旁边的官员也笑了起来。萧毅神色凝重，说道：“下官不明白殿下在说什么，请殿下赐教！”

“听说你这次是送王英娥的灵柩回乡去了？”朱高煦止住笑，一本正经地问道。

“是。”萧毅答道。

“听说王英娥是你的未婚妻？”朱高煦又问道。

“是。”萧毅答道。

“听说你下狱以后，王英娥就和海空厮混到了一起？”朱高煦脸上又露出幸灾乐祸的笑容。

还没等萧毅说话，朱高煦拍了拍他的肩头，强忍着笑说道：“不就是一顶绿帽子嘛，这也没什么见不得人的！海空是本王的师弟，说起来我和你也算一家人了。以后见到本王千万不要躲，本王不会把这事传出去的！”

朱高煦终于忍不住又大笑起来，那两个官员也已笑得前仰后翻。

萧毅脸色铁青，紧咬着牙齿。他恨不能立刻暴打朱高煦一顿，但是却不得不忍了下来。

萧毅说道：“汉王是龙子凤孙、金枝玉叶，身份何等尊贵！百姓们都翘首以待，盼着殿下能做天下表率。却不料殿下竟是如此粗鄙下流，真是让天下人失望。也怪不得圣上不立殿下为储君！”

萧毅这番话深深刺痛了朱高煦。朱高煦顿时脸色大变，暴喝道：“萧毅，你胆敢对本王无礼！”

萧毅淡淡一笑，说道：“下官不敢，下官只是实话实说。”

朱高煦气得脸都绿了，指着萧毅吼道：“兔崽子，你不要太得意！用不了多久，本王就让你满门抄斩！”

萧毅心中无比愤怒，他正要反唇相讥，忽然想起了在白马寺和真惠大师、唐黛漪的对话。他心中一动，立刻笑着说道：“殿下不必动怒。近闻紫金山有大虫屡伤人畜，下官斗胆请殿下赏光，我们两人一起去降了那孽畜如何？”

朱高煦正在气头上，叫嚷着说道：“要去你自己去，本王不去！”

萧毅微微一笑，不紧不慢地说道：“殿下莫不是怕了那大虫？”

萧毅的激将法果然奏效。朱高煦勇武过人，自视甚高，最怕就是被人小看了。他顿时火冒三丈，叫道：“笑话，本王有什么怕的！莫说只是头大虫，就是一条恶龙，本王照样让它服服贴贴！”

“殿下，听说那大虫极其凶恶，我们要不要多带些人同去？”萧毅故意问道。

“不必了！”朱高煦想都不想就说道，“就我们两个去！”

萧毅假意说道：“殿下胆略过人，下官不胜佩服。圣上若是得知殿下为民除害，肯定龙心大悦。”

萧毅从来没有当面恭维过朱高煦，这让朱高煦不由得飘飘然起来。再想到能在父皇面前立功，朱高煦更是急不可耐。

“你带路，我们马上动身！”朱高煦兴冲冲地说道。

“请殿下稍安勿躁。”萧毅含笑说道，“下官要托付这两位大人一件事。”

言讫，萧毅转而对旁边的两个官员说道：“请两位大人转奏圣上：萧毅拜请圣上驾临紫金山。汉王殿下今日要为民除害，这既是殿下体恤紫金山百姓的安危，也是殿下的一片孝心。”

那两位官员本是汉王党羽，自然不敢贸然答应萧毅。萧毅见他们不发一语，只好无奈地望了望朱高煦。

朱高煦立功心切，大手一挥，说道：“你们赶紧去转奏圣上！”

一个官员犹豫地说道：“殿下……”

朱高煦不耐烦地挥了挥手，大声说道：“快去快去，请万岁一定要来！”

那官员嗫嚅着问道：“怎样才能找到殿下？”

“蠢才！”朱高煦骂道，“大虫在哪里出没，本王自然就在哪里！”

官员不敢再啰嗦，随即拉着另一个官员面圣去了。

朱高煦心情大好。他脚下生风，一直走在萧毅前面。萧毅唯恐连累唐黛漪，于是借机让一个大内侍卫带话给她，要她立刻离开京师。

朱高煦、萧毅说说笑笑，好似芥蒂全无。他们很快走出了禁宫，各自骑上坐骑，并辔往紫金山而去。

紫金山最近确有老虎出现。应天府多次接到报告，说大虫昼伏夜出，已经害了不少人畜的性命。应天府派出衙役，会同附近猎人前去除虎，却一直没有发现大虫的影踪。

应天府担心虎患日益猖獗，于是奏报朝廷，请求派军士协同搜山。朱棣认为顺天府小题大做，因此没有同意。朱高煦也知晓此事，所以才不疑有他。

听说老虎经常在北高峰一带出现，所以朱高煦、萧毅出了朝阳门以后，径直去了北高峰。

紫金山绵延数十里，三峰相连，犹如蟠龙。此山虽不险峻，但却异常雄壮秀美。前些日子才下了雪，因此山上四处可见残雪。

朱高煦兴致很高，一马当先冲上了北高峰。不过，一路上并没有发现大虫的踪迹，唯有浓荫蔽日、山风刺骨。朱高煦下了马，颇为耐心地搜寻了良久，但是一无所获。

北高峰寂寞冷清，他开始不耐烦起来，颇为扫兴地说道：“萧毅，大猫在哪里？莫非这畜牲早知道本王前来，所以才刻意躲起来了？”

萧毅顾左右而言他：“殿下天生神力，武勇过人，这本是社稷之福。当今太平盛世，百姓们都盼着长享安乐，这是民意。民意即天心。殿下却因一己之私欲，执意要逆天而行，又是为何？”

朱高煦一愣，随即粗鲁地说道：“你有话就说，有屁就放！不要拐弯抹角、婆婆妈妈！”

萧毅淡淡一笑，说道：“太子仁孝睿智，万民景仰。圣上虽然不甚喜爱他，却也深知大明若要长治久安，非太子不可。因此，下官想奉劝殿下，不要再为难太子。殿下已经贵为汉王，何苦贪心不足？太子生性仁慈，陛下万年之后，太子必定会善待殿下。殿下既享尽荣华富贵，又可以成全兄弟骨肉之情。善始善终，何乐而不为？”

朱高煦狠狠地瞪了萧毅一眼，大声说道：“你懂什么！太子懦弱虚伪，只有本王才和当今圣上最像！太子到底给了你多少好处？你竟然对他如此死心塌地！你可知道，圣上早就想废了太子，早就答应过要立本王为太子？要不是本王在靖难之役中舍命拼杀，莫说大哥没机会当太子，就连圣上也只怕要成允炆的阶下囚！”