“南国人对谢毅的评价是什么？”

“贤德。”

夏萧听后，微微摇头，不太喜欢这个词。

贤德太过中庸，甚至无用。囊括的方面太大，便不具有代表性。但凡是个皇子公主，只要不算特别过分，引起众怒，哪个不是贤德？可究竟是否有那等品性，只有真正相处和深入了解才知道。

“其实我和他也不算特别熟，于学院时不在一个班，也不在一个寝室，因此交际不多。若不是大夏和南国有盟约，我们可能招呼都不会打。要说真正注意到他，是他给我第一次讲起婚约的时候。”

都说学院里的人最为真实，他们便想听听，谢毅究竟和他们听到的是否为一个人。他们都希望是，因为这场婚姻，走到此处已改变不了任何。

“知道二姐要嫁给他后，我打听过他，这位皇子完全继承了南国人的温雅和谦卑，为人处世方面比较坦诚，心机不重。可我好奇，若他真是那样的人，皇帝为何会将此次联姻的机会让给他？”

“萧儿，你怀疑其中有诈？”

“不敢断定，可肯定不会那么简单。”

联姻虽说不是好事，不管是夏婉还是谢毅，从被选中的那一刻起，便成了工具人。工具人存在的意义就是被利用，可谢毅是学院学子，这样的人自然不可能是拿来做交易的对象。这便有了另一种说法，此次联姻，选中谢毅是为了保护他在俞谷的地位。

只要联姻完成，即便谢毅不在俞谷，他的地位，也将由夏婉作为代表继续保持。而因为后者的身份，在保持大夏盟约和保护自身安全的情况下，南国定不会伤夏婉。这么一来，变相等于证明，谢毅有帝王之姿。无形之中，南国帝王已选中他，并开始为他铺路。

这种大胆的猜测没有办法得到证实，可夏家五人觉得八九不离十，不过他们算错了一步！

谢毅的天赋，确实是数一数二的好，可他有些心软，不适合做帝王。可南国之王关于联姻一事，有着特殊的见解。此时谢毅来，这位深思熟虑的王，才将所有事娓娓道来。谢毅需要一个说法，南王因此道：

“打扰你修行，可曾怪朕？”

“父皇，为国分忧，乃我本职。”

谢毅弯腰，有谦谦君子之风，可在帝王眼中，还是欠了些火候。南国的帝王不算高大，可双目如流大河，如能洞穿南国一切。他不是修行者，这才显得别样奇异。

“那你可知朕为何用你联姻？”

“儿臣不知。”

最初，联姻一事传到谢毅耳中时，他想到的是成家立业一词。老祖宗留下的道理，向来有着大智慧，可他还在学院，是否为之尚早？南王扶着龙椅上的龙首，声如淅雨，带着点点忧愁，冲刷谢毅身心。

“按常理说，你在学院修行，不应受到任何外界干扰，专心致志才好，可南国宫中的形势，有些偏倒。”

“父皇是说……玫妃？”

谢毅与帝王对视，后者点头，站起身来。他走下台阶，走到谢毅身边，围其而走。

“朕是君主，要知晓群臣之心，要分辨忠臣奸佞。忠臣大可放心，或为我所用，或按其心走，都是为了南国好。可见风使舵，毫无主见的奸佞小人，必须由人聚集，否则私下结党，几几相争，便是**烦。南国太小，禁不起折腾，正因为如此，才有了玫妃在朝政上的插手。这一切，都是朕安排的。”

这些事谢毅也能猜到，可因为很多原因，没有过多深究。帝王的手段，既然看透，微避就好，若过分深入了解和干预，没什么好处。在这种事上，不用自证聪明，否则会聪明反被聪明误。

谢毅摆出毫不知情的样子，似很惊讶，帝王继续往下讲。

“玫妃心性稳健，下手果断，擅抓人弱点。朕给她权，不过一年，她便将朝上所有心智不正者全部集于手下。很多臣子起初畏惧，可在朝上，不依靠团体，一人之力很容易被针对致死。小人玩的，大多是这样的手段把戏。”

“臣子们大多能猜到玫妃把政的原因，所以都安分下来，无论哪一方，都空前高效。这两年，南国进步了很多，可谓兵强马壮。可事因玫妃，事也出于她。谢河林作为荣王，常年整顿军队，现在在军队中的地位，已堪比朕。”

“父皇是担心玫妃他们对您不利？”

“做皇帝的，谁不怕被谋了权，篡了位，留下一个千古窝囊的骂名？他们并非对我不忠，可得提防，因为他们现在手中的权力，我已收不回来，且不能收，否则会更乱。”

