按照肖卿推测来说，昭帝此局便是要看看肖然究竟能够胜任皇城司的哪一职位，此次武斗增加了规矩，入赛者须签订生死状，此去凶险，肖卿希望肖然不要贸然参赛，即使自己不参赛，昭帝也不会拿他如何，只是皇城司一职，怕是要拱手让人。

方雨年一怔，武试需要签署生死状？这他倒是没听说过，他之前都是去看的文试，吟诗作对，赋诗作画，倒也文雅，可为何武试竟如此残酷？

苏小瑶点头，极其缓慢地咧了下嘴角，轻轻吐出几个字，“所以我才不想……”

“皇命难违，娘子不必过于自责。”肖然正色道，“我会证明给你父皇看的，你的相公，可不是缩头乌龟。”

肖然心里清楚，这事昭帝对他的考验，能否接手皇城司的考验，自己自然要接下，那皇城司，他要定了。

苏小瑶透过树叶分割细碎的光影下抬眼看着肖然的脸，充满了无畏的少年感。

张初怡在皇城司里到底还留下了什么秘密，还有，她现在究竟是否还活着，会在哪里，是否有办法回去，这一切的疑问，都要由他来解开。

掌握皇城司，不仅仅能得到线索，更能够调动人马搜查，这是最为有效的寻人办法，只要她在北昭，总有一天能够找到，如果不在北昭，那就麻烦了。

所以得越快越好。

始终坐在马背脊上看着肖然和苏小瑶一唱一和的样子不禁叹息一声，恋恋不舍地瞥了眼肖露霜，道：“霜霜，我也很体贴你的，你看，我还特意带了你爱吃的枣泥酥。”

他说这话双眼如洒满阳光的湖面，清澈而明净。肖然擦了擦眼睛，噢，这一定是滤镜问题，肖然看着方雨年那一副人畜无害的样子，不由得感慨，这家伙的撩妹功夫实在了得，只可惜遇到了个冰山。

肖露霜回头看着方雨年眼巴巴的样子倒也有些小感动，只是自己现在没有心思考虑这些情爱，含蓄道:“谢谢你啊。”

“哟？这冰山要融？”肖然轻啧一声，看向方雨年。

一瞬间，仿佛太子登基一般，方雨年只觉着内心一股暖流，正要感慨几句，发表一下这些年来不容易的感言，洋洋洒洒地在内心备稿了数百字，正要口若悬河地滔滔不绝抒发一番，却听得肖然一声大喝：“吁！”

方雨年和肖露霜也赶紧勒马，同声问道：“怎么了？”

旁边的树上刻着一个大大的“危”字，看来这吴信工作做的还挺到位。

仔细一看，那树的下方还系着一条麻绳，铁绳下方还有一个捕兽夹。

“还真是危险，然兄眼力果然了得。”方雨年胆战心惊，这要是中了陷阱，人仰马翻不说，起码也得摔个骨折。

看来这是有人不想让自己参加这场斌试大会，肖然跳下马，把这条绳子切断，再把捕兽夹用树枝挪开，这才回到马上。

路上花草芬芳，落英缤纷，方雨年还觉得这附近风景不错，没想到却暗藏杀机。

“然兄还挺有责任心，知道是你的东西，还懂得合理放置。”方雨年调侃道，又有些哀叹，怎么自家的暗探都没发现，自家的五个黑铁甲侍卫怎么说也是西夏精锐，居然还不如肖然。

“那可不，人家送给我的礼物，那可不得好好收下。”肖然抿唇笑了下，戏谑道，面对这些仙境不气也不恼，反而脸上带着些许笑意，显出几分不应该属于他这个年纪的从容，这一笑，春风也微微斜乱。

肖露霜不禁问道，“方雨年，你怎么知道这是给我哥准备的？此处为山路，也有可能是山匪打劫用的。”

方雨年摇摇头，自信一笑，“若有是山匪所为，必然在陷阱附近埋伏，可是这四处连个人影都没有。”

肖露霜一听“哦”了一声，旋即点点头，“原来是这样。”

苏小瑶眼中闪过一丝忧虑：“为何……”

肖然紧紧握住苏小瑶的手，风轻云淡道：“娘子切莫自责，朝廷争斗，本就是如此险恶，只要不把你牵扯进来，我自当忍让。”

“嗯。”苏小瑶的声音软糯糯的，乖巧应了一声，内心却翻涌不止，天哪，这肖然说起这贴切之话来，竟该死地温柔。

没想到一路上如此凶险，苏小瑶倒是低估了那朝廷里的明争暗斗，肖然不过是个小小礼部尚书之子，仅仅是因为父皇的一纸婚约，就让他从此之后有了性命之忧，也不知这赐婚，对肖然来说是喜事，还是负担。

眉间忧愁还未散去，只感觉到手被一双温暖的大手紧紧握着，接着便是少年爽朗的声音：“驾！”

之后路途中仍然有这些小机关，可肖然总能在即将步入陷阱之间识破，再一一把陷阱拆除丢弃，好似未卜先知，一次两次倒还尚可接受，可是肖然居然能够识破路上大坑中被废弃落叶掩盖住的箭坑，这倒是让方雨年大开眼界。

