“大皇子妃她们戒除得如何？”朱则之歪着脑袋，压低了声音：“还有，本宫的事情外面的人知道得可多？”

“臣等尽力，皇子妃也知道事情非同小可，极力戒除，请大殿下放心。”其中一名太医道：“此事外界并未知晓，殿下告假是以身体不适的原因，没有朝臣敢胡乱揣测。”

朱则之这才落心，想到母后也被夺了凤印，现在想见舅舅又怕再惹父皇不悦，还有母后，好像是被禁足了，他那天神魂不在，太多事情记不清楚。

三名太医你看我，我看你，都不敢说别的。

天底下哪有不透风的墙，宫里的那几位娘娘也不是省油的灯，大皇子宫里突然死了那么多人，哪有不往下查的，不过是怕触犯了陛下的逆鳞，才不敢公开讨论。

好像是瞒得铁桶一块，实则消息早传开了。

还有赵府，安雅郡主消失已久，莲姬也没了消息，世家们哪有不猜测的。

也就大皇子还抱有幻想，不敢相信自己大势已去，弄出这么多荒唐的事，还想继承大统？

他们想归想，心里清楚哪些话能说，哪些话不能说。

好在朱则之也是个狠人，晓得轻重，戒断是咬着牙在弄，这一次比一次扛得过去。

他们仨负责大皇子，大皇子宫里的女眷们则是交代女官们负责，用的法子是一致的。

见朱则之好转，三人也就放心地去琢磨新的药方子，他们前脚后，后脚五皇子就来了。

见到老五，朱则之的脸色稍缓：“你怎么能进来？”

“皇弟去救了父皇好久才能来，喏，”五皇子亮出自己手里的令牌：“父皇也怕皇兄撑不下来，所以让皇弟过来看看，给皇兄打气。”

老五一向说话如此，朱则之这时候早爬起来躺在榻上，整张脸青白青白。

刚才出了一大身的汗也没时间去净室处理，整个人看着狼狈不堪。

五皇子则正是少年时，意气风发，光鲜得很，两相对比，朱则之生出一丝别扭：“有什么可打气的，不过是熬罢了，本宫这次大意，没想到莲姬她不怀好意，那个贱人！”

“若是能见到她，本宫非要扒出她的心看看是不是黑的！”

“皇兄息怒，皇弟来之前去探望了母后，母后的身体不适，已经服用了好几日的药，为了皇兄的事殚精竭虑，耗费不少心神，皇兄千万要挺过这一关，不能让大家小瞧。”

“你这是什么意思？”

“天底下没有不透风的墙，皇弟听到有宫人议论，想必前朝也猜到几分，欸，现在倭国隐门的事情让父皇忧虑，朝堂上无人敢提这种没有实证的事，但是流言都传开了。”

朱则之只觉得一口血卡在喉咙里，嘴里弥漫出一股血腥味！

“皇弟偷偷去了舅舅府上，舅舅说让皇兄稍安勿躁，现在一日未立东宫，皇兄便是不二人选，只要能亡羊补牢，熬过这一关，他再动作。”

言下之意，现在的程府不会贸然行动，能否再保他一程，全看朱则之能不能戒除成功。

五皇子的确去了尚书府，但并非自愿，而是程皇后施加的压力。

五皇子挑了挑眉，漫声说：“母后大怒，病中仍在咒骂莲姬母女俩，可是据皇弟打听的情况，那母女俩现在也反目成仇，只是不知道父皇准备如何处置她们。”

“总之祸害皇兄的元凶不会有好下场，大皇兄咬咬牙先，皇弟在外面等着皇兄回归。”

许是现在处于戒断的关键时期，朱则之的心肠比平时要软得多，老五的话让他倍受感动。

同样是一胎出来的兄弟，老二至今仍未现身，恐怕正挑着这个时机说服尚书府支持他，而非自己这位嫡兄长，这样一对比，朱则之拉住老五的手道：“皇兄知道你是个好的。”

五皇子笑得眼睛弯成了月牙儿，显出几分天真来：“大皇兄对皇弟好，皇弟心中有数的。”

“是啊，你我兄弟三人均是嫡出，本宫又占了长，若是兄弟齐心，还有老三、老四什么事，可惜你二皇兄有私心，不能与本宫一条心，这下好，白白让人占了便宜。”

五皇子笑得如阳光般灿烂，心中却腹诽起来，若不是贪色好功，岂能落到这个下场。

换谁也不愿意看到无能者上位，占嫡占长又如何，都白搭。

心里清楚，五皇子这张嘴却像裹了蜜似的：“二皇兄许是事忙，且自古以来老二就为难，上有长，下有幼，居中的总是不受宠，二皇兄心里有疙瘩很正常。”

作为第一个孩子，肯定是备受父母宠爱的，等到生了老二就要老练许多，关切没那么多。

等有了老三，老二更惨，人心都是偏向弱者和幼者，对老幺格外疼爱。

二皇子夹在长兄和幼弟中间，岂能好过？

“他事忙？是啊，户部可了不得，是咱们大楚的钱袋子，可不得好好抓紧这个机会。”想到自己在兵部的差事，自己如今不能上值，也只能庆幸兵部的尚书是亲舅舅。

五皇子闭紧了嘴巴，一脸为难之色，朱则之看到后终于说道：“罢了，都是你的兄长。”

“大皇兄知道就好，皇弟这个当老幺的也是不易，两位都是皇兄，我们仨是一根藤上长出来的瓜，一根生的呢。”五皇子说完，又笑得眯起了眼。

想到母后说过最喜欢老五笑得像个孩子样，但这一瞬，朱则之有一丝丝发麻的感觉。

不知是否错觉，老五的笑意不达眼底……

“皇兄，母后说了，让你一定要好好戒断，日后再好好地出这口气，”五皇子压低了声音道：“不过据皇弟打听到的，父皇会保下赵清风一家，除了莲姬母女俩。”

朱则之现在对莲姬是恨之入骨，突然扯住五皇子的衣领，急声说道：“那贱人必须死！”

五皇子也不急，一根手指、一根手指地掰开朱则之的手指，慢条斯理地理平自己的衣襟。

“放心，母后与皇兄也是想到一块去了，这莲姬作恶多端，还敢利用皇兄，必死无疑！”