五月初，漠北一度陷入兵荒马乱，都护府权力更迭骤变，内部党派肃清，内细王副将被查与匈奴私下勾结，丈杀之以儆效尤。

中旬，匈奴在边境突然发生暴乱，朝廷下令清剿匈奴蛮军，清净两国边境，后直接引发两国对战。

两个月后，匈奴主动投降求和，声称要归附大晋，甘做藩属国，晋元帝沈擎苍同意。

彼时两国关系略缓表面背后，实则是暗涛汹涌，大晋国内财政负担过重，也是强弩之末。

为表诚意和通达，沈云台及太傅一党造势进言，求晋元帝指派废太子沈云谏去谈和，以表大晋之诚心，告慰战乱中的百姓。

朝中多数持赞同意见。

毕竟沈云谏一废太子，早就是整个大晋的弃子。

本就是死罪可免活罪难逃，有失德行之人。

即便匈奴使诈，也无所顾惜。

最重要的是，匈奴一旦撕破脸，大晋便可借沈云谏皇子的身份，站在道德制高点，讨伐匈奴。

家国民恨积怨，稍加舆论便可顺理增加赋税，暂解大晋之忧。

沈云谏就是那个再合适不过的人选。

他的命既值钱，又破败。

晋元帝显然也是想到了这一点，不论沈云台一党出于何意，这确实是一个两全，留出后路的不二之法。

在成为父亲前，他先是一国之主。

可是漠北掌权者，并非沈云谏，他不过是披着张曾经辉煌至极的皮，实则是声名狼藉的废太子罢了。

鲜少有人会尊他。

沈云台便是拿捏了这一点，料想不会有人救他。

他更像一个穿着残破，衣不蔽体的妓女，初来乍到，任人宰割，都想来瞧瞧，他这个曾经的太子，是何等落魄模样。

想来，谁都会忍不住踩一脚太子那“高贵”的头颅。

漠北总督魏河清掌握军权，并不在乎他这个弃子的死活，亦或许，他其实是不想得罪沈云台罢了。

沈云谏被扔在军营，用了两年时间，从被人用脚踩到不眨眼的削落人头。

锋骨渐成，脾性愈发难猜且阴晴不定，古代没有变态一说，当人们逐渐怕他，只是因为他太过阴残。

明明已经收拢了势力，却在他有条不紊的时候，再一次被推到众矢之的。

圣旨下达的当日。

羽翼未丰的他，依旧什么也不是。

魏河清不会多拨兵给他，而他必须入匈奴虎穴。

五月底，沈云谏只身入敌营，随身的，也不过是几名贴身护卫。

宵小蛮族的不屑，无疑是一种耻辱，而敌人的獠牙更是他无力的体现，不会有人比他更明白这种滋味。

他踏入匈奴谈判营帐的一刻，恨不能将京都那群人面兽心的鬼！生吞活嚼！

群狼环伺之境，端的是人面兽心。

匈奴不过是缓兵之计罢了，那些狼嗜血的眼，是神盖不住的。

沈云谏几乎是丢了一条命。

如他所料，两国之战顷刻间一触即发。

他是大晋口口声声要讨回公道的对象，也是最没用的东西。

老天爷不知道为什么，要给他那样一次机会

他甚至都报了必死的准备。

可是缺口打开了。

那道口子放出来的，不是他，不是人，是将来足够颠覆他们的，一只毫无人性的狼！

牧怀生说的对——做事得做绝。

沈云谏苟延残喘，蹬着白骨一步步从尸山血海中趟过。

他，杀了魏河清。

他，夺了漠北的权。

成为了人们心中镇守漠北的神。

可是那远远不够！

那怎么能够得着那群人？

他要的是高高在上，让所有人都付出代价！

转眼间，两国之间的厮杀，就从初夏持续到了隆冬。

漠北没了总督，鉴于军功和私底下的推波助澜，沈云谏彻底把握了主权。

营帐外，残雪渐息。

“呵。”他一声冷笑，将京中急报放在火苗上，薄纸瞬间被火舌席卷。

“殿下，所有知情人已经悉数灭声，此事绝密，只是……”顾七一顿而后道：“只是，牧先生昨晚突然暴毙……”

