在域北，马车大多不如黎南花里胡哨，一是域北人更加注重实用，而非炫耀；二是域北好的木材少，好的工匠也少。

因此陈时逸坐着周涵山的马车进城的时候，已经做好了大开杀戒的准备，他不认为周涵山这辆平平无求的马车会受到城门口那些守卫们的另眼相待，甚至还打算被人认出来之后，要挟一下周涵山做做样子。

周涵山邀请自己坐马车是好心，自己总不能让他跟着受连累。

而周涵山也在暗地里观察陈时逸，发现后者气定神闲，丝毫没有惧意，心里暗暗地点了点头。

五年前，当他还在为受到同僚排挤嘲笑愤懑不已，意志消沉的时候，首辅大人许甲子来了，没有官场见面时的俗套，也没有初见时的生分，甚至连‘本相’‘在下’等谦词都没有，直截了当地问周涵山，“听说你要教我？我来了。”

所谓‘要教许甲子’，是周涵山前几天和几个同僚喝酒的时候喝大了，对时政大评特评，甚至口出狂言，许甲子这个宰相不作为不称职，以后要是见了定要好好教教他。

一见面就问这件事，显然是被那帮王八蛋同僚在背后告了黑状，当时还只是个七品小官的周涵山惶恐之极，讪讪道：“学生酒后狂言，还请老师恕罪。”

许甲子面色如常，只是微微摇头，“既然有胆量评时政，不妨把心中怨气一吐为快，也好让我这个‘不作为不称职’引以为戒。”

周涵山局促不已，但本就是极有风骨的人，让许甲子这么奚落，反倒激起了性子，索性咬了咬牙，“既然老师让学生一吐为快，那学生就放肆了。”

接下来便是一番长篇大论，针砭时弊，慷慨激昂，许甲子一言不发，只是等周涵山把所有话说完，才问：“完了？”

周涵山已经做好了准备，垂首道：“完了。老师如果要将学生发配，还请开恩，容学生回家与老母道别。”

“坐，”许甲子不置可否，只是打了个手势。

周涵山有些诧异，规规矩矩的在宰相大人面前正襟危坐。

“你刚才那番时评，看似有理有据，实则漏洞百出。”

许甲子的脸色略显缓和，侃侃而谈道：“你刚才一再声称现在是夺取域北的最好时机，还列举了天时地利人和为证，我来问你，可知域北有多少兵卒，骑兵几何，步兵几何？有无车弩投石等重型武器？各部队之间以何种方式保持联络？”

“域北军最喜欢的制式军备是哪些？生产军备的地方在哪儿？域北青壮年有多少？一旦开战，能够在最短时间内动员多少兵源？”

看见周涵山一时间瞠目结舌，许甲子又道：“好，就算你对域北军不甚了解，那对我们黎南军多少也应该有最基本的认知。”

“我军骑兵所骑的是哪种战马，与域北军所用的漠北马优势在哪儿，劣势又在哪儿？还有，你口口声声说关外地势平坦，有利于步军大规模作战，可如果域北骑兵利用机动能力，避开正面，攻击侧翼或者后方，你打算怎么应对？”

“就算域北军肯与你正面对敌，如果敌军与我军始终保持三百步以上的距离，只是一味远距离强射，不与你步军近身做肉搏，你又该如何？”

周涵山额头渗出了汗珠，如坐针毡。

“学问学问，重在‘学’和‘问’二字，尤其时政关系到民生大计，国运兴衰，最是马虎不得。”

许甲子看出周涵山知错了，也就点到为止，语重心长道：“我知道你才思聪慧，但聪明并不等于智慧，思少言多那更是小聪明，与大智慧相去甚远。你如果就只会这点小聪明，我倒也不妨成全你，给你个发配，反正长此以往下去，你也不会有大出息，只能是成为我官场中的一颗毒瘤。”

周涵山听完之后，再也坐不住了，倒不是因为怕被发配，而是觉得自己从前的狂妄来的实在没什么理由，甚至有些可笑，他起身长跪在地上冲许甲子面前，诚恳道：“学生知错了，请老师教我。”

许甲子点了点头，再次让周涵山坐，这一聊便从晚上一直聊到旭日东升，最后许甲子问周涵山愿不愿意来域北搜集情报，为日后的北征做准备，周涵山经过这一番促膝长谈，心境中豁然开朗，立即答应下来。

这五年来，周涵山除了四处收集情报，剩下的时间便在精研学问，再不去想仕途官场，与入定的老僧一般古井无波。

现在陈时逸来了，总算是能把这些年的成果一一吐露，欣慰之余又难免有些怅然。

正想着，马车被守城的兵卒拦住了，透过轿帘可以看到城门口比平时多了不止一倍的守卫，一个个全副武装，眼神警惕。

再转头看看陈时逸，发现后者面色如常，甚至连最基本的不安情绪都没有，心里更是有些佩服。

真真是好胆色！

周涵山从怀里掏出一个令牌递给车夫，让那车夫拿给守卫看，守卫看过之后，面露惊异之色，赶忙放行。

发现陈时逸困惑，周涵山笑着解释道：“我在这里的身份是教书先生。人们都认为域北民风强悍，重武轻文，其实还是有很多朝臣权贵愿意让子女接受文化教育的。”

“域北兵部侍郎范语家里的两个公子，一个女儿都是我的学生，这块通行令牌就是他给我的，就是去王城和林也不会有人拦的。”

陈时逸这才恍然，忍不住冲着周涵山道：“还是先生厉害。”

周涵山对于这种赞赏坦然接受，“这也是没办法，许相让我搜集情报，只是简单知道一些民风兵事没用，想要了解内幕还是要从高官下手。”

马车进了城，沿着街道缓缓行进，陈时逸向外看去，只见宝平城虽说是个城，论及繁华程度还不及商家镇，城里没什么太过高大的建筑，街道上也略显冷清。

周涵山看出了陈时逸的心思，沉声道：“宝平城的历史也算是久远，只是千余年来，域北与中土战火不断，这里也是毁了建，建了毁，时至今日已不复当年之繁华。”

他悠悠地叹了口气，“希望天下能够一统，这么一来，便能消除敌对仇视，再无战事，百姓不用受苦，实现大同世界也不是没有可能。”