大雪有意怜悯漠北军民正在遭受的苦难，连往日的彻骨都悄悄轻了几分，却依旧难以留住正在消逝的热度。

桑云停还没有等来沈云谏的回信和动作，张霖就再一次找上了门。

面对他一番诚恳急切的言论，桑云停心下了然。

她不知道张霖是听了谁的建议，一夜之间，桑云停能清晰感受到，她在张霖心中地位形象，改天换地般，算是彻底颠覆了以往的形象。

张霖看桑云停的眼神中，第一次有了认真的考量。

不同于之前的感激。

这次能让人明显察觉到，张霖彻底揭去了对她的一层滤镜。

这让桑云停感到很意外。

她知道，张霖此刻向她的求助，也是被逼到病急无方乱投医的地步。

一旦她做出任何承诺或答应，就要彻底背负起漠北所有人的期望，乃至性命。

是与之前，她在漠北军营为沈云谏做事截然不同的。

张霖一时庆幸，桑云停还没有离开，还没有究极桑云停为还留在此的原因，桑云停就开口打断了他

“张大人，我愿意留下来陪着漠北共渡难关，但我并不是无所不能的救世神……”桑云停眼底澄澈清明，神色肃备开口斟酌道。

之前她有预料漠北处境必定万危，但没想到，漠北已经是强弩之末。

张霖所述情况，她没有任何把握，也负不起这种责任。

恕她学识通晓古今，也应对过千难万险，但她此时依旧想不出扭转时局的办法。

在对方绝对的兵力面前，一切取巧都显的脆弱不堪。

没有把握的事，怎么敢轻易夸下海口。

张霖眼中的希望，肉眼可见逐渐破灭，他看似对桑云停充满希望，实则心里也知是没底，一切不过是自我安慰的掩饰。

局势陷入僵局，两人面色严肃，一时都有些悲戚挫败之感。

桑云停内心早已百转千回，如今自愿留在漠北的所有人，也不过都是为了一个活着。

“张大人觉得……如果我作为筹码，有多大希望？”桑云停将心里话抛出，这是她现在的唯一一张牌，也是她最不确定的一张。

私心下，她并不想对外露出这张牌，因为实在是有些可笑。

但或许，张霖看的比她透彻。

张霖抬眸，他有些不确定桑云停是哪个意思。

“我是说……如果拿我作为交换，你觉得沈云谏会为此动摇原本的计划吗？”

张霖此刻才知道，荆淮山为什么笃定桑云停有办法。

她的确是有办法，一个敢拿自己做赌注的女人，对自己狠，对别人只会更狠。

张霖不是没有想过，拿桑云停做赌，逼迫沈云谏改变主意。

但是他不能，也行不通。

这个想法产生的一瞬间，就被他彻底否定了。

一是因清儿，他不能再做狼心狗肺，忘恩负义之人。

二是因沈云谏，即便他暂时拿桑云停逼他改了主意，那往后呢？他还能容他？

漠北是保住了，那他往后的命就不好说了。

桑云停见张霖一时沉默，心道：难不成张霖是被她的口出狂言给惊到了？

她算个什么东西，还想着能威胁沈云谏。

这女人怕不是有妄想症。

桑云停颇有些尴尬的摸了摸鼻子道：“嗯……我也只是一种猜测，或许我做筹码还不够格哈哈……”

她就知道会后悔，于是硬着头皮，装似安慰，实则早已脚趾扣地：“没关系，没关系，总还是会有其他办法……”

“不。”

张霖斩钉截铁开口，打断桑云停的自嘲。

张霖面容下意识紧绷，眼神凌厉对视她，仿佛给桑云停打了一记定心针。

“或许，真有办法。”

桑云停眼神慌乱了一瞬，浮动的思绪好似渐渐被拉成一条实质的丝线，随即听他道：“只可惜，为时略晚。”

沈云谏若要改变主意，即便派兵增援，从京都到漠北，最快的速度行军也要半月之久，可漠北已然难以支撑。

他若早知桑云停能为漠北做到这种地步，或许更应该早日向她透露真相。

气氛沉寂了片刻。

桑云停僵硬的问道：“怎么……说？”