谢毅懂得，点头问：

“这次联姻的事，只是给他们一个警告？”

“对！联姻之后，夏婉便成了另一个你。她会住在俞谷，提醒所有人还有一位在学院学习的皇子，随时将归来。你们俩，将成为平衡荣王天秤的秤砣。”

帝王脸上浮现些疲惫，若是平常百姓家，谁会和自己的子女猜忌来怀疑去。可这就是帝王的悲哀，稍稍心疑，身边所有人便信不过。

“谢河林想成为太子，成为储君，可你快超过他了。朕的意思，你可懂？”

“儿臣明白。”

书房里进一公公，帝王见之，闭眼道：

“下去休息吧。”

谢毅转身，又听父皇幽幽说道：

“切不可忘记朕的教诲。”

谢毅默默点头，旋即走出书房。门口，他见着谢河林，两者只是匆匆一眼，没有搭话，只是颔首示好。他们之间，虽说同父异母，可都是陌生人，甚至不如陌生人来的亲切。彼此眼里的敌意，说明了一切。

见谢河林来，帝王意味深长的说：

“谢毅在学院一年，已初有成效，三年下来，实力定在你之上。”

谢河林脸色微寒，双膝跪地后，道：

“无论身处朝堂还是雨林，儿臣都愿为南国奉献自身的一切。”

眼角闪出几丝冷光，谢河林不甘。谢毅进入学院是了不起，可他只是差了两年，两年前，也比现在谢毅的实力强。

“比起谢毅，其实我更看好你，他是标准的南国人，可以成为南国屈指可数的牌面，但难以成为帝王。你可知帝王要狠，要孤独终生，从坐上龙椅的那一刻起，就和很多人断了信任和亲情。”

话里全是暗示，谢河林魁梧的身子直起时，看向父皇。父子对视，是希冀是期待，可更多的，还是一股难以揣测的深意。那股深意似一切皆谎话，可谢河林还是很激动。父皇第一次将话说得这么明白，总不会是在骗自己。

小雨还在下，谢毅撑着伞，走于红墙廊道间，像这座宫里的孤魂野鬼。

父皇说的话，听听就好，不可全信，这是母妃从小教导他的话。而那帝王的位置，谢毅不感兴趣。

在学院待久了，最明显的变化则是主扬了个性，很多不喜欢的事可以不做，很多不喜欢的话可以不说。像宫里的这些繁礼冗节，有的他根本不想搭理。

学院对人的改变，总体现在潜移默化中，以至于谢毅觉得自己没变，可回到俞谷才发现，原来自己对这里的抵触心理已强了那么多。若是普通人家，或许回家是一种归宿，可他回到宫城，只是再钻回囚笼。

走了许久，谢毅停在待客的金阁大楼前。他没有去找夏家人，现在已入夜，赶路这么久，是该好好休息，不容打扰，但找来管事。从管事嘴里，谢毅感受到夏家人相见时的欢乐，又交代说：

“天气微凉，备好火盆，若他们需要，随时端进去。还有治蚊虫的药，多涂抹些在门窗的缝隙口上。”

管事一一答应，这些他都做过，可还得再做好些。

“殿下，还有什么要交代的吗？”

摇头后，谢毅离去。他的身影，被夏萧三人收入眼中。

楼顶，夏萧与夏旭站在夏婉两边，为其撑起一把特殊的元气伞。雨水湿不了衣裙丝毫，可夏婉心里，有着小小的动容。

“谢毅这个人，看起来还好。”

这是夏婉第一次对谢毅给出评价，那对看了无数书籍的眼眸里，有一种别样的温柔，似期待着接下来的故事发生。她看了很多书，看了很多别人的故事，虽说自己也经历过不少事，可相比之下，爱情这方面乃是一张空纸。

虽说夏婉喜欢平淡，可也期待轰轰烈烈。那种向往，几乎存在每一个女子的内心深处，轰轰烈烈后的平淡，才最令人心静。

现在的夏婉有些像曾经的舒霜，不明不白便被定了终生。她们都抱着最坏的打算，可还好，结果不差。起码现在看来，一切都不至于通向黑色的深渊。

今天是夏家人在南国的第一夜，夏萧和夏旭对夏婉极为不舍，即便赶路再辛劳，也等后者困了才离开。三日后，婚礼举行，到时的夏婉，便不只是他们的妹妹和姐姐，还是南国的皇子妃。

南国空气湿润，给夏婉一种比较舒适的感觉，她睡了一个极为安稳的觉，醒来时雨过天晴。