清除掉所有剩余的地刺后，张元凝视着眼前那具被残酷吞噬至残破不堪的遗骸，他毫不迟疑地拾起旁边的高能宝珠与战术装备，并使用热能燃烧弹将其化作灰烬。

火焰熊熊，张元收敛起纷乱的思绪，开始审视当前的局面。那些地刺，是否就是库里强上校口中所提及的异形生物呢？他坚决地摇了摇头。

尽管它们颇具威胁性，但尚未达到足以构成真正危机的程度。要彻底根除抑或灭绝它们，只需调动几十个火焰喷射兵或是直接投放几枚炽热燃爆弹，足以将这片丛林彻底焚毁。这些地刺固然拥有较高的智慧，但却并未显露出任何与众不同的特异技能。

疾驰中的张元瞬间止住步伐，瞳孔急剧收缩，一股惊人力量瞬间涌遍全身，他朝着右侧疾冲而去。从一双充满恐慌与震惊的眼睛里，张元已然瞥见了自己的倒影。

伴随一道轻微的切割声，张元以近似光速的速度擦过那片密集的树林，手中复合材质的能源刀锋如同游龙穿梭，在疾驰中毫无阻碍地切割开前方的所有障碍物，包括那双惊恐之眸所属的头颅。

疾冲十几米后，张元才硬生生稳住了身形。他回过头，目光扫过沾满深红黑血的能源刀锋，又看向刚才穿过的那一丛灌木。

灌木丛中央，横躺了一具类似于刺蛇却更为娇小的生物，其身高约莫一米半左右，整体皮肤呈淡紫色，头部异常庞大。张元屈膝蹲下，扳开它的嘴巴，仔细打量那独特的口器。不同于普通的刺蛇，此生物的毒液竟然呈现无色，相较之下，这种透明的毒素无疑更加致命且难以防范。

显而易见，这些异形生物源自废弃的虫族基地，不过它们已经经历了某种进化的蜕变。尚无法判断这进化究竟是祸是福，但至少它们已经更加适应这个世界封闭的环境。

自那次眼部交锋的瞬间起，张元便明白这些虫族变种的实力远超预期。但他不清楚这些潜伏在此地的变异虫族具备何种特殊能力，故采取先发制人、一击必杀的战略。

利用一名死亡虫族的遗骸，可以挖掘出众多秘密，而且相比活捉的风险要小得多。至于俘虏，张元从未考虑过。在看清虫族口中那两颗天然的毒牙后，他决定在未来再次遭遇相同情况时，除非确保万无一失，否则绝不留下活口。

夜幕降临，这只变异虫族刺蛇的尸体已腐烂得面目全非，许多部位骨骼暴露在外，腐烂速度竟是寻常虫族的数倍之快。

此时，周围的灌木丛中传出悉悉索索的声音，数棵活木从中冒出，枝条在空气中摇曳，似乎在探寻可疑的踪迹。片刻之后，数十只与死者相似的变异虫族悄然钻出树丛。

此刻那些原本凶狠狡猾的地刺变得温顺无比，主动为这些变异虫族开辟道路。

它们首先环顾四周，待发现地上的那具尸体后，皆愤怒地嘶吼起来。围绕在同类尸体旁，它们手舞足蹈，发出一串急促复杂的信号，似乎在表达哀痛与愤怒。然而当其中一只变异刺蛇俯身试图挪动那具尸体时，迎接它的却是一场突如其来、炽烈无比的爆炸！

爆炸剧烈无比，冲击波轻易席卷周围的虫族，碎片与能量弹瞬间迸发，杀伤力极为恐怖。

爆炸范围达十几米，大多数虫族顷刻间被震飞或炸死，一个个变异刺蛇的残骸跌落尘埃，肢体扭曲，形态惨烈，仅存的一个还能勉力挣扎几下。

张元预设的陷阱巧妙而致命——其中不含一丝金属材料，仅由复合材料传感器与塑性炸药构成，借助爆炸后虫族尸骨的碎片造成额外伤害。这个陷阱既简洁实用，又暗藏杀机。

远处的张元感知到了爆炸的发生，仅仅朝那个方向瞥了一眼，便加速离开。他已经敏锐察觉到背后潜藏着的巨大危险，虽然还不确定这个威胁来自虫族，亦或是来自同僚训练营成员，但这并无差别，或许训练营的伙伴们处境更为凶险。

一如往常，张元决定保持运动状态，耐心等待对手犯错的时机。当他穿越一片林间空地时，突兀地停下脚步。他蹲下身子，仔细查看地面。草地凌乱不堪，显然是刚刚遭受践踏。

痕迹一路延伸至丛林深处，在那里，再也不是单一低矮的灌木丛，而是一片浓密且压抑的森林，高耸的巨木遮天蔽日。

张元沿着足迹追踪而入，越靠近森林，可见的足迹与痕迹越发频繁。到最后，地面甚至因反复踩踏而裸露出石头和泥土。看来这片森林正是虫族活动的核心区域，甚至他们在野草丛生之地开辟出了多条通道。

面对这一发现，张元稍作犹豫，随后像幽灵一般悄然潜入森林。他轻盈跃起，手掌搭在一根树枝上，借力再度攀升，消失在繁茂的树冠之中。他悄然在枝叶间移动，既要避开栖息在树丛中的虫族，又要注意尽量降低行动声音。

在这样的环境中，超凡的听觉、昏暗视觉以及强化嗅觉都成为关键的生存技能。十几分钟后，张元仔细勘查过一大片区域，发现这些类似刺蛇的虫族主要在地面上行走，但他们同样擅长爬树，并且技术精湛。这一点从树冠顶端一些细弱枝条上残留的虫族气息就能看出。

虫族散发出浓郁而恶臭的气味，就如同他们毒牙喷射出的毒液味道。此时，森林之外传来了混乱的脚步声，伴随着虫族们阵阵喊叫声。张元心中一动，敏捷地在树冠间穿梭移动，来到了森林边缘，随即藏匿起来。