距离未初离开皇宫后，又过去了近半年。

年满十七的子初，按照皇家规定，是时候婚配了。若是日后他登基，太子妃就将是下一任皇后。

正是因为这样，这段时间里，淑妃总是收到京城里各个名门望族的邀请函，希望能够赏脸见一面。子初更甚，往日似乎对他颇有些爱搭不理的几个臣子，近来也常常登门拜访。

只可惜，子初的心上人似乎并不想来掺和这件事。

子初的心上人，正是老丞相最小的女儿，也是他唯一的女儿，和子初是同龄人。老丞相疼爱她得紧，而那位千金，也是一位生得楚楚动人美目盼兮的美人。

子初没有敢说出自己的真心。他与那相府千金其实也就见过几面，都是在皇家的晚宴上。

他们只是在人群中对视了一眼。

相府千金——陈依诺，对他莞尔一笑。

自此，子初再也没能忘记那张美丽的笑颜。

但其实，这段时间子初并不想着早些定亲，还有个很重要的原因。那就是自己的弟弟，八皇子未初，还没有任何下落。

明明应该是最疼爱未初的父亲，似乎并不急于去找他或者探听他的消息，他的表现还是一如往常。按部就班地与大臣们商讨国事，在书房内处理政务，晚上入夜后或许心情好些就翻翻后宫的牌子。

未初的离开带来的，最明显的影响，就是子初卯初和淑妃。卯初甚至都要好一些，子初和淑妃却是真的显得有些萎靡不振。

也不知道是不是为了帮助自己的哥哥和相府千金进一步发展，或者是为了帮助自己的哥哥和母亲转换些心情，卯初准备了一场赏菊宴。

其实现在并不算是赏花的最好时节，温暖的春日已经过去了，现在的秋季能赏的也就菊花了。不过好在宫里是有专门种植的观赏的秋菊的，各个品种都有，而且还长得非常好。

往日都是淑妃着手准备的——虽然明面上不是皇后，但即使是皇后还在的时候，宫里大大小小的事也基本都是淑妃着手代为管理的。

所以其实，在后宫的大多数宫人眼里，真正的皇后其实早就是淑妃了。

只可惜，自从未初走后，淑妃似乎鲜有精力处理或者操办这一切了。而皇帝更是完全不管这些。卯初自己也是想借这个机会，让这偌大的后宫显得整齐一些，也热闹一些，让母亲和哥哥都能够有些好心情。

除了后宫的嫔妃们，卯初自然也是把邀请函送到了相府，虽然客套话邀请了一下丞相，但是她明白，估计也只有相府太太带着千金来参加罢了。

从头到尾，甘草一直在帮助卯初上下打点，小到赏花宴的布置安排和给各位的茶点茶水有什么讲究，大到亲自去送邀请函，甘草都有帮忙。

连卯初都忍不住感叹道：

“我一直都想说，我哥真是哪来的好福气，有你这么一个懂事又厉害的侍从啊…若是以后他欺负你，你就来我手底下吧。”

甘草听到这些只是欠身行礼，用一个很合适的微笑将这个包袱轻轻放在地上。

“公主殿下可是折煞我了，太子殿下待我不薄，我做的也都是我应该做的。”

卯初拍了拍他的肩膀，这个动作对下人做其实显得有些不合适，但是卯初却这样做了。

“…以前，你们还以兄弟朋友相称的，你还是我的二哥呢…本来，不必非要这样的。”

卯初的神色显得有些寂寥，而甘草则是后退了一步，错开了卯初拍在他肩上的手，认真地，再次行了一礼。

“都是年少不更事，还请公主殿下莫怪。只要能好好侍奉太子殿下，我就已经很满足了。”

卯初叹了口气，不再说话，挥挥手示意让他自己下去忙。甘草再次行礼，步履第一次让人感觉，他的稳健中似乎有些慌乱。

“……太狡猾了，太狡猾了。”

卯初看着他离开的背影，长长地叹了口气。

“我怎么会不知道，你为什么突然这样呢？”

“你的心…现在应该很痛吧。”

卯初不再言语，刚好看到自己刚刚醒转走出房门的哥哥。

子初睡眼惺忪地揉着眼睛，和自己的妹妹打了个招呼。他还穿着睡衣，头发看起来也有些乱糟糟的，最近这些日子里，子初总是彻夜难眠，面色很不好，太医给开过几个方子，也给他房间放了熏香，这种种做完以后，子初才开始睡眠有所改善。

也不知道是因为卯初的话慌乱导致忘记帮子初洗漱更衣，还是子初自己没有要求这一点，反正卯初看着面前睡眼惺忪的哥哥，只感觉到心疼和无奈交杂的情绪。

“甘草呢？最近早上他总是不见人影。”

子初揉了揉眼睛，问着面前的卯初。

“他今天很忙，过会儿要出宫帮我送请帖，我亲爱的太子哥哥可能要自己动手洗漱了。”

卯初调侃他。

“啊，很忙吗？那没事，这几天感觉甘草很忙，你差遣他去做啥事了啊？”

子初有些迷茫地眨眨眼。

卯初则是长长叹了一口气。

“我说哥哥…这件事我记得我已经给你说过两遍了，五日后我要准备赏菊宴。往年这个时候都已经准备了，今年母妃和你都郁郁寡欢的，那可不得我来准备了。”

子初愣了愣神，片刻后才说道：

“这样啊，那…有什么我能做的吗？”

子初认真地问道。

“没什么啦，甘草太能干了，一个人就顶三个你了。你啊，就负责五日后把自己收拾得干干净净漂漂亮亮的，别像现在这样，传出去都有损皇家颜面的。”

子初点了点头，没有继续说话，转身进了房门。

相府内。

老丞相手里捏着邀请函，皱了皱眉，看着面前的女儿和妻子，捋了捋自己的胡须。

“诺诺，爹爹我自然是同意的，但是…”

“我明白爹爹您的意思。”

少女的声音清脆。

“您放心吧，母亲会陪我一起去，而且…”

“我也真的很想再见一面，再见太子殿下一面。”

她的眉眼弯弯。