此话一出，沈南宗那双小眼睛灵活的一转，明白了老二话里的意思，把话锋转向了身侧的沈观德。

“可不是嘛，二哥你看看咱五弟，这身板子，虎背蜂腰螳螂腿！母妃还是漠北夷国的公主，眼看着咱景国要和冀国起战，夷国越发巴结父王，听说还写了信来问五弟在景国是否安好。”

沈西尧和沈南宗，惯会一个唱红脸一个唱白脸，两兄弟皆是琼贵妃所出，自然要一个鼻孔出气。他们不敢去太子和老四那儿撒野，一直以来便拿拥有外戚血统的沈观德开玩笑。

幼时的出言不逊，只不过为了一只斗战强劲的蛐蛐儿，或者是御教私先生的一句夸赞。

随着年岁渐长，除了铁板钉钉的太子储君和沈北枭之外，其余诸位殿下皆盯着圣上的那把龙椅子。

一开始挑起的言语战乱，最终引向某个不可言说的方向。

沈观德听罢，眉头都懒得皱一下，不咸不淡的和两位兄长打起了话术太极：“二哥三哥高看我了，两位兄长的母族家世身份贵重，又怎是我一人之力可以相比的？”

“也对，二哥差点都忘了，五弟的母妃还被关在冷宫呢。”沈西尧讪讪一笑，随即装模作样的安慰，“看我这嘴！怎么尽提那些不愉快的事呢，五弟应该不会责怪二哥说错话了吧？”

沈南毅拍了拍自己肥厚的腰，开怀大笑：“五弟一向宽和，怎么会怪二哥你呢？再说了，五弟的母妃都关进冷宫多少年了，也没见五弟有多挂念，不照样时常往王后的宫里跑吗？”

沈观德唇角的笑意支撑不住褪去，匿在袖袍里的手握紧成拳，紧到骨节发白。

“要我说啊，还是五弟有一套生存之道，知道讨好王后和太子。这不！五弟在父王跟前露脸的机会，可比你这个胖子多多了，有机会咱俩还得向老五取经。”

沈西尧咬牙笑着，用手背用力拍了拍沈南毅的胖肚子。后者看似憨厚老实的一笑，脸上堆出了褶子，乐呵呵地附和：“取什么经？抱大腿的经吗？”

山雨欲来，沉闷的气息让人喘不过气。

沈观德缓缓睁开双眼，盯着不远处勤政殿那扇紧闭的宫门，上面的双龙戏珠代表着王权至高无上的权力。

他只能忍着屈辱，一笑而过，“二哥说笑罢了，弟弟又岂会当真？”

沈南宗小眼睛狡猾的一转，换了个话题：“三哥莫要这样说，父王给了老五这么好的差事，很是器重。只可惜五弟兢兢业业，差事也做得极好，还是被人算计了，禁足这些时日五弟身子骨可还好？”

沈观德眼神一变，望了过去：“三哥何意？这回被圣上当众责罚，是因为我在准备太后寿辰贺礼一事上出了纰漏，怪不了别人。”

沈南宗装出心疼的模样，拍了拍老五的肩膀：“五弟还不明白？此事另有隐情啊！可怜了咱五弟，年纪轻轻就背上一口办事不力、不孝不悌的大锅。

“三哥也是听手下那些个门生党羽说的啊，你莫要声张。我听说前段时日，老四去了趟北山那边的寺庙，遭到了刺杀！”

沈观德陡然抬眼：“刺杀？这么大的事，怎么一点风声都没走漏？”

沈西尧冷笑一声：“父王刻意帮老四瞒下，若非我在鸿胪寺有认识的官差，这事儿咱谁都别想知道。”

“刺客可查清了？”沈观德藏在袍下的拳头握紧，他根本不在意其他，只想知道刺客是哪一方派来的。

“也是巧了，你母妃的夷国。”沈南宗翘起两指，掸了掸披风上落下的水汽珠子。

难怪了……

老二老三的目标，无非是想让沈观德知道，这回无缘无故驳斥他脸面的大殿责罚，不过是圣上为了保护沈北枭，帮着沈北枭隐瞒，从而迁怒在五殿下身上的怒气罢了。

沈观德再次合上眼，老二老三见他一言不发，像是几拳头打在了棉花上，卸了力气沉了脸，倒也不再继续争锋相对了。

轰隆！

乌云爬上宫墙一角，金碧辉煌的皇城很快被黑云笼罩，仿佛一个巨大的囚笼，将笼子里精心豢养的金丝雀全都困在了这所精致的樊笼……

这样的权力威压，有人想逃，却死活逃不出去；有人想留下稳坐高台，却又不过是痴人说梦。

初春的雨绵密，淋在身上一开始并不觉得有多冷，但湿润的衣裳贴着身体，冷意便一股股钻进来。

景王让兄弟三人跪在勤政殿外，哪怕下了雨，他们也不敢擅自作主挪进殿内跪着。

飘飘洒洒的雨，难免沾衣。

直到暗红色的宫门出现两道御辇和一匹骏马，一前一后往这个方向过来。

沈南宗跪得膝盖疼，余光瞥见那抹明黄色，心下一喜，小声道：“父王终于回来了，再跪下去爷的腿都要废了。”

“放心吧老三。你身上肉多，怎么着都跪不死你。”沈西尧冷笑着说了一句，便一改刚才的抱怨和疲惫，瘦削的身子换了个跪拜的方向，朝御辇磕了个头，高喊着：“儿子给父王请安！”

有一人行了礼，就显得剩下两个不懂事。

沈观德比身边的胖坨子老三快了一步，挪了角度低了头：“父王圣躬安。”

“父、父父父王！”沈南宗这个大胖子，大喘着气换了方向，扑通一声跪下去。

沈西尧余光瞥见君王轿辇旁边的那匹马，不用仔细看都知道上面坐着的是老四沈北枭。

这匹马化成灰他都认得，明明是他沈西尧看中的，却被父王轻飘飘一句话赏给了老四。

景王抬了抬手，轿辇便停下了。

沈北枭下马倾身过去，景王低声说道：“大觉寺刺杀，可查出有老二老三的手笔？”

没想到景王会问这个，沈北枭愣了一下：“查了，并没有。”

他没有把在乾坤楼看到李相德这件事告诉父，是打算再查一查。

景王不满的哼了一声：“江南漕运的事，就有这俩夯货的手笔了。那些个书经道德都读进他们的狗肚子里去了，叫他们跪这儿，挫挫锐气。”

沈北枭无奈的一笑：“父王这是护儿臣的短了？”

景王剜他一眼，道：“别想太多。”