肖然一边用方雨年的佩剑扬起土堆把面前的坑填满，还用脚踩了踩试探是否结实。

“哥，咱们绕开便是，你又何必收拾？”肖露霜问道。

肖然一擦汗水，道：“自然不能让别人也因我受罪。”

“那我的宝剑就这么让你糟蹋了。”方雨年撇撇嘴，看到肖露霜，马上又眉开眼笑，“嘿嘿，区区宝剑，能够为然兄所用，也是极好的。”

肖然似笑非笑地看着方雨年，又看了一眼肖露霜，认真道，“他这拍马屁的功夫一直可以的。”

苏小瑶低下头看着在忙碌的肖然，道：“老三，没想到你还挺有爱心。”

肖然听了这话满面春风，甚至还有些得意忘形，“那是当然，不过这都是我剩下的千分之一的爱心了。”

“啊？”肖露霜不禁好奇，“为什么只剩下千分之一了？”

肖然就等这句话，顺势接道，“剩下的千分之九百九十九都在娘子身上。”

苏小瑶红了脸，看肖然这样一本正经地说，忍不住好笑，“霜霜，他就等你问呢，你怎么就中了他的阴谋了。”

“然兄，该解释一下了吧？”方雨年实在看不下去了，接过话题，面露疑色，“这枯叶作为掩饰可不是眼力好就能看穿的，况且我们骑马，你又如何细看？”

一路上肖然犹如未卜先知，指哪哪有陷阱，实在让方雨年匪夷所思。

“我自然有办法知晓。”肖然故作神秘，一瞬后气定神闲道，“还有多远的路，我看差不多了，估计对方也不会把前面用过的再拿来用一遍，那也太没品了。”

不经意间遥遥望去，一个极为熟悉的身影闪掠在前方，肖然暗自赞叹，这北昭第一刺战果真名不虚传。

“翻过这座山，再经过一条河，便到了封黎镇，我估计不用半个时辰，我们便能赶到。”方雨年说道，“你这转移话题也太僵硬了吧，不说就不说呗。”

肖然清朗一笑，等云雾飘过，又见那副云淡风轻的神情，“出发！”

封黎镇现在是几位热闹的时候，来自五湖四海的文人墨客，剑客少侠都来此相聚，这小镇的门口便是张灯结彩，几张大桌子分散布置开来，各有几名负责人站在边上，等候前来报名的客人。

不过旁边的公告栏上还特意用了大字提醒来人今年武试规则有变，需签署生死状方可报名成功。

文试在左，武试在右，差距很明显，今年武试的人少了很多，远远不如这文试的人。

肖然一行人下了马，只听方雨年问道，“然兄，你参加哪个？”

不等肖然回答，苏小瑶便率先回答道，“文试。”

“那好，我也报名文试，然兄，那咱们便在这场上切磋一番。”方雨年眼神放出光亮。

“拭目以待。”肖然露出了一星笑意，“不过我还得参加武试。”

“别。”苏小瑶立马阻止，“今年这个规则就是针对你定制的，朝中那些居心不良的人想要除掉你，别逞强。”

肖然侧转过来看着苏小瑶，一旁的肖露霜也拉住肖然的袖子想要劝阻。

肖然双手搭着苏小瑶的肩膀，柔声道：“我不是逞强，只是那朝廷把我当作一枚棋子一般使唤，我若就此屈服，日后若成死棋，便难逃一死。”

苏小瑶面露急色：“可……”

“娘子切莫担心，我自有分寸。”肖然揉了揉苏小瑶的头发，温柔道，“既然这是你父皇的考验，那我肖然，便证明给他看，你嫁给我，是对的。”

苏小瑶怔怔地看着肖然，打从那天夜宴上肖然不顾南轩太子之威，硬是从联姻的路上救回自己，她便知道了肖然的胆识，可是如今不是靠嘴皮子和胆量就能解决问题的，这次稍有不慎，便会丢了性命。

苏小瑶低低叫了一声：“我舍不得……”

“还没到那个地步，区区一张生死状便要吓退当今准驸马，那可实在是低估我了。”肖然笑道，“好了，小事。”

苏小瑶看着肖然远去的背影，脸上尽是担忧，她知道，肖然他劝不得的，若是能让他改变主意，当日在夜宴上早就改口了。

肖然的武功她是知道一些的，在朝廷刺杀一事中轻松制服那剑无，想必肖然的武功不低，可是之后她看见肖然和白庚的交手，却是一般。

肖露霜拉着苏小瑶的手，坚定道：“嫂子，你要相信哥哥。”

苏小瑶点了点头，只期盼那朝中的人仅仅是吓唬肖然才定的生死状。

肖然和方雨年一同走到左边的报名处，他们来得算晚的了，报名的人基本一早就来了，剩下几个零零星星的人也都是跋山涉水远道而来。

“报上名来。”负责人是一个年轻的小姑娘，见到两个年轻又俊朗的小伙子走了过来，马上提起笔铺开纸张。

等到两人走进，那姑娘一怔，抬头打量打量面前的两个人，“你是肖然！”

“正是。”肖然一愣，旋即回答道，见到自己这么激动，难不成这也是之前和自己有过生死之交的妹子？

“真的是你！”那小姑娘连忙丢下笔，大喊道，“昭州肖剑神，肖酒仙肖然来报名啦！”