感激地点点头，她一脸悔恨地说道：“婉凤，我不应该那天叫你和我去登山祈福的，不然也不会遇到那种事。”

慕婉凤则豪爽地笑了笑，她安慰道：“天有不测风云嘛，这不是你的错。只要我们平安无事，身边的人也不受牵连，这就足够了。”

孙影荷点点头，慕婉凤则满怀不舍地说道：“听说你的婚事定在初十，成亲之后，你就是苍云堡的人了，而我也要回万兽山庄了，两地相隔那么远，不知道我们什么时候才有机会再见面，但影荷，请你记住，你永远都是我最珍贵的朋友。”

孙影荷感激地回应：“婉凤，你也是我永远的朋友。从小到大，我鲜有朋友，唯有你真心待我如友。请放心，我养了信鸽，即便日后我们难以相见，也能通过飞鸽传书保持联系。”

“一言为定！”两个女孩泪眼婆娑，却又带着欢笑，紧紧地拥抱在一起，誓言守护这段经历风雨而更显珍贵的友情。

正所谓患难见真情，两个原本素不相识的女孩在共同经历了难以言喻的磨难后，成为了真正的朋友。然而，这份友情又能维持多久呢？

品剑大会的召开异常隆重，定风镇人声鼎沸，到处挂满了象征喜庆的鲜花。在天道会弟子的引领下，各路门派井然有序地登上云山。云山之巅，正是江湖上威名远扬的天道会。天道会那恢弘威严的气势，令首次踏足的孙影荷和慕婉凤惊叹不已，她们好奇地四处张望，议论着天道会的建筑，似乎已将之前遇到的烦恼事抛诸脑后。

慕婉凤在赞叹完天道会的气派后，不禁撇了撇嘴，低声说：“天道会虽然气势恢宏，但若他们继续江湖上的血腥扩张和霸道行事，让人人自危，打破了原有的规矩和格局，那么再华丽的外表也无法掩盖其内在的问题。如今，江湖上竟无其他门派能与之抗衡，恐怕只有无日神教在暗中制造些乱子了。”

“婉凤，你还提无日神教。”孙影荷连忙提醒她，“我们不是说过不提了吗？万一说漏嘴就麻烦了。”

“哦，对，对，我知道了，不提了。”慕婉凤立刻反应过来。

此时，慕乐康招手叫她们过去：“婉凤，影荷，你们快过来，来见一个人。”慕乐康笑呵呵地介绍道：“这是天道会凌云堂堂主楚轩志，他是楚帮主的弟弟，我们一起去打个招呼吧。”

慕婉凤抬头望向父亲介绍的人，心跳突然加速，整个人都颤抖了。她简直不敢相信自己的眼睛，眼前的人，正是她日夜思念的阿吉！他一身洁白无瑕的衣裳，清澈的大眼睛、浓密的剑眉，脸庞轮廓透露出一种清新的帅气。他还是那么帅气，只是脸上的笑容不再腼腆，而是应酬时常用的微笑。在阳光下，他依然让她心动不已。

“万兽山庄庄主慕乐康、犬子慕辰良和小女慕婉凤见过楚堂主！”慕乐康恭恭敬敬地拉着两个子女向楚轩志作揖。孙贤能也紧随其后，带着女儿孙影荷向楚轩志行礼：“孙家庄庄主孙贤能和小女孙影荷也见过楚堂主！”

楚轩志淡淡地望向众人，原本只想应付一下这些小门派，但他的目光在触及到慕婉凤时却突然凝固了。他也震惊了，想不到今天在天道会能再次遇到自己心中思念已久的爱人！

“婉凤，你怎么也来了？”楚轩志径直走到慕婉凤面前，看着她略显消瘦的脸庞和不太好的气色，心中满是心疼和关心。

“我怎么就不能来了？”慕婉凤故作生气地撒娇道，“你真行，竟然瞒骗我这么久，你竟然是天道会的人！”