“万岁爷是不是早已经知道了这件事？”萧毅试探着问道。

“朕毫不知情。”朱棣坦然答道。

萧毅、韩武对视一眼，萧毅小心翼翼地说道：“微臣担心这里面有阴谋。”

“什么阴谋？”朱棣顿时警觉起来。

萧毅并没有立刻答话，韩武却抢先说道：“皇帝老爷，武林中人无不能以一敌十、以一敌百，要是真结盟了，万一盟主有什么异心，朝廷可就措手不及了！”

朱棣闻言，脸色微微一变。萧毅紧接着说道：“万岁要是赞成武林各门派结盟，最好由万岁亲信之人出任盟主。万岁要是不赞成结盟，还是要提前防范。”

朱棣站起身来，双目炯炯有神地看着萧毅问道：“以你之见该当如何？”

萧毅答道：“以微臣愚见，武林中门派林立对朝廷而言是件好事。各门派之间由于利益和宗旨不同，轻易不会抱成一团。相反，还会互相牵制掣肘，有利于朝廷控制。倘若各门派真的统一了号令，就会变得针插不进、水泼不进，朝廷的威严势必受到极重影响。”

朱棣一边踱步一边问道：“你们是让朕出面阻止武林结盟？”

萧毅并不直接回答，只是说道：“万岁英明神武、圣光烛照，微臣请万岁乾纲独断！”

朱棣不悦地说道：“萧毅，你几时也学会了官场这一套把戏？朕还真有些不习惯！”

韩武笑道：“皇帝老爷圣明！所谓近朱者赤近墨者黑，我大哥的官当得越久，恐怕你老人家不习惯的地方就会越多！”

萧毅说道：“微臣是以小人之心度君子之腹，并无半点真凭实据，因此只有请万岁爷做主。”

朱棣点了点头，捋须说道：“防范于未然也是好的。”他似乎拿定了主意，于是又坐了下来，悠悠说道：“龙云飞要结盟就由他去做！”

“什么？！”萧毅、韩武同时惊呼起来。

韩武说道：“皇帝老爷你就不怕龙云飞真把武林各派收拢了以后有二心？”

朱棣微笑着说道：“没有什么可怕的。”

萧毅、韩武都默默地望着朱棣，等着听他的下文。朱棣喝了一口茶，自信地说道：“龙云飞虽然不是朝廷大臣，却一直是朕的心腹。他要果真能让武林各派结成同盟，只要他对朕没有二心，那么朝廷就去了一块大的心病！”

“要是他有二心呢？”韩武毫不忌讳地问道。

朱棣悠悠道：“那也无妨！武林中人虽然能够以一当十，却也都只是血肉之躯。朕只需动用神机营五千精锐足可将他们剿灭！再者，听说江湖中门派林立，各门各派勾心斗角，龙云飞想要号令群雄恐怕也没有那么容易。”

“要是龙云飞用阴谋诡计甚至挑动武林争斗呢？”韩武继续问道。

“正所谓强弩之末不能穿鲁缟。龙云飞要是强行结盟，势必会引起一场武林内讧。到那时，武林元气大伤，人人各怀鬼胎，龙云飞如果真对朝廷怀有二心，那就是自寻死路了！”朱棣笑道。

“陛下圣明！只是……武林各门派要是真争斗起来，恐怕要殃及不少无辜之人……”萧毅忧心忡忡地说道。

朱棣说道：“你啊，就是有些妇人之仁！这些江湖草莽大多不把朝廷放在眼里，平日里没少让朕费心。他们真要是自相残杀，朕倒是乐观其成！”

萧毅听朱棣说自己是妇人之仁，于是不再说话，只是心里隐约觉得有些不妥当。韩武笑着说道：“皇帝老爷，我们孤星城可都对你老人家奉若神明、忠心不二，你老人家可别把我们也算进去了！”

朱棣微笑着说道：“你是从朕身边出去的人，朕自然信得过。朕原本是要把你留在身边，想到你在江湖中一样也可以给朝廷效力，这才放没有强迫你。”

韩武心中一惊，随即嬉皮笑脸地说道：“草民兄弟蒙皇帝老爷错爱，只有鞠躬尽瘁、死而后已了！”

朱棣的心情骤然变好，他用手捋着长须笑道：“你又不是诸葛亮，说什么鞠躬尽瘁死而后已！朕不要你们死，朕只需要你们好好为朝廷办事，给朕效力就行！”

韩武越发顽皮，他弯下腰装腔作势地答道：“小臣遵旨。”

朱棣笑骂道：“你这猴崽子虽然顽皮，朕倒是喜欢得很。不像萧毅，成天一本正经，看着无趣得很！”

萧毅脸皮一红，嗫嚅着说不出话来。朱棣又说道：“韩武，朕在斡难河旁曾听萧毅说起过你父母被害之事。现在你活着回来了，自己早点报仇去吧！要是有什么难处，尽管找萧毅就是！”

韩武听朱棣说到自己的深仇大恨，当即拜伏在地，恭恭敬敬地说道：“草民叩谢圣主隆恩！”

朱棣忽然细细打量着两人，轻叹说道：“起来吧！有仇不报非君子，法理不外乎人情。你是朝廷的有功之臣，所以朕才会让萧毅帮你。时间过得真快，你们都长大了，正是年轻有为之时。朕却一点点老了……想起你们随少师进宫的时候，那时候你们也就十三四岁吧……”

萧毅答道：“陛下圣明，微臣当时十四岁，韩武十三岁。”

韩武也说道：“你老人家虽然贵为皇帝大老爷，但是一点都不老！要是有机会，草民还想跟着你老人家再去漠北打一仗呢！”

朱棣击败鞑靼以后，瓦刺部又强盛起来，不断要挟、骚扰明朝。永乐十二年，朱棣亲征瓦刺，瓦刺部受到重创后向明朝贡马谢罪。想到自己两次亲征漠北的辉煌战绩，朱棣不禁激动起来。他大声说道：“说得好！朕如果再征漠北，一定要带上你们！”

韩武谢恩后问道：“皇帝老爷，少师现在怎么样了？”

朱棣的神情渐渐黯淡下来，他说道：“少师重病缠身，只怕到了油枯灯尽的时候……朕已经去探望了几次，你们明天也去看看他吧！”

萧毅、韩武连忙领旨，他们知道朱棣政事繁忙，因此不敢多加打扰。两人拜别朱棣以后，匆匆离宫而去。