沈云谏冷静的瞥了他一眼，眼里有如冰魄覆盖，缓声道：“什么？”

“牧先生指责我们忘恩负义，当场与骑兵发生了争执，情绪过激……当场猝死了……”顾七斟酌道。

本来牧怀生并非他们抓捕的对象，可他当时在现场，为那些人说话，本就是与殿下对着干了。

谁成想，不过是起了个争执，那老头，说上不来气就上不来气了。

沈云谏沉默了一阵。

明明空气泛着冷，顾七却手心汗湿，有些发怵。

牧怀生作为直接知情人，本应是和那群人一样的下场，但沈云谏考量到，暂时还需要牧怀生的出谋划策，本是惜才之举，留他一命，只可惜了……

“也罢，将人好生处置安葬。”沈云谏沉声开口，没有再追究什么。

“是，属下遵命！”顾七俯身告退。

＊

并安城外，桑云停已经等的心惶惶不安，牧老头突然出门，如今已经两天了，直觉告诉她，也许有意外发生了。

但愿只是多想。

桑云停在家等不下去，只能进城来找，牧怀生随她安居在小村子后，因为身体和腿脚原因，从来没有出过远门。

两日前，她出门回家，就只剩下桌上的一封信。

一个老头，大把年纪了，还让人如此不放心！

他要是在外面出了事，让她怎么办？！

桑云停明明知道，牧老头一反常态突然入城，肯定是出了什么大事，可她偏偏还是要找到他。

他是老师，更是她唯一的亲人了，没有了牧怀生，桑云停一片迷茫。

便是牧怀生瞒着她什么，她也不生气了，只求能让她见一面就好。

他不声不响，实在是吓人。

一路打听，得知牧怀生是坐着村里大哥的牛车入的城，桑云停找到了那人打听是在哪放下的牧怀生，还有牧老头可有说过去哪？

那人只道是黑虎街，老头路上怪怪的，什么话也没说。

可这让她去哪找？

黑虎街本该是周围人声嘈杂的地儿，此时却寥寥无人。

桑云停随便找了个人打听。

“哎呦，这儿前几日官府抓人，乱的很，当场就死人了，小伙子赶快回去吧！”老妇匆匆提醒道。

“那可有见过一个留着白胡子的老头？苟着腰，穿的……”桑云停不依不饶。

老妇连连摆手喝道：“不知道，不知道。”便抽身走掉了。

一大爷从自家铺子里出来，看到两人，善言道：“小伙子，劝你还是别找了，都被抓去军营了，怕是出不来，沾上了可是要人命！”

“那您知不知道，官府为何要抓人？！我只是想找我爷爷，他年纪大了腿脚不好的。”桑云停祈求道，声音着急，隐约带上了一丝哭腔。

“唉—”那大爷叹了口气：“好孩子，回去吧，官府抓人哪跟咱们老百姓说呀。”他摇摇头转身走了。

桑云停留在原地，她慌茫失措，牧老头也被抓了吗？

不行！她要打探清楚！万一官府是抓错了人怎么办？他那副老骨头怎么经得住折腾。

她亲口答应过，要给他养老送终的！

白雪点点碎落，偶尔略过寒风，漠北军营点燃夜里照明警戒的火光。

沈云谏闭着眼靠在椅子上，抬手揉了揉额头，脑子里闪过许多事，纷杂嘈乱，令他头脑作痛，难以入睡。

帐外传来脚步声，顾七撂了帐帘入内，跪地汇报道：“殿下，有人偷潜入军营被捕，现下如何处置？”

“杀了。”沈云谏皱眉冷声道，太阳穴阵痛令他愈加烦躁。

“此人似乎与牧怀生有关，那事不知道……知不知情。”如果此人也是知情人，那是否代表，还有其他人呢？

沈云谏垂头撩开了眼帘，眼神闪过煞气有如实质：“把人带过来。”

倘若真的还有他不知道的局外人知情，恐怕会出大漏子。

桑云停出师不利，还不知道个所以然，就被擒住了。

一路被人绑住，送进了一间营帐内。

她后悔非常，不该如此鲁莽的。

桑云停被押在地上。

帐内昏暗，但她能感觉到，面前有一个人在审视她，令人如芒在背。

帐内所有人，好似都在等着他开口。