她不大能理解张霖话里的含义。

观桑云停姿态，张霖也能猜到她的一二心思。

比起沈云谏对她另有所图这个事实，爱这个理由，显得很荒谬。

但他可太清楚这种男人了。

疯狂的执念，往往会令人失去理智。

以他对沈云谏的猜测，沈云谏和他比起来，只会有过之而无不及。

只会更疯。

他当初既愿意为了迁就桑云停，放弃那些即将唾手可得的利益。

那么如今再妥协又何妨？

他把桑云停送到远离京都的漠北，本就是为了保住桑云停。

她是软肋，是既定事实。

张霖晦暗的眼神瞥了一眼桑云停，刚刚一瞬，他脑海深处甚至蹦出了一个令人作恐的设想。

桑云停死了会怎样？

“桑姑娘不必妄自菲薄，此法能行通，十有八九……”

“不过，此法若通，漠北能否撑到等来增兵还未可知，当务之急，便唯有死守漠北……”

桑云停没有做声，没有人知道她在想什么。

只是气温骤降，屋内火炉里的碳，有些不足了。

*

京都。

前朝。

西北之事皆被沈云谏一手遮天，暗中操作，可怜众臣仍旧无知无觉。

镇国公丧子一案，大理寺介入调查已久，如今依旧毫无头绪，唯一能给出的定论便是，刺客乃是京中之人。

大理寺卿拂了一手额头的汗，盯着众朝臣人不满的眼神汇报。

实非他查不出，而是不能查啊！

镇国公遭受打击过大，身体每况愈下，已经多日未能上朝，但依旧有不少眼线为他发声讨伐。

沈云谏说的好听，责令大理寺严查，实则内心极为不屑，也未曾真正上心。

不过是死了一个弱子，也值得他镇国公轻易卧倒。

如今已过数月，再揪着不放，那就是真糊涂了。

若是他连自己都怀疑不到，简直是白活这么大岁数了。

沈云谏轻靠在龙椅上，俯视阶下蜉蝣混杂，薄凉的眼神掩盖不住他内心的蔑视，游龙金丝玄武袍将他的矜贵化作距离，与众生相隔。

他不必理解众生，他只需做出选择，让众生服从。

长贵紧急收到一封来自漠北的密信，他上前将信呈递给沈云谏。

沈云谏觑了一眼，随即眼神闪过片刻喜悦，嘴角不自觉微勾。

信是顾七传来的，那就意味着和她有关。

每每能令他感到心绪起伏，抚平不安神经的，也不过唯此。

哪怕再稀疏平常，哪怕是第三人观察视角，也令他心安。

沈云谏再手里拿着端详了有一会儿，忍住了没有拆开，而是揣进怀中，提前下朝回到乾清宫，才慢条斯理的压抑住兴奋因子，拆开信件。

本以为会是和往常一样，记录一两件她的所作所为，实则信中内容很快令他沉了脸。

长贵本以为陛下能像往日一样，看完信，心情能好上个一两日，自己也能跟着沾沾光，松快些。

没想到陛下脸色越看越沉。

沈云谏死死盯着这张纸上白纸黑字的内容，指节近乎用力的颤抖。

他下意识第一反应是，桑云停已经什么都知道了？！

一阵心悸和后怕翻涌，紧接着便是躁怒不安！

是哪个不长眼的透露了消息？

还偏偏是在这种时候？

内奸？

还是某人怕死了？

思踱再三，沈云谏再恨不平，也只能亲自去一趟。

她不肯走，他只能让一步。

“真是好样的……”沈云谏冷笑，惊起长贵一身皮肉痉挛，毛骨悚然只觉后事可怕。

敢把主意打到她身上？

看来有些人不能留。

沈云谏双眉微锁，眸光掩饰不住要杀人的动向，他将信件叠好，一如往常将它放进匣子里，薄唇轻启，声音低徊道：“起兵，漠北。”

再同匈奴周旋，已然超出他的掌控，不如御驾亲征，永绝后患！

长贵心头一跳，连呼吸都凝滞了一瞬。

战事一起，狼烟遍地。

唯恐此番陛下不达目的不罢休。

他随陛下在漠北待了这么多年，又岂会不知铁蹄之下，尸山血海，来箭如雨，夺人性命。

豪迈悲壮，只叫人今生难忘。

见过那副惨景之人，心境绝非只是黯然欲涕，泗泪横流，而是惊骨之恐啊！